في الساعات الأولى من صباح يوم الأحد، بدا أن مطاردة المسلح الذي قتل اثنين من طلاب جامعة براون قد انتهت. اعتقلت الشرطة "شخصًا محل اهتمام" وألغت تحذيرًا بالبقاء في مكانه كان ساريًا بينما كان المسلح طليقًا.

ومع ذلك، بحلول وقت متأخر من المساء، كانت السلطات تتراجع. تم إطلاق سراح الرجل، الذي تسرب اسمه إلى وسائل الإعلام بحلول ذلك الوقت.

فما هو الشخص محل الاهتمام، على أي حال؟

إنه ليس مصطلحًا قانونيًا رسميًا. ولكن يمكن استخدامه لوصف شخص تعتقد السلطات أن لديه معلومات مهمة عن جريمة ما - ربما شاهدًا أو شريكًا. في كثير من الأحيان، يكون الشخص محل الاهتمام مشتبهًا به حقًا ولا تكون الشرطة مستعدة لاستدعاء المشتبه به، لأسباب قانونية أو لأن بعض الأدلة لم يتم تحديدها بعد.

قال أندرو بيريل، رئيس الرابطة الوطنية لمحامي الدفاع الجنائي، إنه دائمًا ما يكون حذرًا من مصطلح الشخص محل الاهتمام لأنه "يبدو وكأنه محاولة لتخفيف كمية الأدلة التي يتعين عليك الحصول عليها للحصول على الشخص محل الاهتمام". الفائدة."

وقالت ماريا هابرفيلد، خبيرة الشرطة في كلية جون جاي للعدالة الجنائية، إن حقيقة رفع أمر الاحتماء في المنزل عندما تم القبض على الرجل في رود آيلاند كانت "علامة مطلقة على أنهم كانوا متأكدين من أنه الشخص المسؤول".

وأضافت أنه كما اتضح، كان هذا "خطأ في الحكم".

بعد مقطع فيديو قصير يعتقد أنه يظهر المسلح. تم إطلاق سراح مكتب التحقيقات الفيدرالي. وقالت السلطات إنها تلقت معلومات أدت إلى الرجل. وأشار إليه حاكم ولاية رود آيلاند دانييل ماكي على أنه "مشتبه به".

لكن رئيس قسم شرطة بروفيدانس أوسكار بيريز كان أكثر حذرًا، ورفض الإجابة على أسئلة مثل مكان القبض على الرجل وما إذا كان قد تم العثور على سلاح. وعندما سُئل الرئيس عن الرجل "المحتجز"، ربت على كتفه شخص همس قائلاً: "الحضانة ليست الكلمة الصحيحة". صحح الرئيس بيريز المراسل باستخدام كلمة "معتقل".

وقال المدعي العام في رود آيلاند، بيتر ف. نيروها، في مؤتمر صحفي أعلن فيه إطلاق سراح الرجل: "هذه الكلمات، وكيفية اختيارنا لتلك الكلمات عندما نتحدث عن تحقيق، أمر مهم". "وما يعنيه ذلك هنا هو أنه بالتأكيد كانت هناك درجة ما من الأدلة التي تشير إلى هذا الشخص. ولكن يجب تعزيز هذه الأدلة وتأكيدها. "

يمكن احتجاز شخص لاستجوابه بناءً على اعتقاد معقول بأنه مسلح وخطير. قد يتمتع الشخص الذي احتجزته الشرطة لأكثر من فترة وجيزة بحرية المغادرة إذا لم يتم وضعه قيد الاعتقال (على الرغم من أن الأبحاث تظهر أنه من غير المرجح أن يمارس هذه الحرية).

من ناحية أخرى، إذا كان الشخص محتجزًا، فيجب إعلامه بحقوقه في ميراندا، بما في ذلك حقه في التزام الصمت. ويعني ذلك عمومًا أنه قد تم القبض عليهم، وهو ما يتطلب سببًا محتملاً.

يمكن أن تكون الساعات الأولى بعد حادث إطلاق النار، وخاصةً حادثة رفيعة المستوى، مليئة بالمعلومات الخاطئة والتقارير الكاذبة. بعد مقتل الناشط المحافظ تشارلي كيرك بالرصاص أثناء ظهوره في الحرم الجامعي هذا الخريف، تم استجواب شخصين وإطلاق سراحهما، في حين قام مكتب التحقيقات الفيدرالي (F.B.I. أعلن المدير، بشكل غير صحيح، أن أحد المشتبه بهم قيد الاحتجاز.

في بروفيدنس، دافعت السلطات عن تحولها في الاتجاه، قائلة إنها كانت الطريقة التي تسير بها التحقيقات. من المحتمل أن يكون ذلك بمثابة عزاء بارد للشخص محل الاهتمام، الذي تم نشر اسمه وصورته على نطاق واسع بينما ينشر مراسلو الأخبار حقائق حول تاريخ عمله وصحته العقلية ومنشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي.

يمكن أن تخريب حياة، كما في حالة ريتشارد أ. جيويل، حارس الأمن الذي ساعد في إنقاذ العشرات من الأشخاص من الخطر قبل وقوع تفجير في دورة الألعاب الأولمبية في أتلانتا عام 1996، ولكن بعد ذلك تم تسميته كمشتبه به في تقرير إخباري لم يذكر مصدرًا.

لقد مرت سنوات قبل أن يقوم المفجر الفعلي، تم القبض على إريك رودولف، وبحلول ذلك الوقت، كان قد ارتكب ثلاثة تفجيرات أخرى.

في رود آيلاند يوم الاثنين، أصبح من الواضح مدى سرعة مسؤولي إنفاذ القانون يمكنهم تغيير الاتجاه عندما تقودهم القرائن إلى مكان آخر. قال السيد نيرونها إن الشخص الذي تم احتجازه على خلفية إطلاق النار يوم الأحد "لم يكن شخصًا محل اهتمام على الإطلاق في هذه المرحلة".