هز انفجار النوافذ في الأحياء المجاورة. انطلقت أعمدة اللهب البرتقالية مثل مواقد اللحام من الأكوام والأنابيب، دون سيطرة.

الحادث الذي هز مصفاة السيغوندو التابعة لشركة شيفرون الأسبوع الماضي كان من شأنه أن يؤدي إلى إجراء تحقيق فيدرالي. ليس بعد الآن.

بينما تتحرك إدارة ترامب لإضعاف مجلس السلامة الكيميائية الأمريكي، لم تعلن كاليفورنيا بعد ما إذا كانت أي وكالة أو إدارة أو سلطة ستتولى مسؤولية إجراء تحقيق شامل عند انفجار مصفاة للتكرير - وهو أمر حدث مرتين هذا العام.

بشكل منفصل، واستجابة للمخاوف بشأن ارتفاع أسعار الغاز، فتح حاكم الولاية جافين نيوسوم ومشرعو الولاية الباب أمام المزيد من عمليات الحفر، وأجلت وكالات الدولة، أو تحركت لتخفيف إجراءات الرقابة الجديدة.

وقال جيمي كورت، رئيس هيئة مراقبة المستهلك: "إن ذلك يثير مسألة من يراقب المصافي". "إنها أخطر مرافق التصنيع لدينا في مجتمعاتنا."

لقد رأى العلماء والمهندسون وكذلك الوكالات المحلية والمجتمعات السياجية أن مجلس السلامة الكيميائية غير النشط الآن هو مصدر حيوي للمعلومات حول أسباب الحوادث الكبرى في المصافي. وقال جريج كراس، المدافع عن البيئة والمستشار المستقل، إن الوكالة الفيدرالية المستقلة "كانت المعيار الذهبي للتحقيقات في هذا النوع من الحوادث".

لكن إدارة ترامب زعمت أن مجلس الإدارة "يكرر مسؤوليات جوهرية" لوكالات أخرى. وفي الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب، اقترح البيت الأبيض إلغاء مجلس الإدارة؛ وفي هذه الولاية الثانية، اقترح مسؤولو السلطة التنفيذية مرة أخرى التخلص من ميزانيتها.

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp.

لا تقود وكالة حماية البيئة في كاليفورنيا تحقيقًا واسع النطاق ومتعدد الهيئات التنظيمية بعد انفجار الثاني من أكتوبر. بدلًا من ذلك، تقول ديانا إبراهيم، المتحدثة باسم CalEPA، إن الوكالة "مستعدة لدعم" إدارة إطفاء إل سيغوندو، التي ستقود مراجعة السلامة.

تجري وكالات حكومية وإقليمية ومحلية أخرى تحقيقًا لأغراضها الخاصة - وحدة متخصصة تابعة لإدارة العلاقات الصناعية في كاليفورنيا فيما يتعلق بالمخاطر التي يتعرض لها العمال، ومنطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي فيما يتعلق بالتلوث، ولجنة الطاقة في كاليفورنيا فيما يتعلق بإمدادات الوقود - بينما تجري شركة شيفرون مراجعة داخلية خاصة بها.

"إنها منعزلة تمامًا"، قال محامي Earthjustice أوسكار إسبينو بادرون. "من الصعب في كثير من الأحيان الإشارة إلى هيئة واحدة تساعد بالفعل في تنسيق وتجميع جميع المعلومات الضرورية."

في وقت سابق من هذا العام، أدى انفجار في مصفاة مارتينيز، المملوكة لشركة PBF Energy، إلى إصابة ستة عمال وتسبب في إصدار أمر بالبقاء في مكانهم. تعد حوادث مارتينيز وإل سيجوندو الأحدث في سلسلة من ما يقرب من عشرة انفجارات وحرائق كبرى في مصافي التكرير في كاليفورنيا على مدار العقد الماضي.

يشعر بعض المشرعين والمدافعين عن الإحباط لأن الدولة لم تتغلب بعد على المشكلة.

"لا بد أن يحدث حريق في إل سيغوندو لكي... نستيقظ؟" قالت سناتور الولاية لينا جونزاليس، وهي ديمقراطية من لونج بيتش، التي اعترض نيوسوم على مشروع قانونها لإنشاء معيار على مستوى الولاية لمراقبة جودة الهواء في المصافي العام الماضي. "إنه أمر سخيف للغاية."

قالت هيئات الرقابة إنها تكافح من أجل كبح جماح مصافي التكرير

واجهت الوكالات الحكومية والمحلية التي بدأت تحقيقات بعد حريق الأسبوع الماضي صعوبات في تطبيق قواعد المصافي في الماضي، وفقًا للمراقبين.

في السنوات الخمس التي سبقت الانفجار، أصدر مفتشو منطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي 46 إشعارًا بانتهاك شركة شيفرون في إل سيغوندو. أحدثها، الصادر في 30 يوليو/تموز، زعم أن المصفاة فشلت في التحكم بشكل صحيح في حرق الغازات الزائدة في قطعة من المعدات المتعلقة بوحدة إيزوماكس، التي تستخدم الهيدروجين والحرارة والضغط لتحليل الزيوت الثقيلة إلى وقود أخف مثل وقود الطائرات. وهذا هو نفس الجزء من المصفاة الذي اشتعلت فيه النيران الأسبوع الماضي.

