شركة طيران ساوثويست بالتنافس الأخير على مقاعدهم في موعد الصعود إلى الطائرة يوم الاثنين، حيث استعدت شركة النقل لإنهاء نظام المقاعد المفتوحة الذي ميزها عن شركات الطيران الأخرى لأكثر من نصف قرن.

اعتبارًا من يوم الثلاثاء، سيحصل العملاء على رحلات ساوث ويست على مقاعد مخصصة وخيار دفع المزيد لجعل مقعدهم المفضل أقرب إلى مقدمة الطائرة أو مقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل. بدأت شركة الطيران في بيع التذاكر التي شكلتها السياسة الجديدة في يوليو.

وإليك ما يمكن أن يتوقعه المسافرون عندما تتخلص شركة Southwest من ميزات أخرى مميزة لها وتصبح أشبه بشركات الطيران الأخرى:

وداعًا لمجموعات A/B/C

بموجب نظام المقعد المفتوح، يمكن لعملاء Southwest تسجيل الوصول بدءًا من 24 ساعة بالضبط قبل المغادرة لتأمين الأماكن في خطوط الصعود عند بوابات المغادرة.

تم إجراء تسجيل الوصول المبكر في مجموعة الصعود "A" المرغوبة، مما يضمن بشكل أساسي أنهم سيجدون نافذة مفتوحة أو مقعدًا في الممر. هبط آخرون في الدرجة "B" أو "C"، وهو ما يزيد من احتمالية توفر المقاعد الوسطى فقط كلما طال انتظارهم لتسجيل الوصول.

بدأت عملية الجلوس غير المعتادة في شركة الطيران التي يقع مقرها في دالاس كوسيلة لإيصال الركاب على متن الطائرات بسرعة وبالتالي تقليل الوقت الذي تقضيه الطائرات وأطقمها على الأرض دون كسب المال. لقد ساعدت شركة Southwest على العمل بكفاءة أكبر وإدخال عدد قليل من الرحلات الجوية في الجدول اليومي. كان النظام أيضًا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت شركة Southwest تظل مربحة كل عام حتى تفشي جائحة فيروس كورونا.

أصبح ترتيب المقاعد المفتوحة أقل ديمقراطية بمرور الوقت، حيث بدأت شركة Southwest أيضًا في السماح للركاب بدفع مبلغ إضافي مقابل الأماكن القريبة من مقدمة الخط.

مرحبًا، المقاعد المخصصة

يحل هيكل الصعود إلى الطائرة المكون من ثماني مجموعات محل نظام البحث عن مقعدك الخاص. بدلاً من الأعمدة المعدنية المرقمة عند بوابات المغادرة، سيتقدم الركاب عبر مسارين متناوبين بمجرد أن يحين وقت صعود مجموعتهم. وقالت شركة الطيران إنه سيتم تحويل مناطق بواباتها على مراحل بدءًا من ليلة الاثنين، وهي عملية قد تستغرق حوالي شهرين حتى تكتمل. ستتم إزالة أرقام الأعمدة التي تظل قائمة بعد يوم الثلاثاء أو تغطيتها في هذه الأثناء.

تبيع شركة Southwest التذاكر بأسعار مع خيارات جلوس مختلفة، بما في ذلك المقاعد القياسية المخصصة عند تسجيل الوصول أو المقاعد المفضلة مدفوعة الأجر والمقاعد ذات المساحة الإضافية المحددة عند الحجز. بالنسبة لبعض الرحلات الجوية، سيكون لدى الركاب أيضًا خيار الدفع مقابل أولوية الصعود على متن الطائرة بدءًا من 24 ساعة قبل المغادرة.

كيفية العمل

ستعرض بطاقات الصعود المصممة حديثًا تعيينات المقاعد ومجموعات الصعود، وفقًا لـ Southwest. سيؤدي الحجز الذي يتم إجراؤه لتسعة أشخاص أو أقل، بما في ذلك العائلات، إلى تعيين هؤلاء الركاب إلى نفس مجموعة الصعود إلى الطائرة.

تقول شركة Southwest إن مجموعات الصعود تعتمد على موقع المقعد وفئة السعر وحالة فئة الولاء ومزايا مكافآت بطاقة الائتمان الخاصة بشركة الطيران. سيتم تقسيم الركاب الذين يشترون مقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل إلى مجموعات 1-2. وقالت الشركة إن العملاء ذوي الأسعار المميزة و"المسافرين الأكثر ولاءً" لشركة الطيران سيتمكنون أيضًا من الوصول إلى مقاعد تفضيلية والصعود المبكر، بينما من المرجح أن يتم وضع أولئك الذين لديهم أسعار أساسية في مجموعات من 6 إلى 8.

تغييرات أخرى

مع التحول إلى المقاعد المخصصة، تأتي أيضًا مراجعة لسياسة شركة الطيران للعملاء الذين يحتاجون إلى مساحة إضافية. بموجب القاعدة الجديدة - التي تسري أيضًا يوم الثلاثاء - سيُطلب من المسافرين الذين لا يتناسبون مع مساند ذراع مقعد واحد شراء مقعد إضافي مقدمًا.

ويمثل ذلك تغييرًا عن سياسة شركة الطيران السابقة التي سمحت للمسافرين باختيار شراء مقعد إضافي قابل للاسترداد بالكامل قبل الوصول إلى المطار، أو طلب مقعد مجاني عند البوابة. بموجب السياسة المحدثة، لا يزال استرداد الأموال ممكنًا ولكنه لم يعد مضمونًا ويعتمد على توفر المقعد وفئة السعر.

في مايو 2025، أنهت شركة Southwest أيضًا سياسة "الحقائب تطير مجانًا" التي استمرت لعقود من الزمن، واستبدلتها برسوم الأمتعة لمعظم المسافرين.

تمثل التغييرات أحد أكبر التحولات في تاريخ شركة الطيران، حيث إنها تغير الامتيازات التي تقدمها لعملائها منذ فترة طويلة لجعلها أكثر انسجامًا مع ممارسات شركات الطيران الأمريكية الكبرى الأخرى.

لماذا كل هذا التغيير؟

يأتي هذا التحول وسط ضغوط من المستثمرين لزيادة الربحية.

"لدينا فرصة هائلة لتلبية احتياجات العملاء الحالية والمستقبلية، وجذب شرائح عملاء جديدة لا نتنافس عليها اليوم، والعودة إلى مستويات الربحية التي نتوقعها نحن والمساهمون لدينا"، كما قال روبرت جوردان، الرئيس التنفيذي لشركة Southwest في العام الماضي.

عندما أعلنت شركة الطيران التي يقع مقرها في تكساس لأول مرة عن خططها في عام 2024 للتحول إلى المقاعد المخصصة، قال إن الدراسات حول خيارات المقاعد أظهرت أن تفضيلات العملاء قد تغيرت على مر السنين، حيث تقول الغالبية العظمى من المسافرين إنهم يريدون الآن معرفة أين يجلسون قبل وصولهم إلى المطار.

قال جوردان في ذلك الوقت إن المقاعد المفتوحة كانت السبب الرئيسي الذي دفع المسافرين الذين شملهم الاستطلاع إلى اختيار شركة طيران أخرى فوق الجنوب الغربي.