من منزلهما في تشارلستون، الجانب الغربي من ولاية فرجينيا الغربية، شاهدت تينا ومات جلاسبي المنزل الواقع على زاوية الجادة الأولى وشارع فيتزجيرالد وهو ينحدر بسرعة.

غادرت عائلة لديها ابنة صغيرة لأنهم لم يشعروا بالأمان. مات المالك التالي. وبعد ذلك، كانت الشرطة تستجيب بانتظام عندما اقتحم الناس المنزل الشاغر.

يقول آل جلاسبي إنه في غضون عامين فقط، تحول المنزل الصغير المبني من الطوب من مأهول إلى مدان، وتُرك بدون كهرباء أو ماء، ودخله واضعو اليد بشكل متكرر. قالت تينا: "في أحد الأيام، لاحظنا ملصقًا برتقاليًا ساطعًا على الباب يقول إن المبنى غير آمن للسكن". "إنه يظهر مدى السرعة التي يمكن أن تتغير بها الأمور، في غضون عامين فقط، عندما لا يتم فعل أي شيء للتعامل مع هذه الخصائص."

يقول مسؤولو المدينة إن المنزل يتبع نفس المسار الذي تتبعه مئات العقارات الشاغرة الأخرى في جميع أنحاء تشارلستون، والتي تتدهور ببطء حتى تصبح غير آمنة ويتم إضافتها إلى قائمة الهدم ذات الأولوية في المدينة، والتي تشمل عادةً حوالي 30 مبنى في المرة الواحدة.

حتى هذا العام، ساعد برنامج حكومي المجتمعات على هدم هذه المباني، ومنعها من أن تصبح خطرًا على سلامة الأحياء والإضرار بقيم الممتلكات.

قدّرت دراسة استقصائية أجريت على مستوى الولاية قبل أربع سنوات أن ما يقرب من 8000 مبنى تتطلب الهدم بتكلفة تبلغ حوالي 150 مليون دولار. وقام المشرعون بتمويل الجهود باستخدام 30 مليون دولار من الأموال الفيدرالية للإغاثة من الأوبئة لتعويض الحكومات المحلية.

لكن هذه الأموال استنفدت الآن. لم يعد هناك برنامج هدم على مستوى الولاية، ولا يوجد تمويل بديل، ولا تشريعات لاستمرار تشغيله، مما يترك البلديات بمفردها لاستيعاب التكاليف أو ترك المباني الشاغرة قائمة.

في جميع أنحاء ولاية فرجينيا الغربية، تزداد العقارات الشاغرة بينما ينفد المال من برنامج الولاية المصمم للمساعدة

تم إنشاء برنامج المساعدة في هدم مدافن النفايات بالولاية في عام 2021 وتم تمويله بعد عام من أموال التعافي الفيدرالية من فيروس كورونا (COVID-19).

تتم إدارة الصندوق من خلال إدارة حماية البيئة، حيث يقوم الصندوق بتعويض الحكومات المحلية عن هدم المباني المهجورة التي لا تستطيع تحمل تكاليفها بمفردها.

كان مسح الولاية هو الخطوة الأولى في البرنامج لتحديد نطاق الحاجة وتقييم قدرة الحكومة المحلية على معالجتها. وتم توزيعه على جميع المقاطعات الـ 55 وأكثر من 180 بلدية.

في غضون عامين فقط، تم هدم حوالي 1800 مبنى. حاليًا، هناك حوالي 240 عملية هدم جارية، ولكن تم تشتيت آخر تمويل للدولة.

ومع ذلك، فإن الحاجة أكبر بكثير.

عملت كاري ستاتون، مديرة مركز مساعدة ويست فرجينيا براونفيلدز، مع المجتمعات المحلية في المباني المهجورة لمدة 14 عامًا تقريبًا. وقالت إن معظم المقاطعات لا تملك الموارد أو التمويل أو الموظفين لإدارة الإسكان المتهدم بمفردها.

"نحن ريفيون للغاية وريفيون عالميًا. ولدى الولايات الأخرى على الأقل اثنين من مناطق المترو الرئيسية التي يمكنها دعم هذا العمل". "نحن لا نفعل ذلك. يستغرق الأمر وقتًا أطول لفعل كل شيء."

أنفقت تشارلستون الملايين على هدم مئات المباني الشاغرة

باعتبارها أكبر مدينة في الولاية، تتمتع تشارلستون بأدوات أكثر من معظم الحكومات المحلية، بما في ذلك الوصول إلى الأموال الفيدرالية التي لا تملكها المجتمعات الصغيرة.

وقد سمح ذلك للمدينة بإنفاق أكثر من 12 مليون دولار على مدى السنوات السبع الماضية لهدم أكثر من 700 مبنى غير آمن ومتهالك.

لكن جون بتروورث، مخطط المدينة، قال إن تشارلستون لا تزال تعتمد على تمويل الهدم الحكومي للمساعدة في تغطية تلك التكاليف، والتي بلغ متوسطها حوالي 10000 دولار لكل عقار، بما في ذلك أي عملية تنظيف بيئية.

قال: "إنها تكلفة حقيقية". "إنه أمر ضروري للحفاظ على سلامة الجيران، لكنه مكلف للغاية."

