عندما أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في نبراسكا عن خطتها لتقسيم الملايين من أموال تسوية المواد الأفيونية، برز أحد المستفيدين: مركز استشارات وايومنغ المركزي.

إن المنظمة غير الربحية في وايومنغ هي المنظمة الوحيدة خارج الولاية المقرر أن تتلقى جزءًا من الصندوق النقدي للبنية التحتية لعلاج المواد الأفيونية في نبراسكا، حيث تتلقى 3.4 مليون دولار لبناء مركز استقرار الأزمات في مقاطعة كيمبال، على الحدود. وايومنغ.

الرئيس التنفيذي السابق بالإنابة لمركز استشارات وايومنغ المركزي: ستيف كورسي، وهو الآن الرئيس التنفيذي لـ DHHS في نبراسكا.

رفضت وكالة الولاية نشر أي مواد طلب من مركز استشارات وايومنغ المركزي وغيره من المستفيدين، مستشهدة بقوانين الولاية التي تسمح بحجب "معلومات الملكية أو المعلومات التجارية" و"سجلات الامتحانات" عن طلبات السجلات العامة. وقال جيف باول، المتحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إن كورسي لم يشارك في مراجعة المنحة أو عملية الاختيار. وقال باول في رد مكتوب على أسئلة فلاتووتر حول المشروع المقترح وصاحب العمل السابق لكورسي، إنه أيضًا لم يشارك في مركز الاستشارة منذ ترك المنظمة في عام 2023.

وقال باول إن 23 منظمة تقدمت بطلب للحصول على هذه الجولة من تمويل المواد الأفيونية. اثنان من هؤلاء المتقدمين كانوا من خارج نبراسكا. وقال باول إن المشروع المقترح من مركز استشارات وايومنغ المركزي هو المشروع الوحيد من نوعه في نبراسكا بانهاندل.

كتب باول في رسالة بالبريد الإلكتروني: "إذا لم يتم اختيار هذا المشروع، لكان ذلك يعني أن سكان غرب نبراسكا الذين يعانون من أزمة ويحتاجون إلى خدمات فورية لبدء الاستقرار سيحتاجون إلى دخول المستشفى أو السفر مئات الأميال لتلقي هذه الخدمات". "وهذا يعني أن سلطات إنفاذ القانون التي تواجه شخصًا يعاني من أزمة تتعلق بالصحة العقلية قد تضطر إلى نقل هذا الشخص مئات الأميال أو قضاء ساعات في العثور على بديل."

وكرر أن كورسي لم يكن له أي دور في اختيار أي من المستفيدين من أموال تسوية المواد الأفيونية.

يتم توزيع أكثر من 50 مليار دولار أمريكي من الأموال المخصصة لعلاج المواد الأفيونية في كل ولاية في البلاد نتيجة للتسويات القانونية على مستوى الدولة في عامي 2021 و2022 بين المدعين العامين بالولاية ومصنعي وموزعي المواد الأفيونية، بما في ذلك Johnson & Johnson وWalmart وWalgreens.

تختلف كيفية اختيار تلك الولايات والبلديات المحلية لاستخدام هذه الأموال، ولا يُطلب من الولايات نشر تقارير الإنفاق للعامة. ونتيجة لذلك، تم استخدام أموال تسوية المواد الأفيونية في جميع أنحاء البلاد في كل شيء بدءًا من الحفلات الموسيقية وحتى أجهزة الصعق الكهربائي.

"ما لدينا هو أنك إذا رأيت ولاية واحدة، فقد رأيت ولاية واحدة. قال روبرت باك، مدير مركز علوم الإدمان بجامعة شرق تينيسي: "يحاول الجميع فهم الأمر وتقييمه ومحاسبة الجميع، لكن الأمر صعب للغاية".

على مدار العقد المقبل أو نحو ذلك، ستتلقى نبراسكا أكثر من 150 مليون دولار من مستوطنات المواد الأفيونية، وستأتي غالبية الأموال بين عامي 2021 و2028، ثم تتضاءل ببطء مع اقترابنا من ذلك. 2038.