لم يتم الانتهاء من هذا الإشعار بعد، وهي عملية قد تستغرق شهورًا أو سنوات. قال إسبينو بادرون، محامي Earthjustice، إن إشراف المنطقة الجوية غالبًا ما يكون غامضًا، حيث لا يوجد لدى السكان طريقة سهلة لمعرفة متى أو كيف يتم حل إشعار الانتهاك. وأضاف أن العقوبات تميل أيضًا إلى أن تكون في حدها الأدنى.

"الحقيقة هي أنه لا يوجد عدد كافٍ من الموظفين لتوفير الإشراف المناسب على هذه العمليات"، كما قال. "ما تراه ليس تطبيقًا مهمًا وقويًا."

رفض رينبو يونج، المتحدث باسم المنطقة الجوية بالساحل الجنوبي، الانتقادات الموجهة إلى ممارسات التفتيش والتنفيذ والشفافية في المنطقة. وقال يونج إن المنطقة تنسق مع الوكالات الأخرى بشأن إجراءات الإنفاذ المحتملة “مع التركيز على حماية الجمهور في المستقبل”.

في منشأة شيفرون على مدار العقد الماضي، افتتحت CalOSHA 18 عملية تفتيش للحوادث والشكاوى، وأصدرت في النهاية ما يقرب من عشرين انتهاكًا. بدأ أحدث تحقيق لـ CalOSHA في 11 سبتمبر.

وقال غاريت براون، الموظف المتقاعد في الوكالة، إن فرق التفتيش تعاني من نقص عدد الموظفين. وقال إن قدرة الوكالة على التحقيق "مهددة"، ويرجع ذلك جزئيا إلى حجم المبيعات الأخيرة.

يقول دينيس جوميز، من إدارة العلاقات الصناعية، إن Cal/OSHA "نفذت واجباتها باستمرار" في الاستجابة لحوادث المصافي و"تواصل تعزيز قوتها العاملة المتخصصة من خلال التوظيف والتدريب النشطين لحماية العمال ودعم برنامج سلامة المصافي الرائد على مستوى الدولة في كاليفورنيا".

تواجه معايير السلامة التراجعات

تطبق ولاية كاليفورنيا بعضًا من أكثر قواعد سلامة مصافي التكرير صرامة في البلاد بسبب انفجارين سابقين - أحدهما في عام 2012 في مصفاة ريتشموند التابعة لشركة شيفرون، والآخر في عام 2015 في إكسون موبيل في تورانس. وتتمحور القواعد حول مفهوم سلامة العمليات، الأمر الذي يتطلب من المصافي تحديد المخاطر وإصلاحها قبل وقوع الحوادث وإشراك العمال مباشرة في التحقيقات عندما يحدث ذلك. تم تصميم النظام لمنع هذا النوع من الأعطال المتتالية التي تسببت في انفجارات المصافي في الماضي.

ولكن بعد أن رفعت جمعية البترول في الولايات الغربية دعوى قضائية لمنع القواعد، واصفة إياها بأنها مرهقة، قامت وكالة حماية البيئة وغيرها من الوكالات الحكومية بتسوية الدعوى بهدوء. وتقول النقابات والمدافعون إن المراجعات التي تم إدخالها على اللوائح التي دعت إليها هذه التسوية يمكن أن تضعف الضمانات الرئيسية.

تقوم الوكالة بتحديث قاعدة برنامج الإطلاق العرضي للمصافي ولم تضع اللمسات الأخيرة على هذه المراجعات بعد. لم تتغير القاعدة المصاحبة في وكالة السلامة في مكان العمل بالولاية في الوقت الحالي؛ ويقترح المنظمون تحديث القاعدة في العام المقبل.

لم يعلق المتحدث باسم WSPA جيم ستانلي على التسوية أو لوائح سلامة العمليات على وجه التحديد، لكنه قال إن مصافي كاليفورنيا تتبع بعض القواعد الأكثر صرامة في الصناعة.

"من CalOSHA إلى المناطق الجوية المحلية إلى وكالة حماية البيئة في كاليفورنيا، تعمل شركات التكرير بشكل وثيق مع المنظمين على جميع مستويات الحكومة وشركائنا في العمل لتقليل مخاطر الحوادث، والحفاظ على سلامة العمال والمجتمعات، والامتثال للمعايير البيئية".

لكن مايك سميث، رئيس برنامج التفاوض الوطني للنفط التابع لشركة United Steelworkers، قال إن جوهر سلامة المصافي هو وجود خبراء في الموقع يمكنهم فهم ما يحدث داخل المصنع بشكل كامل. وقال: "من الواضح أن أي إضعاف لقواعد السلامة في قطاع التكرير ليس بالأمر الجيد".

قال سميث إن القواعد تعرضت للتهديد بعد استبعاد النقابة من مفاوضات التسوية بين الصناعة والدولة بشأن تلك البروتوكولات.