وقال إن المدينة تلقت 500 ألف دولار من برنامج الدولة خلال الجولة الأخيرة من التمويل للمساعدة في هدم العقارات التي أثارت شكاوى متكررة من الجيران. وقال: "أعتقد أن الناس يشعرون بالارتياح حقًا عندما نتمكن من القول إن المنزل الذي تم إغلاقه لمدة عام أو أكثر سينهار". "ما يأتي القلق غالبًا من الجيران هو ما الذي سيأتي بعد ذلك؟"

كان أحد المنازل الشاغرة في شارع غرانت في حالة سيئة قبل أن يتم هدمه في مايو من العام الماضي.

ملأت الشقوق الجدران. كانت الأوساخ والحطام المتعفن متراكمة على الأرضيات. تناثر الزجاج المكسور والنوافذ المغطاة بالممتلكات حيث تجاوزت النباتات السقف والفناء.

في نهاية المطاف، تمكنت المدينة من إقناع المالك بالتبرع بالعقار، والذي تم إعطاؤه بعد ذلك لمنظمة Habitat for Humanity كجزء من برنامج بناء المنازل.

الآن، يتم إعادة بناء العقار من الصفر. وقد قامت أطقم البناء بالفعل ببناء الأساس والشرفة والإطار، ومن المتوقع أن يتم الانتهاء منها خلال العام التالي لوضع حجر الأساس في أكتوبر الماضي.

وقال أندرو بلاكوود، المدير التنفيذي لمنظمة الموئل من أجل الإنسانية في مقاطعتي كاناوا وبوتنام، إن الممتلكات صامدة لمدة خمس سنوات على الأقل، وهي في حالة تدهور. كان المنزل يحمل علامات التخريب والأضرار الناجمة عن المياه وكان غير قابل للإصلاح على الإطلاق.

وقال إنه من بين 190 منزلًا بنتها المنظمة في كلتا المقاطعتين، تمت إعادة بناء ما يقرب من 90% منها بعد هدم المبنى السابق.

مشكلة على مستوى الولاية بدون خطة على مستوى الولاية

قال المشرعون إنهم يدركون حجم المشكلة، لكن لم يقترح أي منهم طرقًا أخرى لهدم الهياكل الخطرة.

استخدمت مقاطعة فاييت أموال الهدم الحكومية كما كان مقصودًا، وهو هدم المباني غير الآمنة التي أصبحت تشكل خطرًا على السلامة العامة للسكان القريبين.

بمساعدة برنامج الولاية، هدمت المقاطعة 75 مبنى متهدمًا، كما قال المسؤولون، وأزلت بعضًا من أخطر الممتلكات مع الاستمرار في تتبع تقدم الآخرين من خلال نظام على مستوى المقاطعة.

كان قادة المقاطعة يأملون في توسيع جهود الهدم بأنفسهم هذا العام، ولكن تم تعليق هذه الخطط. قال جون برينمان، رئيس لجنة مقاطعة فاييت، إن المقاطعة اضطرت إلى تولي عمليات جمعية إنسانية محلية بعد أن واجهت الإغلاق وستحتاج إلى جمع التبرعات.

قال السيناتور السابق تشاندلر سوب، الجمهوري عن ميرسر، إن هذا النوع من الضغط على الميزانية هو بالضبط السبب وراء دفعه من أجل مشاركة الدولة في تمويل الهدم.

قال سووب، الذي ساعد في إنشاء صندوق الدولة لهدم المباني المتداعية في عام 2021، إن الفكرة نشأت مما رآه في الأماكن التي ترك فيها فقدان السكان منازل فارغة، والتي لم يكن لدى الحكومات المحلية طريقة لهدمها.

"لم يكن لديهم أي أموال لهدم العقارات المتداعية، لذلك قررت أن ذلك يجب أن يكون التزامًا على الدولة لأن الدولة تتمتع بمرونة أكبر وإمكانية أكبر للحصول على التمويل".

Swope قال إنه كان ينظر دائمًا إلى الحاجة على أنها مستمرة، حتى مع تحول ميزانيات الدولة من سنة إلى أخرى.

"لقد تصورتها على أنها حاجة دائمة. ولم أكن أعتقد أنك ستصل أبدًا إلى النقطة التي يتم فيها إنجازها". "شعرت أن نجاح البرنامج سيكون له الأولوية الخاصة به."

ولكن بعد مرور أربع سنوات، انتهى هذا التمويل، ولم يجد المشرعون بديلاً له. وفي الوقت نفسه، أنشأت ولايات أخرى تمويلًا طويل الأجل للهدم وإعادة التطوير.

تدير ولاية أوهايو، على سبيل المثال، برنامجًا على مستوى الولاية يوفر للمقاطعات تمويلًا سنويًا لعمليات الهدم. يتم تخصيص الأموال من ميزانية الدولة من قبل المشرعين.

قالت ستاتون إن افتقار ولاية فرجينيا الغربية إلى خطة يترك المجتمعات عالقة. وقالت: "المباني المهجورة موجودة في كل مجتمع، وكل مشرع لديه ناخبين يتعاملون مع هذا". "إنهم يعلمون أن الأمر يتعلق فقط بالعثور على التمويل."

وبالعودة إلى الجانب الغربي، تُركت عائلة جلاسبي تحدق في النوافذ المغطاة بألواح خشبية وفي ساحة متضخمة عبر الشارع.

قال مات: "أحيانًا تفكر، ما الفائدة من إصلاح منزلك إذا كان كل شيء من حولك ينهار؟"

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Mountain State Spotlight وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.