في نبراسكا، تذهب الأموال المخصصة للولاية من تسويات الدعاوى القضائية المتعلقة بالمواد الأفيونية إلى صندوق استرداد المواد الأفيونية، الذي سيديره قسم الصحة السلوكية التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، ويبلغ حجم الصندوق حاليًا 32.6 مليون دولار، حسبما قال جون ميلز، المدير المالي لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، في اجتماع اللجنة الاستشارية في سبتمبر

يتم توزيع بعض هذه الأموال على مناطق الصحة السلوكية بالولاية، ويتم تخصيص جزء آخر لمشاريع البنية التحتية في الصندوق النقدي للبنية التحتية لعلاج المواد الأفيونية، الذي أنشأته الهيئة التشريعية في نبراسكا في عام 2024.

سيبلغ إجمالي منح هذا العام، وهي أول منح يتم توزيعها من خلال صندوق البنية التحتية، حوالي 10.5 مليون دولار أمريكي.

المنح الأخرى الممنوحة في هذه الجولة هي: 4.4 مليون دولار أمريكي إلى Heartland Counseling خدمات مركز استقرار الأزمات بالقرب من مدينة ساوث سيوكس؛ 2 مليون دولار لشركة سنتربوينت، التي تعمل في لينكولن وأوماها، لتوسيع العلاج السكني قصير الأجل؛ 350 ألف دولار لمركز بريان الطبي في لينكولن؛ و 276000 دولار لشركة ARCH في أوماها.

في اجتماع اللجنة الاستشارية لمعالجة تسوية المواد الأفيونية في شهر ديسمبر، قال توماس جانوسيك، مدير قسم الصحة السلوكية بوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إن المسؤولين حددوا الحاجة إلى استقرار الأزمات وخدمات الانسحاب في الأجزاء الغربية والشمالية من الولاية، حيث ستعمل المشاريع من مركز استشارات وايومنغ المركزي وخدمات استشارات هارتلاند.

"يحتاج تطبيق القانون إلى مكان ما لإنزال الأشخاص، وتحتاج المستشفيات إلى مكان لإرسال شخص ما إذا كانت ممتلئة"، قال جانوسيك. قال باول إن الهدف من مركز استقرار الأزمات الجديد سيكون تحقيق استقرار الأفراد وتوجيههم إلى الخدمات المجتمعية الأخرى في نبراسكا بانهاندل.

هناك نقص ملحوظ في كل من مراكز الأزمات قصيرة الأجل والموارد طويلة الأجل مثل مراكز العلاج السكنية ومقدمي الميثادون في النصف الغربي من نبراسكا.

تعد البرامج قصيرة المدى مثل مراكز استقرار الأزمات أمرًا حيويًا، ولكنها مجرد خطوة واحدة، لأن الدماغ يستغرق 18 شهرًا للشفاء من اضطراب تعاطي المخدرات، كما قال جيريمي كورفيلاس، منسق برنامج تعاطي المخدرات بجامعة. معهد تينيسي للخدمة العامة.

"إذا لم يكن لديك تكامل مع الرعاية طويلة الأجل، فلن ترى انخفاضات طويلة المدى في معدلات الجرعات الزائدة، والأعراض في غرفة الطوارئ، والجريمة، وما إلى ذلك فيما يتعلق بالمخدرات"، قال كورفيلاس.

وقال كورفيلاس إن الأشخاص الذين يحتاجون إلى خدمات استقرار الأزمات، "الأكثر تشددًا" من مستخدمي المواد الأفيونية، هم عمومًا مجموعة صغيرة في أحد طرفي منحنى الجرس. يقع العديد من الأشخاص في المنتصف، حيث يمكنهم التعافي من خلال مجموعة متنوعة من المسارات.

وقال كورفيلاس: "إن الحاجة كبيرة للغاية، وأي استراتيجية مفيدة تقريبًا، وأي تمويل يتم إنفاقه مفيد". وقال باول إن المركز الجديد لتحقيق الاستقرار في الأزمات سيخدم سكان نبراسكا في كيمبال والمناطق المحيطة بها. ولم يوضح ما إذا كان الأشخاص الذين يستخدمون المركز سيتمكنون من الوصول إلى الموارد من خلال الموقع الرئيسي لمركز استشارات وايومنغ المركزي في كاسبر، وايومنغ.

