قبل بضع سنوات، كان بول ويلاند، البالغ من العمر 44 عامًا، وهو محترف في مجال تكنولوجيا المعلومات ويعيش في جبال آديرونداك في نيويورك، ينهي عملية تجديد لمنزله عندما أصيب بفواق. أراد أن يكون قادرًا على التحكم في باب مرآبه الجديد باستخدام هاتفه الذكي. لكن الخيارات المتاحة، بما في ذلك منتج يسمى MyQ، تتطلب الاتصال بخوادم الإنترنت الخاصة بالشركة.

كان يعتقد أن باب المرآب "الذكي" يجب أن يعمل فقط عبر شبكة Wi-Fi محلية لحماية خصوصية المنزل، لذلك بدأ في بناء نظامه الخاص لتوصيله بباب المرآب الخاص به. بحلول عام 2022، كان قد طور نموذجًا أوليًا، أطلق عليه اسم RATGDO، لـ Rage against the Garage Door Opener.

كان يأمل في بيع 100 من أدواته الجديدة فقط لاسترداد النفقات، لكنه انتهى به الأمر إلى بيع عشرات الآلاف. وذلك لأن صانع MyQ فعل ما فعله عدد من الشركات المصنعة الأخرى للأجهزة الاستهلاكية على مدى السنوات القليلة الماضية، الأمر الذي أدى إلى إحباط عملائهم كثيرًا: لقد غير الجهاز، مما جعله أقل فائدة وأكثر تكلفة في التشغيل.

قامت مجموعة تشامبرلين، وهي شركة تصنع أدوات فتح أبواب الجراج، بإنشاء محاور MyQ بحيث يمكن التحكم في أي جهاز فتح باب جراج تقريبًا باستخدام برامج التشغيل الآلي للمنزل من Apple وGoogle وNest وغيرها. قدم تشامبرلين أيضًا تطبيق MyQ للهواتف الذكية مجانًا.

قبل عامين، بدأ تشامبرلين في إيقاف دعم معظم وصول الجهات الخارجية إلى خوادم MyQ الخاصة به. وقالت الشركة إنها تحاول تحسين موثوقية منتجاتها. لكن هذا أدى فعليًا إلى قطع الاتصالات التي أنشأها الأشخاص للعمل مع تطبيق Apple Home أو تطبيق Google Home، من بين تطبيقات أخرى. بدأ تشامبرلين أيضًا العمل مع الشركاء الذين يتقاضون اشتراكات مقابل خدماتهم، على الرغم من أن التطبيق الأساسي للتحكم في أبواب الجراج لا يزال مجانيًا.

بينما قال السيد ويلاند إن مبيعات RATGDO ارتفعت بعد أن أجرى تشامبرلين هذه التغييرات، فإنه يعتقد أن شعبية جهازه تتعلق بأكثر من مجرد فتح وإغلاق المرآب. وينبع ذلك من الإحباط الواسع النطاق من الشركات التي تبيع الأجهزة المتصلة بالإنترنت والتي تغيرها في النهاية أو تستخدمها لعملاء النيكل والدايم مقابل رسوم اشتراك.

قال السيد فيلاند في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: "يجب أن تمتلك الأجهزة، وهناك خط هناك تقوم الكثير من الشركات بتجربته". "أخشى حقًا على المستقبل أن يبتلع المستهلكون هذا الأمر وسيصبح هو القاعدة."

في كثير من الأحيان، نفقد السيطرة على التكنولوجيا الشخصية لدينا، وتستمر قائمة الأمثلة في التزايد. تصدرت شركة BMW عناوين الأخبار في عام 2022 عندما بدأت في فرض رسوم اشتراكات لاستخدام المقاعد المدفأة في بعض السيارات – وهو القرار الذي تراجعت عنه بعد رد فعل عنيف. في عام 2021، أثارت شركة Oura، الشركة المصنعة لجهاز تتبع النوم بقيمة 350 دولارًا، غضب العملاء عندما بدأت في فرض رسوم شهرية قدرها 6 دولارات على المستخدمين للحصول على تحليل أعمق لنومهم. (لا تزال Oura تفرض الرسوم.)

