في نسخة بكين من الحرب التجارية، الولايات المتحدة هي المتنمر والصين هي الضحية، وهي قوة صاعدة تحاول حماية الاقتصاد العالمي بينما تفرض واشنطن بشكل غير عادل الرسوم الجمركية وتحظر التكنولوجيا في طريقها.

ويصبح من الصعب التوفيق بين هذا السرد وصورة الصين التي ظهرت في الأيام الأخيرة: صورة القوة الصناعية الطاغوت المستعدة لاستخدام قبضتها الخانقة على المعادن التي تشكل أهمية بالغة للتصنيع الحديث ضد أي دولة، أو شركة، تقف في طريقها.

تقوم الصين باستخراج ومعالجة الكثير من المعادن النادرة في العالم، والتي تعتبر ضرورية لكل شيء بدءًا من رقائق الكمبيوتر إلى السيارات الكهربائية والطائرات المقاتلة. ردًا على التعريفات الجمركية والقيود التقنية التي فرضها الرئيس ترامب، قدمت بكين نظامًا من شأنه التحكم في تجارة مجموعة كبيرة من منتجات التكنولوجيا، في أي مكان في العالم، والتي تحتوي على كميات ضئيلة من المعادن النادرة الصينية.

تمنح هذه الخطوة بكين نفوذًا قويًا قبل الاجتماع الأسبوع المقبل بين السيد ترامب والزعيم الصيني شي جين بينغ، وهي فرصة لتذكير واشنطن بأن قبضة الصين على المعادن يمكن أن تحدد شروط أي هدنة تجارية.

ومع ذلك، فإن استعراض العضلات الاقتصادية قد يأتي بنتائج عكسية على بكين، التي أمضت سنوات في إدانة ضوابط التصدير الأمريكية التي تقول الآن إنها تقلدها. ومن خلال إظهار استعدادها لاستخدام المعادن النادرة كسلاح - مما يحد من الوصول إلى تلك البلدان التي تفضلها فقط - تخاطر الصين بالظهور وكأنها قوة مهيمنة غير مسؤولة، كما تتهم الولايات المتحدة في كثير من الأحيان بها.

"إن الصين تسير على خط رفيع هنا بين تعزيز موقفها في المفاوضات التجارية بين الولايات المتحدة والصين وتخويف بقية العالم بشأن نواياها المتعلقة بالرقابة على الصادرات"، كما قال نيل توماس، زميل مركز تحليل الصين التابع لمعهد سياسات المجتمع الآسيوي.

وقد ضغطت الصين على واشنطن لإسقاط القيود التي تفرضها على صادرات رقائق أشباه الموصلات المتقدمة، وخفض التعريفات الجمركية، وإزالة العقبات التي تعترض الاستثمار الصيني في الولايات المتحدة.. وقد هدد ترامب بفرض تعريفة جمركية إضافية بنسبة 100 بالمائة على المنتجات الصينية وفرض قيود على تصدير البرامج الأمريكية.

يعتقد المحللون أن الجانبين يمكن أن يحاولا تحقيق الاستقرار في العلاقة والاتفاق على تعليق معظم إجراءاتهما العقابية - مما يعني وقف الرسوم الجمركية الأمريكية وتوسيع القيود التكنولوجية، وتأخير الضوابط الصينية على التربة النادرة.

ستتطلب الضوابط الصينية من المصدرين، بدءًا من ديسمبر/كانون الأول، الحصول على موافقة بكين لبيع المكونات التي تتضمن أتربة صينية نادرة أو تم تصنيعها بمعدات صينية. ويقول المسؤولون الصينيون إن القواعد تهدف إلى منع استخدام أتربة البلاد النادرة في تطوير الأسلحة. ولكنها ستسمح أيضًا لبكين بتشغيل الحنفية أو إيقاف تشغيلها بشكل انتقائي لأسباب سياسية.

"إذا كانت العلاقات الثنائية سيئة أو غير جيدة، فقد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للتعامل مع طلبات التصدير.. أو حتى في بعض الحالات، قد يتم رفض الطلبات"، كما يقول وو شينبو، عميد معهد الدراسات الدولية بجامعة فودان في شنغهاي.

قالت الصين أيضًا إن بكين تعكس فقط ضوابط التصدير خارج الحدود الإقليمية التي فرضتها الولايات المتحدة لأول مرة، مثل تلك المفروضة لمنع التكنولوجيا من الوصول إلى شركة التكنولوجيا الصينية العملاقة هواوي.

"لقد اتبعنا بشكل أساسي السابقة التي أرستها الولايات المتحدة وحلفاؤها منذ وقت طويل، لذا إذا كنت تريد أن تقول إن هذا أمر قسري، فلا بأس، كما تعلم، لقد تعلمنا منك للتو، أليس كذلك؟" قال السيد وو.

