بالنسبة لسو مينتر، المتخصصة المعينة حديثًا في صندوق المناخ الفائق في ولاية فيرمونت، بدأت الفيضانات مبكرًا.

في عام 2011، عندما ضربت العاصفة الاستوائية إيرين ولاية فيرمونت، ساعد مينتر - الذي كان يشغل منصب نائب وزير النقل بالولاية - في إعادة بناء 600 ميل من الطرق المدمرة ومئات الجسور المتضررة. وبعد ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن، بصفتها المديرة التنفيذية لمنظمة Capstone Community Action، وهي منظمة إقليمية غير ربحية لمكافحة الفقر، ساعدت سكان فيرمونت ذوي الدخل المنخفض والضعفاء الذين نزحوا بسبب فيضانات 2023 و2024.

مع تاريخ من الخدمة العامة يعود تاريخه إلى التسعينيات، تم تعيين مينتر في سبتمبر ليكون مدير برنامج قانون صندوق المناخ الفائق الجديد في الولاية. ويسعى هذا التشريع، الذي طغت عليه قضيتان فيدراليتان تسعىان إلى تفكيك القانون، إلى مساءلة شركات النفط الكبرى عن تلوثها. والآن، يقوم مينتر بدفع القانون إلى الأمام بينما تدرس المحاكم ما إذا كان قانون الولاية سيظل قائمًا. وفي يوم الاثنين، طلبت الحكومة الفيدرالية مرة أخرى من المحاكم إلغاء القانون.

يفرض قانون فيرمونت رسمًا لمرة واحدة على شركات الوقود الأحفوري مقابل الانبعاثات بين عامي 1995 و2024. وتكون الشركة مؤهلة كمستفيد إذا تسبب استخراجها أو تكرير الوقود الأحفوري في ما لا يقل عن مليار طن متري من انبعاثات الكربون على مدى العقدين الماضيين.

ستساعد هذه المدفوعات الدولة في تمويل التكيف مع تغير المناخ، والذي يحدث إلى حد كبير بسبب حرق الوقود الأحفوري. قال مينتر، ممثل الولاية السابق من واتربيري والذي قدم عرضًا فاشلًا لمنصب الحاكم في عام 2016: "إن هذه الوظيفة الحالية ذات معنى كبير بالنسبة لي لأنها تعود إلى المهمة التي كنت فيها في عام 2011. وفي المستقبل، لا ينبغي أن يتحمل دافعو الضرائب هذه التكاليف الدراماتيكية بالكامل".

يشرف منصبها على الجانب الأكثر غموضًا في قانون 2024: تحديد مقدار تكلفة تغير المناخ على الدولة. يعتمد التقييم على علم الإسناد، وهو نوع من النمذجة التي تربط أحداثًا مثل موجات الحر والفيضانات بتغير المناخ من خلال تحديد كيفية زيادة انبعاثات الغازات الدفيئة من احتمالية وقوع الحدث.

يدير Minter تقييم التكلفة هذا، من خلال العمل مع الفريق الاستشاري — Industrial Economics, Incorporated — جنبًا إلى جنب مع مكتب أمين صندوق الولاية ومكتب العمل المناخي التابع لوكالة فيرمونت للموارد الطبيعية.

وقال مايك بيسياك، أمين صندوق ولاية فيرمونت: "نحن في المرحلة التي نشمر فيها عن سواعدنا ونقوم بالتحليل". "بالنسبة لمكتبنا، هذا هو الجزء الأكثر تقنية وعلمية من العمل."

في يناير/كانون الثاني 2027، سيقدم مكتب أمين الخزانة تقريرًا إلى وكالة الموارد الطبيعية، التي سيكون أمامها عام آخر لربط تلك التكاليف بشركات النفط مثل شيفرون وإكسون وبريتيش بتروليوم لتحديد شركات النفط العملاقة التي تدين بماذا لفيرمونت، وفقًا للقانون. قال مينتر: “هذا تقرير صارم”. "نحن لا ننشر رقمًا فحسب، بل نؤسس بالفعل أدلة علمية موثوقة حول ماهية هذه التكاليف وما يتوقع أن تكون عليه في المستقبل."

قال بيسياك إنه لا يريد التكهن بالتكلفة الإجمالية حتى يتم الانتهاء من التقرير، ولكن استراتيجية تنفيذ المرونة في ولاية فيرمونت التي نشرها مكتبه ووكالة الموارد الطبيعية في سبتمبر حددت 300 إجراء يتعلق بالمرونة يمكن للدولة اتباعها بتكلفة تقديرية بمئات الملايين من الدولارات.

التصميم المرن

جاء مينتر إلى فيرمونت في التسعينيات وتعرف على تغير المناخ من خلال نشطاء مثل نائب الرئيس السابق آل جور والكاتب فيرمونت بيل ماكيبين. لكنها لم تلاحظ تأثيرات ارتفاع درجة حرارة الجو الذي يتسبب في حدوث المزيد من الأمطار الغزيرة حتى عام 2011، عندما تسببت إيرين في حدوث فيضانات قياسية في فيرمونت. قال بيسياك: "إنها تتمتع بخبرة وخلفية فريدة من نوعها لأنها كانت مسؤولة التعافي في إعصار إيرين". "لذا سواء أكان الأمر يتعلق بإيرين أو فيضانات أحدث، فإن سو تدرك تمامًا تأثير تغير المناخ على فيرمونت وأهمية وضرورة إعطاء الأولوية لجعل مجتمعاتنا أكثر مرونة."