لسنوات عديدة، طلبت بعض شركات الطابعات من المستهلكين شراء خراطيش حبر خاصة بها، لكنها بدأت مؤخرًا في استخدام أساليب أكثر عدوانية، مثل تعطيل الطابعة عن بُعد عند عدم سداد دفعة مقابل اشتراك الحبر.

يعد النشطاء والمصلحون الذين يتمردون على اشتراكات الأجهزة الزائدة ويقاتلون من أجل ملكية الأجهزة جزءًا من حركة "الحق في الإصلاح" الأوسع، وهي حملة للدفاع عن المستهلك ركزت على تمرير القوانين على مستوى البلاد التي تتطلب التكنولوجيا والأجهزة. الشركات المصنعة لتوفير الأدوات والتعليمات وقطع الغيار اللازمة لأي شخص لإصلاح المنتجات، من الهواتف الذكية إلى الثلاجات.

ImageMr. يعتقد ويلاند أن الجهاز المنزلي "الذكي" يجب أن يعمل على شبكة Wi-Fi محلية لحماية الخصوصية.

لقد اشتريت RATGDO منذ بضعة أشهر لأسباب مختلفة. في الصيف الماضي، عندما خرجت من الباب الأمامي لمنزلي، واجهت شيئًا مقلقًا للغاية: لقد تُرك مرآبي مفتوحًا طوال الليل. باعتباري والدًا جديدًا، اعتقدت أن نسيان إغلاق باب الجراج يمكن أن يُنسب إلى "عقل الأب".

ولكن بعد أيام، عندما حاولت استخدام تطبيق الهاتف الذكي MyQ، أظهر البرنامج رسالة خطأ وفشل في إغلاق باب الجراج. وبعد أيام حدث الأمر مرة أخرى. اعتقدت أن التطبيق المعيب هو السبب الذي جعل منزلي عرضة للخطر.

أدى إحباطي إلى البحث على الويب عن الحلول البديلة. على Reddit والمنتديات الأخرى، أشاد العشرات من مستخدمي MyQ غير الراضين بـ RATGDO. بدا الأمر وكأنه شيء مرصوف بأجزاء من راديو شاك: جهاز كمبيوتر نفعي موضوع في قطعة من البلاستيك الأزرق، إلى جانب بعض الأسلاك الكهربائية.

كنت متشككًا ولكن يائسًا، ودفعت 62 دولارًا مقابل RATGDO. بعد قضاء 45 دقيقة في إعداده - وهي عملية معقدة إلى حد ما تضمنت توصيل الكمبيوتر المصغر بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي لتثبيت برنامجه من أحد مواقع الويب ثم توصيل أسلاكه الكهربائية بفتحة باب المرآب الخاص بي - شعرت بنشوة غريبة. عملت الأداة بشكل جيد وسمحت لي بالتحكم في المرآب باستخدام تطبيق Apple's Home، مما يلغي الحاجة إلى استخدام MyQ.

وقالت متحدثة باسم تشامبرلين إنه لا يزال بإمكان العملاء استخدام تطبيق MyQ للتحكم في أبواب المرآب الخاصة بهم مجانًا، وأن الخدمة تعمل مع شركاء خارجيين آخرين مثل Ring وVivint وAlarm.com لتوفير تجربة سلسة وآمنة. وأضافت أن الشراكات خدمت الغالبية العظمى من مستخدمي MyQ البالغ عددهم 14 مليونًا في الشركة.

أما بالنسبة للأخطاء المتعلقة بفشل باب الجراج في الإغلاق، فقد قال تشامبرلين إنه ربما تم حظر مستشعرات باب الجراج أو كان اتصال Wi-Fi الخاص بي معطلاً، لكنني أكدت بالفعل أن الأمر ليس كذلك.

Imageإن جهاز فتح باب الجراج RATGDO ليس سهل التثبيت بشكل خاص، ولكنه يسمح لك بالتحكم بشكل أكبر في ما تستخدمه في الصفحة الرئيسية.

لا تزال مشكلة الشركات التي تغير أجهزتها المتصلة بالإنترنت بعد شراء المستهلكين للأجهزة بالفعل دون معالجة إلى حد كبير - ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الشركات تستفيد من قوانين حقوق الطبع والنشر القديمة، كما تقول مجموعات الدفاع عن المستهلك.