"إن الأساس حقًا هو مشاركة الموظفين"، قال سميث. "الخبراء في النباتات يلعبون دورًا."

يأتي الجدل حول هذه المراجعات مع تحول الأولويات السياسية في كاليفورنيا - من تشديد الرقابة على مصافي التكرير إلى الحفاظ على تدفق الوقود.

في محاولة لخفض أسعار الغاز ومواكبة احتياجات الطاقة المتزايدة، خفف الزعماء الديمقراطيون في كاليفورنيا موقفهم تجاه صناعة النفط هذا العام. لسنوات، انتقد نيوسوم مصافي التكرير بسبب ارتفاع أسعار الغاز ووعد بالتوقف التدريجي عن الحفر. وفي مواجهة التهديد بإغلاق مصافي التكرير، مما قد يعرض الإمدادات للخطر ويدفع الأسعار إلى الارتفاع، فقد غير مساره أيضًا.

في عام 2024، بعد يومين من التوقيع على إجراء يهدف إلى تحديد جداول التسعير والصيانة، أعلنت شركة فيليبس 66 أنها ستغلق مصفاة لوس أنجلوس التابعة لها بحلول نهاية عام 2025، مشيرة إلى الشكوك حول استدامة سوق كاليفورنيا. وفي أبريل، قالت شركة فاليرو إنها ستغلق مصفاة بنيسيا التابعة لها العام المقبل، ملقية اللوم على البيئة التنظيمية الصعبة.

وقع نيوسوم الشهر الماضي على مشروع قانون يفتح الطريق أمام حفر آبار جديدة في مقاطعة كيرن. في الوقت نفسه، أبطأت لجنة الطاقة تنفيذ العديد من الإجراءات التي دفعها نيوسوم سابقًا، مثل تلك المتعلقة بمخزونات الوقود، وإعادة الإمداد بعد انقطاع الخدمة، وصيانة المصافي، وعقوبة التلاعب بالأسعار التي طال انتظارها.

يقول المنتقدون إن هذه التحركات تركت الولاية أكثر عرضة لارتفاع الأسعار في أعقاب حريق إل سيغوندو وبدون أدوات قوية لاستمرار الإمدادات أو مساءلة مصافي التكرير. وقالت محكمة مراقبة المستهلك إن هذا "خطير للغاية في لحظات كهذه".

وقال ستانلي، المتحدث باسم WSPA، إن قواعد المصفاة وغيرها من التدابير غير عملية.

بعد الحريق، أجرت شركة شيفرون تعديلات على عملياتها لضمان إمدادات الوقود إلى جنوب كاليفورنيا، حسبما أفادت رويترز. وقال المتحدث باسم شيفرون، شون كومي، لـ CalMatters إن المصفاة أوقفت مؤقتًا تدفق خطوط أنابيب المنتجات الصادرة من المصفاة ليلة الحادث، لكنها أعادت تشغيلها بعد ثلاث ساعات.

وقالت لجنة الطاقة إنها تركز على الحفاظ على استقرار إمدادات الوقود وانخفاض الأسعار. لكن في تقرير رئيسي نُشر هذا الصيف، حذر المفوضون من أن سنوات من نقص الاستثمار والصيانة المؤجلة قد خلقت "تحديات تتعلق بالسلامة والموثوقية" في المصافي القديمة. وحث التقرير الدولة على استقرار إمدادات الوقود من خلال مزيج من الخطوات التشريعية والتنظيمية – بما في ذلك تأجيل القواعد لدرء المزيد من عمليات الإغلاق. قال نيكي وودارد، المتحدث باسم لجنة الطاقة في كاليفورنيا، إنه من المتوقع أن يؤثر حريق إل سيجوندو على إمدادات وقود الطائرات بشكل أقوى من البنزين، حيث قفزت أسعار وقود الطائرات بنحو 30 سنتًا يوم الجمعة وتغيرات طفيفة في المضخة في أعقاب الحادث.

على الرغم من أن الأسعار في محطات الضخ لم تتحرك إلا بالكاد، إلا أن بعض الخبراء يحذرون من أن جهود الدولة للحفاظ على أسعار الوقود بأسعار معقولة قد تأتي على حساب السلامة. وقال المستشار البيئي كراس إن الدولة يجب أن تنظر إلى سلامة المصافي كقضية اقتصادية.

وقال: "أسطول التكرير في الولاية وصل إلى درجة أنه لا يستطيع الاستمرار في تفجير نفسه دون الحاجة إلى استيراد البنزين".

مع منح الحكومة الفيدرالية إجازة وانتقال ميزانية ترامب التي أقرها حديثًا لإغلاق مجلس السلامة الكيميائية الأمريكي بشكل دائم، قال كراس إن قادة الولاية لا يزال بإمكانهم إجراء تحقيق مستقل قوي في حريق إل سيغوندو من خلال توظيف خبراء سابقين في مجلس السلامة الكيميائية الذين تم منحهم إجازة.

وقال: "هناك قدر هائل من الخبرة والتجربة لإجراء تحقيق إذا كانت لدى قيادة الدولة الإرادة السياسية".

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة CalMatters وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.