لوس جاتوس، كاليفورنيا (AP) - مثل العديد من مجتمعات التقاعد، يعد The Terraces ملاذًا هادئًا لمجموعة من كبار السن الذين لم يعد بإمكانهم السفر إلى أماكن بعيدة أو الشروع في مغامرات جريئة.

ولكن لا يزال بإمكانهم أن يجدوا أنفسهم منقولين عندما يقوم القائمون على الرعاية في المجتمع في لوس جاتوس، كاليفورنيا، بتحديد موعد للمقيمين - كثير منهم من الثمانينيين وغير الثمانينيين - للتناوب على ارتداء سماعات الواقع الافتراضي. (RV).

في غضون دقائق، تنقلهم النظارات الواقية إلى أوروبا، أو تغرقهم في أعماق المحيط، أو تطلقهم في رحلات طيران شراعي رائعة أثناء الجلوس معًا. تم اختيار مجموعة برمجة الواقع الافتراضي من قبل شركة Rendever، وهي الشركة التي حولت التكنولوجيا المعزولة أحيانًا إلى حافز لتحسين الإدراك والتواصل الاجتماعي في 800 مجتمع تقاعد في الولايات المتحدة وكندا.

جدف سكان The Terraces الذين شاركوا في جلسة الواقع الافتراضي في وقت سابق من هذا العام، بأذرعهم على جانب كراسيهم بينما كانوا يسبحون مع مجموعة من الدلافين ويشاهدون أحد عروض Rendever ثلاثية الأبعاد. "لقد تمكنا من النزول تحت الماء ولم نضطر حتى إلى حبس أنفاسنا!" صاحت جيني بيرد، 81 عامًا، بعد الغوص الافتراضي.

خلال الجلسة التي تضمنت رحلة افتراضية بمنطاد الهواء الساخن، صاح أحد السكان قائلاً: "يا إلهي!" ارتجف آخر: "إنه لأمر مثير للإعجاب أن نرى!"

يمكن أيضًا استخدام تقنية Rendever لنقل كبار السن افتراضيًا إلى الأماكن التي نشأوا فيها. بالنسبة للبعض، هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها مسقط رأسهم منذ عقود.

ساعدت رحلة افتراضية إلى حي طفولتها في حي كوينز بمدينة نيويورك في إقناع سو ليفينغستون، 84 عامًا، بفوائد تكنولوجيا الواقع الافتراضي، على الرغم من أنها لا تزال تستطيع الخروج في كثير من الأحيان أكثر من العديد من سكان The Terraces، الواقعة في وادي السيليكون، على بعد حوالي 88 كيلومترًا جنوب سان فرانسيسكو.

"لا يتعلق الأمر فقط بالقدرة على رؤيته مرة أخرى، بل يتعلق بكل الذكريات التي يثيرها"، أوضح ليفينغستون. "هناك بعض الأشخاص الذين يعيشون هنا ولا يغادرون منطقة الراحة الخاصة بهم أبدًا. ولكن إذا تمكنت من إقناعهم بتجربة أحد الأجهزة، فقد يجدون أنهم يستمتعون به حقًا. "

قال أدريان مارشال، مدير الحياة المجتمعية في The Terraces، إنه بمجرد انتشار الأخبار حول تجربة الواقع الافتراضي من مقيم إلى آخر، يصبح عدد أكبر من الأشخاص الذين لم يختبروها أبدًا فضوليين بما يكفي لتجربتها - حتى لو كان ذلك يعني تفويت القطار المكسيكي، وهي لعبة لوحية تشبه الدومينو تحظى بشعبية في المجتمع.

"تصبح موضوعًا للمحادثة بالنسبة لهم. وأضاف مارشال عن برامج الواقع الافتراضي الخاصة بـRendever: "إنها تربط الناس حقًا". "إنها تساعد في إنشاء جسر بشري يسمح لهم بإدراك أنهم يشتركون في بعض أوجه التشابه والاهتمامات. تحويل العالم الاصطناعي إلى حقيقة.”

تأمل شركة Rendever - وهي شركة خاصة مقرها في سومرفيل، ماساتشوستس - في توسيع منصتها لكبار السن بفضل منحة حديثة من المعاهد الوطنية للصحة (NIH) والتي ستوفر ما يقرب من 4.5 مليون دولار لدراسة طرق تقليل العزلة الاجتماعية بين كبار السن الذين يعيشون في المنزل ومقدمي الرعاية لهم.

أظهرت بعض الدراسات أن برمجة الواقع الافتراضي المقدمة في تنسيق عرض محدود يمكن أن تساعد كبار السن في الحفاظ على وظائفهم المعرفية وتحسينها، وتقوية الذاكرة وتعزيز الروابط الاجتماعية مع أسرهم ومع الآخرين. المقيمين في مراكز الرعاية. يقول الخبراء أن التكنولوجيا يمكن أن تكون مفيدة كمكمل - ولكن ليس بديلاً - للأنشطة الأخرى.