في عالم مثالي، سيكون المستهلكون قادرين على تحميل أي برنامج يريدونه على الأجهزة التي يمتلكونها. لكن قانون الألفية الجديدة لحقوق طبع ونشر المواد الرقمية، الذي تم تقديمه في التسعينيات لمكافحة قرصنة المحتوى، جعل من المحتمل أن يكون التحايل على الأقفال الرقمية التي تدمجها الشركات في البرامج المحمية بحقوق الطبع والنشر أمرًا إجراميًا. قال ناثان بروكتور، مدير في US PIRG، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن المستهلك: "هذا هو السبب في أننا عمومًا لا نرى المصلحين ينشرون أدوات تزيل متطلبات الاشتراك من مقاعد السيارة الساخنة وأجهزة تتبع النوم والطابعات، ولا يتضمن RATGDO التحايل على قفل رقمي.

يسمح RATGDO للمستخدمين بفتح وإغلاق المرآب باستخدام تطبيق Apple's Home، وهو البرنامج المضمن في iPhone للتحكم في ملحقات المنزل الذكي عبر شبكة Wi-Fi محلية.

قال السيد بروكتور: "إنهم يريدون من الناس أن يدفعوا مقابل استخدام الأصفار والآحاد". "هناك صراع حول ما إذا كان الاقتصاد سيعمل بهذه الطريقة. ما هي الحدود؟ "أوه، هل تريد تشغيل المصابيح الأمامية؟ أنا آسف، ليس لديك حزمة المصابيح الأمامية".

يثير هذا القتال مع شركة فتح أبواب الجراج أيضًا سؤالًا مهمًا آخر: إذا كان بإمكان الشركات تعديل منتجاتها المتصلة بالإنترنت كيفما تشاء بعد أن يشتريها المستهلكون، فماذا يعني حتى امتلاك أي شيء بعد الآن؟

مع أخذ ذلك في الاعتبار، كيفن يدير أورايلي، المدير التنفيذي لمؤسسة FULU (وهي اختصار لعبارة "التحرر من القيود غير الأخلاقية على المستخدمين")، وهي منظمة غير ربحية تناضل من أجل ملكية المستهلك للأجهزة، برنامج مكافآت يتضمن منح أموال للأشخاص الذين يمكنهم استعادة وظائف الأجهزة التي عطلتها الشركات المصنعة.

وهذا العام، توقفت Google، على سبيل المثال، عن دعم الجيل الأول والثاني من Nest، وهو جهاز تنظيم الحرارة الذي يضبط درجة الحرارة تلقائيًا بناءً على جدول المستخدم. تمت مكافأة أحد المبرمجين الطموحين الذي نشر برنامجًا مفتوح المصدر للمستخدمين لتشغيل أجهزة تنظيم الحرارة القديمة مرة أخرى بمكافأة FULU تبلغ حوالي 15000 دولار أمريكي.

قال السيد أورايلي: "إن القدرة على استخدام الأشياء التي اشتريناها كانت دائمًا جزءًا من اتفاقية بين المستهلكين والبائعين". "هذا شيء يؤثر على عدد أكبر من الأشخاص."

فما العمل إذن؟

لا يوجد حل سهل نظرًا لأن العديد من أجهزتنا متصلة بالإنترنت وبالتالي يتم التحكم فيها من قبل صانعيها. لكن كايل وينز، الرئيس التنفيذي لشركة iFixit، وهي شركة تبيع قطع الإصلاح، عرض هذه القاعدة الأساسية: اختر دائمًا الأجهزة "الغبية" - الثلاجات وغسالات الأطباق ودراجات التمارين الرياضية وآلات صنع القهوة التي تفتقر إلى اتصال Wi-Fi أو شاشة.

قال السيد وينز: "إن هذه الثلاجة الذكية ستجعل حياتك أسوأ في كل شيء".

بالنسبة للسيد فيلاند، فإن المعركة لم تنته بعد. أسس شركة اسمها RATCLOUD، من أجل الغضب ضد السحابة. وقال إنه كان يعمل على تطوير منتجات مماثلة لم تكن معروضة للبيع بعد.