وفقًا لإيداعات مصلحة الضرائب الأمريكية لعام 2024، يمتلك المركز أكثر من 18 مليون دولار من الأصول و13.8 مليون دولار من الإيرادات، بالكامل تقريبًا من خلال عقود مع قسم الصحة السلوكية التابع لوزارة الصحة في وايومنغ.

منحة البنية التحتية للمواد الأفيونية من نبراسكا، سيتم استخدام 3.4 مليون دولار للبناء في كيمبال. لم تحدد DHHS أيضًا ما إذا كان سكان وايومنغ سيكونون قادرين على استخدام الخدمات.

تم تسجيل جميع طلبات منحة البنية التحتية بناءً على معايير موضوعية، كما قال باول، ولم يتم توظيف الأعضاء الذين يراجعون الطلبات من قبل الوكالات التي تقدم الطلبات وليس لديهم أي مصلحة خاصة فيها.

عند شرح المشاريع للجنة الاستشارية في ديسمبر، لم يذكر جانوسيك أن كورسي، الرئيس التنفيذي الحالي لوزارة الخدمات والخدمات الإنسانية، كان يقود سابقًا مستشاري وايومنغ المركزي. المركز.

لا تقدم الوثيقة التي تعلن عن الفائزين الخمسة مزيدًا من المعلومات حول أي مشروع، بما في ذلك مشروع المركز.

يجب الكشف علنًا على الفور عن ارتباط كورسي بالمركز، كما قال باك، مدير مركز علوم الإدمان في ولاية شرق تينيسي، واصفًا إياه بأنه "بدون تفكير".

"إذا لم يفعلوا ذلك، فإنهم يدعون إلى التدقيق، والتدقيق السلبي، وسيكون ذلك بمثابة أعتقد أن هذا يمثل مشكلة بالنسبة لهم على المدى الطويل”.

عندما سُئل عما إذا كان قد تم الكشف عن دور كورسي السابق لأي هيئة رقابية أو اللجنة الاستشارية، قال باول إن DHHS امتثلت لجميع المتطلبات القانونية، وأن كورسي قدم بيانات المساءلة والإفصاح المطلوبة وفقًا للقانون.

خلال جلسة تأكيد تعيينه في فبراير 2024، واجه كورسي أسئلة من المشرعين حول صاحب عمل سابق آخر، وهي شركة الاستشارات Epiphany Associates ومقرها يوتا، والتي أبرمت عقدًا بدون مناقصة بقيمة 10 ملايين دولار مع نبراسكا بينما كان كورسي يعمل هناك، قبل الانضمام إلى DHHS.

مع أموال تسوية المواد الأفيونية، قال كورفيلاس، إنه لا مفر من أن يكون للأشخاص الجالسين على الطاولة مصالح مباشرة في النتائج، لأن العديد منهم يديرون مراكز العلاج أو يشاركون في إنفاذ القانون أو المجتمعات الدينية.

قال إن جزءًا من عمل كورفيلاس يتمثل في مساعدة المجتمعات على وضع لوائح ومعايير للحد من مخاطر تضارب المصالح، من خلال الامتناع عن المناقشة والتصويت وأيضًا عن طريق الكشف عن تلك العمليات بشفافية.

تعتبر الشفافية في تمويل تسوية المواد الأفيونية أمرًا ضروريًا، كما اتفق باك وكورفيلاس، لأن الناس فقدوا حياتهم بسبب وباء المواد الأفيونية، مما تسبب في التقاضي الذي أدى إلى تمويل التسويات بالمليارات. ويقولون إن هذه الأموال يجب إنفاقها بشفافية لإنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح.

وقال باك: "إنها أموال الدم". "هذه الموارد هي نتيجة التكلفة الباهظة. والمعاناة الشديدة. نفسية وعاطفية وعائلية، وغير ذلك. من الضروري للغاية أن نبذل قصارى جهدنا لضمان عدم استخدام أي من هذه الموارد التي نستخدمها عبثًا. "

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Flatwater Free Press وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.