إن ذلك الإكراه السافر، الذي شبهه بعض المحللين بالسيد . وقد تؤدي التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب في "يوم التحرير" بسبب نهجها الأحادي الجانب وواسع النطاق، إلى تقويض الجهود التي يبذلها القادة الصينيون لتصوير بلادهم كشريك تجاري يمكن الاعتماد عليه، ومدافع عن العولمة، وبديل عملي للولايات المتحدة كزعيم عالمي.

ومع تزايد ردود الفعل العنيفة ضد هذه التدابير، يحاول المسؤولون الصينيون التقليل من أهمية هذه التدابير، قائلين إنها لا تمثل حظرًا على التصدير.

التقى نائب وزير التجارة الصيني لينج جي يوم الاثنين بممثلي أكثر من 170 شركة ومجموعة أعمال أجنبية، حيث قدم تطمينات بأن الصين ستواصل الموافقة على المعاملات "المشروعة" والحفاظ على الاستقرار في المعروض من العناصر الأرضية النادرة.

لكن الخبراء يقولون إنه من غير المرجح أن تتراجع الصين عن هذه الإجراءات. وقد عمل المسؤولون الصينيون على تحسين ضوابط التصدير كأداة منذ وقت مبكر من عام 2017.

وقال راش دوشي، المسؤول السابق في إدارة بايدن ومؤلف كتاب "اللعبة الطويلة: استراتيجية الصين الكبرى لإزاحة النظام الأمريكي": "لقد تم تجهيز البندقية، وقد أظهروا عزمهم على الضغط على الزناد في مرحلة ما".

"لذا فإن السؤال الآن هو فقط ما هي القضية التي سيضغطون على الزناد فيها؟". وأضاف أنه من المرجح أن تستخدم بكين الضوابط لتعزيز يدها أولاً في المفاوضات الاقتصادية وفي نهاية المطاف في قضايا أخرى، بما في ذلك مطالباتها بشأن تايوان، الجزيرة الديمقراطية.

في الداخل، هناك درجة من الفخر الوطني حول النظام الجديد، حيث تشيد وسائل الإعلام الرسمية الصينية والمعلقون بتحول بلادهم من مورد عالمي للعناصر الأرضية النادرة إلى زعيم يحافظ على النظام في الإمدادات العالمية من العناصر المهمة.

"الولايات المتحدة... معتادة على القيام بالتحركات والآخرين يتبعونها.. وقال شو هونغ تساي، نائب مدير لجنة السياسة الاقتصادية للجمعية الصينية لعلوم السياسة في بكين: "الآن بعد أن أخذت الصين زمام المبادرة، أصبحوا سلبيين بعض الشيء وغير مرتاحين ومتفاجئين وحتى مصدومين من أن الصين يمكن أن تكون على هذا النحو".

على الرغم من أن الصين استخدمت أشكالًا مختلفة من الإكراه الاقتصادي من قبل، بما في ذلك قطع شحنات المعادن النادرة إلى اليابان في عام 2010، إلا أن الخبراء يقولون إن الإجراءات الأخيرة هي الأكثر عدوانية.

قد يكون جزء من هدف الصين في تطبيق القاعدة على مستوى العالم، وليس فقط تجاه الولايات المتحدة، هو ردع الدول الأخرى عن محاولة تقليل اعتمادها على سلاسل التوريد الصينية، وهي استراتيجية تُعرف باسم "الحد من المخاطر".

"لقد كانوا يعلمون أنهم سيحصلون على بعض ردود الفعل السلبية، لكنهم اعتقدوا أنه من المهم إظهار القوة والمرونة هنا، لكي يظهروا لأي شخص قد يفكر في التحالف مع الولايات المتحدة، أو متابعة أجندتهم الخاصة للحد من المخاطر، أن ذلك لن يكون أقل تكلفة بالنسبة لهم،" كما قالت إميلي كيلكريس، زميلة بارزة في مركز الأمن الأمريكي الجديد.

وقد يكون له تأثير معاكس.

قال المفوض التجاري للاتحاد الأوروبي، ماروس سيفكوفيتش، لوزير التجارة الصيني وانغ وينتاو يوم الثلاثاء إن نظام المعادن النادرة الجديد في بكين "يلقي بظلاله على علاقتنا". وقال مسؤولون من مجموعة الدول السبع - بريطانيا وكندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا واليابان والولايات المتحدة - إنهم يدرسون رداً مشتركاً.

قال وزير الخزانة سكوت بيسنت يوم الأربعاء إن الولايات المتحدة تدرس فرض قيود على صادرات البرمجيات إلى الصين ردًا على القيود المفروضة على العناصر الأرضية النادرة، وهي خطوة قال إنها ستنفذ مع دول مجموعة السبع الأخرى.

"هذه المرة ترى أن الولايات المتحدة ليست وحدها هي التي تشتكي"، كما قال كايل تشان، الباحث المساعد في مؤسسة راند الذي يركز على السياسة الصناعية للصين. "لقد شعرت العديد من البلدان أن هذا لا يزعزع الاستقرار بالنسبة لها فحسب، بل يُنظر إليه على أنه عمل عدواني تقريبًا".