واشنگتن (AP) - مردی که گفته می‌شود موسس و رهبر یک باند هائیتی است، روز چهارشنبه به دلیل سازماندهی ربودن 17 نفر از جمله پنج کودک که در سفری مبلغان به این کشور کارائیب بودند، به حبس ابد محکوم شد.

جولی ژرمین قبل از حکم دادگاه جان دی سی در واشنگتن از گفتن چیزی خودداری کرد. قاضی گفت: "آقای ژرمین هیچ پشیمانی نشان نداده است. مسئولیت پذیرفته نیست."

برخی از قربانیان ربوده شدن تصمیم گرفتند در دادگاه صحبت کنند و به ژرمین گفتند که او را به خاطر نقشش در مصیبت هایشان می بخشند.

ری نوکر که همسرش، شریل و پنج فرزندش گروگان گرفته شده بودند، گفت که این یک "تجربه تغییر دهنده زندگی" برای خانواده آنها بود. او رو به ژرمین کرد و به او گفت که امیدوار است "آرامش خدا" را بیابد.

نوکر گفت: "آزادی واقعی بیرون از دیوارهای زندان یافت نمی شود. آزادی واقعی در درون قلب شما یافت می شود."

قربانیان - 16 شهروند آمریکایی و یک شهروند کانادایی - در 16 اکتبر 2021 توسط اعضای باند در نزدیکی پورتو پرنس، هائیتی ربوده شدند. اکثر آنها قبل از فرار به مدت 62 روز زیر اسلحه نگهداری شدند.

دادستان ها همچنین به دنبال مجازات حبس ابد بودند. آنها گفتند که ژرمین که اکنون 33 سال دارد، باند "400 Mawozo" را از زندانی در هائیتی رهبری می کرد.

دادستان نوشت: "این جنایت هولناک به دلیل منافع شخصی متهم ژرمین انجام شد؛ او می خواست در ازای گروگان ها آزادی خود را از زندان تضمین کند."

به گفته وکلای خود، ژرمین رهبر این باند را انکار می کند. آنها گفتند که او پس از اجازه دادن به کشاورزان برای کشت محصولات در زمین‌هایش وارد سیاست شد.

وکلایش نوشتند: «آقای ژرمین واقعاً سعی کرد به هموطنان خود کمک کند، به‌ویژه آنهایی که چیز زیادی نداشتند. دولت هائیتی خدمات و منابعی را مانند ما در این کشور به فقرا ارائه نکرد و آقای ژرمین تلاش کرد این شکاف را پر کند. آدم ربایان اتوبوس خود را مجبور به توقف کردند. یکی از کودکان ربوده شده هشت ماهه بود.

این باند اعتبار این آدم ربایی ها را در رسانه های اجتماعی به عهده گرفت و در ابتدا 17 میلیون دلار یا یک میلیون دلار برای هر قربانی باج خواست. اما گروگان‌گیران بعداً با نماینده مبلغان تماس گرفتند و خواستار آزادی ژرمین از زندان شدند.

همه گروگان‌ها آزاد شدند یا فرار کردند. ژرمین در زندان ماند، اما به ایالات متحده منتقل شد تا در یک کیفرخواست در ماه مه 2022 با اتهامات روبرو شود. پس از محاکمه در اوایل سال جاری، هیئت منصفه او را به اتهاماتی از جمله توطئه برای ارتکاب گروگان‌گیری محکوم کرد.

ژرمین به‌طور جداگانه به دلیل شرکت در یک توطئه برای قاچاق سلاح‌های گرم نیمه خودکار از ایالات متحده به هائیتی برای استفاده اعضای باند محکوم شد. برای آن پرونده، بیتس سال گذشته او را به 35 سال زندان محکوم کرد.