كان جزءًا كبيرًا من وظيفة مينتر في الاستجابة لحالات الطوارئ هو إقناع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، أو FEMA، بدفع تكاليف الاستثمارات المرنة للتخفيف من الفيضانات المستقبلية. وقال مينتر وبيسياك إن القدرة على الصمود بنيت بالدولار الفيدرالي وأموال الولاية بعد أن ساعدت إيرين في تقليل آثار الفيضانات في عامي 2023 و2024. وقد كلفت الأضرار الناجمة عن هذين الحدثين من الفيضانات أكثر من مليار دولار، وفقًا لتقرير استراتيجية المرونة.

"لكننا في الوقت الحالي لسنا متأكدين على الإطلاق من مستقبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ"، كما قال مينتر، مشيرًا إلى أن إدارة ترامب أنكرت إعلان ولاية فيرمونت الأخير عن الكارثة بشأن فيضانات هذا الصيف. وقالت إنه بدون شبكة أمان فيدرالية، كان قانون الصندوق الفائق أكثر أهمية لضمان عدم قيام دافعي الضرائب بدفع فاتورة الكوارث المرتبطة بالمناخ.

وقال مينتر: "التصميم المرن يمكن أن يحمي ويقلل التكاليف في المستقبل". "ما لم يكن لدينا برنامج إنعاش يمكن أن يساعد في هذه الاستثمارات، فسيكون من الصعب على سكان فيرمونت القيام بذلك".

الدعاوى القضائية المتعلقة بالمناخ

يواجه القانون رفضًا كبيرًا في اثنتين من الدعاوى القضائية التي رفعتها في مايو/أيار الحكومة الفيدرالية و24 ولاية، بقيادة ولاية فرجينيا الغربية، التي انضمت إلى غرفة التجارة الأمريكية ومعهد البترول الأمريكي، وهو جماعة ضغط لشركات النفط.

تزعم الدعاوى القضائية أن قانون فيرمونت يتعارض مع التنظيم الفيدرالي لانبعاثات غازات الدفيئة بموجب قانون الهواء النظيف.

في نوفمبر/تشرين الثاني، ردت مجموعة أبحاث المصلحة العامة في فيرمونت. أخبرت منظمة الدعوة التقدمية المحاكم أن القانون لا يفعل شيئًا لتنظيم انبعاثات الغازات الدفيئة. بدلاً من ذلك، يطلب القانون من الملوثين دفع ثمن تلوثهم، تمامًا مثلما طلب قانون الصندوق الفائق لعام 1980 من الملوثين الدفع مقابل تنظيف المواقع الملوثة، وفقًا لموجز صديق المجموعة.

"لا يوجد في القانون ما يتطلب من المتسببين في الانبعاثات والملوثين تغيير سلوكهم أو التخفيف من انبعاثاتهم"، كما جاء في موجز VPIRG. "القانون يطلب فقط من الملوثين دفع حصة عادلة من الفاتورة لمساعدة فيرمونت على التكيف مع تغير المناخ."

قال بول بيرنز، المدير التنفيذي لـ VPIRG، إن المنظمة شاركت منذ فترة طويلة في الضغط من أجل قانون الصندوق الفائق للمناخ. أولاً، دعمت المنظمة قانونًا فيدراليًا للصندوق الفائق للمناخ. في عام 2021، صاغ السيناتور الأمريكي كريس فان هولين، ديمقراطي من ولاية ماريكاند، تشريعًا لفرض ضرائب على شركات النفط والغاز الكبرى بسبب الكوارث المناخية استنادًا إلى الغازات الدفيئة المنبعثة من عام 2000 إلى عام 2019. وقُدر استرداد التكاليف بمبلغ 500 مليار دولار على مدى 10 سنوات.

وعندما فشلت هذه الخطة الطموحة، لجأت VPIRG إلى قادة الدولة.

"في أعقاب وقال بيرنز في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد قمنا بإيصال أصوات ومخاوف سكان فيرمونت والمزارعين والشركات إلى صناع السياسات أثناء نظرهم في هذا التشريع”. "وهذا هو السبب الرئيسي وراء الدعم القوي للقانون."

تبعت مذكرة الأصدقاء حجة مماثلة قدمتها مجموعات سابقة، بما في ذلك جمعية شمال شرق الزراعة العضوية في فيرمونت، وهي منظمة زراعية غير ربحية، ومؤسسة قانون الحفاظ على البيئة، وهي مجموعة مناصرة بيئية في نيو إنجلاند. في أغسطس/آب، طلبت فيرمونت من المحاكم الفيدرالية رفض الدعاوى القضائية المرفوعة ضد قانون صندوق المناخ الفائق في الولاية.

وقدمت الحكومة الأمريكية ردها يوم الاثنين، مطالبة المحاكم مرة أخرى بإلغاء القانون. وطلبت الولاية تمديدًا حتى يناير للرد. بعد ذلك، ستقرر المحكمة كيفية التعامل مع موجة الطلبات المقدمة منذ الصيف، وفقًا لمكتب المدعي العام في فيرمونت.

"بغض النظر عما يحدث في هذه القضية، فإن العمل الذي سنقوم به مهم للغاية لأننا سنحدد، حقًا، ما هي تأثيرات تغير المناخ في فيرمونت".

__

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة VTDigger ويتم توزيعه من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.