باعتباري كاتبة طعام، فإنني أهتم دائمًا بالطريقة التي يأكل بها المرشحون السياسيون، لكن كان من المستحيل عدم التمسك بكل كلمة أثناء ترشح زهران ممداني: في كل خطوة على الطريق، الطعام المتمركز.

كانت هناك لحظة واحدة على وجه الخصوص جعلتني أجلس منتصبًا. في مقابلة مع نيويوركر، سُئل ممداني عن مطاعمه المفضلة. كنت أنتظر منه أن يذكر الأسماء المعتادة، أو الترويج لأحد مطاعم صديقه، عندما ذكر المطعم التايلاندي في أستوريا حيث يطلب سلطة goi neur، وهي سلطة لحم البقر النيء، لتناولها في الخارج. اعتقدت "اللعنة". "هذا الرجل يعرف الكرة!"

لقد تناولت العديد من الأطعمة المفضلة لديه في النشرة الإخبارية لهذا الأسبوع، مما جعله أحد أفضل أشهر تناول الطعام في الذاكرة الحديثة.

حيث كان زهران يأكل في المدرسة الثانوية...

ملك الكباب في جاكسون هايتس هو القلب النابض لعشاق الطعام زهران ممداني: مطعم باكستاني مفتوح طوال الليل لم يكن السيد ممداني يتردد عليه عندما كان مراهقًا فحسب، بل أيضًا صورت مقطع فيديو موسيقي بدور مغني الراب "السيد كارداموم".

لا بد أنني مررت تحت لافتة النيون عشرات المرات على مر السنين، ولكن هذا الشهر دخلت أخيرًا، مشيرًا إلى ملصق "زهران لمدينة نيويورك" في النافذة الأمامية. بحثت عن طاولة الوجبات الجاهزة المزدحمة في الطابق الأرضي، حيث يتم طهي أسياخ الكباب حسب الطلب في فرن التندور، ووجدت مكانًا في الكافتيريا الأكثر هدوءًا في الطابق العلوي، ذات السقف العالي مثل قاعة الرقص مع مجموعات قليلة متناثرة هنا وهناك. غسلت يدي وحفرتهما في كومة من البرياني، متناثر عليها الفلفل والجزر وجزء كبير من الماعز مقابل 15 دولارًا.

بعد ذلك، مشيت عبر الشارع إلى حيدري بان، بصفتي السيد. اقترح ممداني في نفس المقابلة مع مجلة نيويوركر، واشترى القليل من البان لتخليص أنفاسي. كانت هذه المرة الأولى وليست الأخيرة التي قمت فيها بتجربة البان، وهو مزيج لوني من التبغ وغيره من الروائح العطرية ملفوفة بأوراق التنبول بأقصى سرعة، وقد أحببت الإحساس: كل قضمة حلوة ومكثفة، ومذاقها يشبه إلى حد ما رائحة البخور.

ملك الكباب، 73-01 الطريق 37 (برودواي)، جاكسون هايتس

حيدري بان، 72-08 برودواي (شارع 72)، جاكسون هايتس

حيث يبدأ زهران يومه...

هذا الصيف، شرع الآلاف من أنصار ممداني في عملية مطاردة عبر الأحياء نقلتهم من قاعة تاماني إلى مبنى بلدية يحمل اسم عمدة آخر كان في وقت ما عضوًا في الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا. (تلميح: إنه في شارع سنتر.) وكانت المحطة السابعة والأخيرة هي مقهى Little Flower، وهو مقهى حلال في أستوريا.

Little Flower هو المكان الذي ستشعر بسعادة غامرة للعيش فيه في نفس الشارع، ولكنك لن تمانع أيضًا أتنقل على متن قطار تلو الآخر، كما فعلت في أحد أيام الأسبوع الأخيرة في الساعة 8 صباحًا. إنه يحتوي على قائمة طعام رائعة، حيث يمكنك على الأرجح الإشارة إلى أي مكان بشكل عشوائي وينتهي بك الأمر مسرورًا. في هذه المرة الأخيرة، قمت بإعداد وجبة إفطار كاملة مع واحدة من كعك الفيرني على شكل جسم غامض، منتفخة بكاسترد الهيل، وبوريتو إفطار مرقاز الذي فاق توقعاتي بشكل خطير. ببساطة: لقد حكم.

25-35 الجادة 36 (شارع 28)، أستوريا

حيث يطلب زهران الوجبات الجاهزة...

وأخيرًا، دعني أخبرك كيف انتهى بي الأمر بالبكاء على التلفزيون الألماني. كنت أتناول الغداء بمفردي في الجزء الخلفي من مطعم Pye Boat Noodle​، وهو مطعم تايلاندي في أستوريا، عندما اقتحم طاهي المطعم تشيتفول سيريبون غرفة الطعام مع طاقم الفيلم وأشار بإصبعه نحوي. قال: "هذا هو الطبق الموجود هناك". "إنه يأكله." قبل أن أعرف ذلك، تمت مقابلتي في مقطع يبث على التلفزيون الألماني العام المقبل حول الأطعمة المفضلة للسيد ممداني.

إذا شاهدت هذا المقطع، فسوف تراني أتناول بعض اللقيمات المرتعشة من goi neur، وهي سلطة لحم نيئة حارقة يطلبها السيد ممداني أحيانًا لتناولها في الخارج. قل ما تريد بشأن طلب اللحوم النيئة: لقد أحببت مكعبات اللحم البقري المذابة بالكاد والتي تنضج مثل العنب المجمد بين أسنانك والعديد من شرائح الفلفل الحار التي تتدفق مثل الصهارة عبر الجهاز الهضمي. (الراحة الوحيدة هي عدد قليل من شرائح الخيار.) من المغري مقارنة goi neur مع رز اللحم البقري، لكن الطعم أكثر إثارة للاهتمام، مع البصل الأحمر والكثير من الليمون. بعد أن سقطت نهاية الفلفل الحار في الأنبوب الخطأ، فهمت لماذا يأكلها السيد ممداني في خصوصية منزله: انهمرت الدموع في زوايا عيني لكي يراها هامبورغ بأكملها.

​35-13 برودواي (شارع 36)، أستوريا

اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.

إذا كنت تستمتع بما تقرأه، فيرجى التفكير في التوصية به للآخرين. يمكنهم الاشتراك هنا.

هل لديك أسئلة عن مطاعم مدينة نيويورك؟ أرسل لنا ملاحظة هنا.

تابع NYT Food على TikTok وNYT Cooking على Instagram وYouTube وPinterest.