"هناك دائمًا خطر قضاء الكثير من الوقت أمام الشاشة"، أوضحت كاثرين "كيت" دوبوي، عالمة النفس العصبي والأستاذة التي تدرس القضايا المتعلقة بالشيخوخة في كلية شيريدان في كندا. "ولكن إذا استخدمته بعناية، وبمعنى وهدف، فقد يكون مفيدًا جدًا. يمكن أن تكون فرصة لكبار السن للتفاعل مع شخص ما ومشاركة الشعور بالدهشة."

قال بالابي بوميك، الباحث في جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين والذي يدرس استخدام الواقع الافتراضي مع كبار السن: "يمكن أن تكون سماعات الواقع الافتراضي وسيلة أسهل لكبار السن للتفاعل مع التكنولوجيا بدلاً من الاضطرار إلى تشغيل الأزرار أو الآليات الأخرى.

"إن الصور النمطية التي تقول إن كبار السن ليسوا على استعداد لتجربة تقنيات جديدة بحاجة إلى التغيير، لأنهم مستعدون ويريدون التكيف مع التقنيات التي تعنيهم". بوميك. "بالإضافة إلى مساعدتهم على تخفيف التوتر والترفيه عن أنفسهم والتواصل مع الآخرين، هناك جانب مشترك بين الأجيال يمكن أن يساعدهم في بناء علاقات مع الشباب الذين يكتشفون أن (كبار السن) يستخدمون الواقع الافتراضي ويقولون: "الجد رائع!"

إن اهتمام كايل راند، الرئيس التنفيذي لشركة Rendever، بمساعدة جدته في التعامل مع التحديات العاطفية والعقلية للشيخوخة، دفعه إلى المشاركة في تأسيس الشركة في عام 2016 بعد دراسة الهندسة العصبية في جامعة ديوك.

"ما يذهلني حقًا بشأن البشر هو مدى اعتماد أدمغتنا على التواصل الاجتماعي ومقدار ما نتعلمه من الآخرين"، قال راند. "يمكن لمجموعة من كبار السن الذين لا يعرفون بعضهم البعض جيدًا الاجتماع معًا وقضاء 30 دقيقة في تجربة الواقع الافتراضي، ثم الجلوس لتناول الغداء معًا أثناء الحديث عن التجربة."

السوق كبير جدًا لدرجة أن شركة Mynd Immersive، وهي شركة أخرى متخصصة في الواقع الافتراضي، ومقرها دالاس، تتنافس مع Rendever مع الخدمات المصممة للمجتمعات المعيشية لكبار السن.

بالإضافة إلى المساعدة في إنشاء اتصالات اجتماعية، تم استخدام برمجة الواقع الافتراضي من كل من Rendever وMynd كإمكانية أداة. لإبطاء الآثار الضارة للخرف. وهذه هي الطريقة التي يستخدم بها Forum - وهو دار تقاعد آخر في وادي السيليكون - التكنولوجيا أحيانًا.

يبدو أن بوب روجالو، وهو أحد المقيمين المصابين بالخرف الصامت ويعيش في Forum، يستمتع بنزهة افتراضية عبر منتزه Glacier الوطني في مونتانا بينما يهز رأسه ويبتسم بينما يحتفل بعيد ميلاده الثالث والثمانين مع زوجته، التي تزوجها منذ 61 عامًا.

قالت سالي روجالو، التي لا تعاني من الخرف، تجربة أعادت ذكريات جميلة عن زيارات الزوجين إلى نفس الحديقة خلال أكثر من 30 عامًا قاما بجولة في الولايات المتحدة في منزلهما المتنقل. وقال عن الزيارة الافتراضية إلى Glacier: "لقد جعلني ذلك أتمنى لو كان عمري أصغر بثلاثين عامًا حتى أتمكن من القيام بذلك مرة أخرى". "يتيح لك ذلك الخروج من نفس البيئة وإما زيارة مكان جديد أو أماكن زرتها بالفعل."

في جلسة منتدى أخرى، ضحكت ألموت شولتز، 93 عامًا، بسعادة وهي تشاهد عرضًا موسيقيًا كلاسيكيًا افتراضيًا في مدرج ريد روكس في كولورادو، وبدا لاحقًا أنها تريد اللعب مع جرو يركض داخل سماعة الواقع الافتراضي الخاصة بها.

وقالت شولتز بابتسامة كبيرة بعد ذلك: "لقد كانت جلسة رائعة أجريناها هناك". اخلع حاجبك وارجع إلى الواقع.