چهار سال پیش، جیمز و مری رابینسون آخرین درخت کریسمسی را که می کاشتند در زمین گذاشتند.

جیمز گفت: "وقتی درخت را کاشتید، برداشت آن چهار سال طول می کشد." "اما هنگامی که آخرین درخت خود را بکارید، چهار سال طول می کشد تا از این تجارت خارج شوید."

روز یکشنبه، آنها آخرین درخت خود را فروختند.

در جنگل های کاج بین تایلر و لانگ ویو، مزرعه‌های دانویل درخت‌های کریسمس برای هزاران خانواده در تگزاس شرقی در طول 40 سال گذشته به یکی از لوازم اصلی تبدیل شده‌اند. مانند بسیاری از آخر هفته های دسامبر قبل از این، خانواده ها از سراسر منطقه در جستجوی درخت کامل گرد هم آمدند. اما این آخر هفته آخرین فرصت آنها برای انجام این کار در اینجا بود.

با کاهش سریع دما بعد از ظهر یکشنبه، مشتریان جمع شدند. یکی از مادران کودک نوپایش را در چند پتو پیچیده تا او را گرم نگه دارد در حالی که کنار آتش می‌نشستند، پاهایش مدام در هوای سرد بیرون می‌رفتند. آتش در گودال‌ها غوغا می‌کرد، یک کلبه تنقلات در نزدیکی مغازه‌ای با سه دیواری که مشتریان برای درختان و تاج گل‌هایشان پول می‌دادند، خوراکی‌های گرم سرو می‌کرد.

سه نسل از رابینسون‌ها دور هم جمع شدند، به مشتریان کمک کردند، با یکدیگر گپ زدند، و سال‌های طولانی را که در این مزرعه در نزدیکی کیلگور کار کرده بودند، یادآوری کردند. مشتریان گفتند که قبل از بسته شدن کسب و کار فقط برای آخرین درخت آمده اند.

جیمز گفت: «ما مشتریان عالی داریم. "بعضی از آنها از زمانی که ما افتتاح کردیم آمده اند."

در 82 سالگی، جیمز از دیدن آخرین روز مزرعه درختی خود خوشحال بود. او سال‌ها از هزاران درخت مراقبت کرده بود و آماده بود تا سرعت خود را کاهش دهد و به فهرست کارهای عسلی که مری سرپرستی می‌کرد برسد.

داستان رابینسون شبیه بسیاری از کشاورزان بازنشسته بدون جانشین است. مزرعه رابینسون برای خانواده‌اش خوب بود و سه دخترش را برای موفقیت در زمینه‌های انتخابی‌شان آماده کرد. و هنگامی که زمان تصمیم گیری فرا رسید که آیا مزرعه را ببندند یا جانشینی را انتخاب کنند، خانواده تصمیم گرفتند آن را رها کنند تا به این شرکت بر اساس شرایط خود پایان دهند.

این می تواند یک داستان غم انگیز باشد، اما اینطور نیست.

استن رید، دبیر اجرایی انجمن پرورش دهندگان درخت کریسمس تگزاس. رید گفت: «و پس از آن، احتمالاً هر سال 10 یا 15 مزرعه جدید افتتاح می‌شود.»

تعداد مزارع درختی در تگزاس افزایش یافته است. به گفته

علاوه بر این، تعداد بیشتری از تگزاسی ها برای درختان کریسمس واقعی خرید می کنند. href="https://agrilifetoday.tamu.edu/2025/11/25/texas-christmas-tree-industry-sees-growth-in-demand-farm-acreage/" target="_blank" rel="noopener">آنالیز توسط تگزاس A&M AgriLife. تعداد خرید درختان واقعی در تگزاس بین سال‌های 2017 تا 2022 26 درصد افزایش یافت.

در سراسر چمن‌زار مزرعه دانویل، ویلیام گریفین و همسرش، جیمی، با دو پسر کوچک‌شان کنار آتش نشستند. گریفین هر سال با پدربزرگ و مادربزرگ و پسرعموهایش از این مزرعه دیدن می کرد تا اینکه وضعیت سلامتی پدربزرگش رو به زوال گذاشت. ویلیام و گروهی از پسرعموهایش که اکنون خود پدر و مادر بودند، این جرقه را دوباره برانگیخت.

ویلیام گفت: «ما می‌خواهیم موعظه کنیم که خانواده مهم‌ترین است، و چیزهایی مانند این سنت‌ها آن را زنده نگه می‌دارند، آنها آن را ادامه می‌دهند. "و امیدوارم بچه های من این کار را با بچه هایشان انجام دهند."

گریفین مطمئن نیست سال آینده خانواده‌اش را برای ادامه این رسم به کجا خواهد برد. اما امسال با آمدن پدر و مادرش و سپس پسرعموهایش لبخندش بیشتر شد. تقریباً زمان برداشتن درخت فرا رسیده بود.

مری و جیمز بیش از همه دلتنگ افرادی مانند گریفین‌ها خواهند بود، افرادی که نامشان را فراموش کرده‌اند اما چهره‌هایشان سال به سال آشنا می‌شود.

جیمز زمانی شروع به کار کرد که او و برخی از دوستانش یک عملیات درخت کریسمس کوچک را در اوایل دهه 1980 افتتاح کردند. تجارت نسبتاً خوب بود و رابینسون می خواست کارهای بیشتری انجام دهد. او با لوید و ایولین بولدینگ، یک خانواده محلی با هکتارها به توافق رسید. آنها با پرورش هلو و زغال اخته شروع کردند، اما پس از آن درختان کریسمس مزارع دانویل متولد شدند.

تجارت در ابتدا کند بود. رابینسون از فروش 100 درخت در چند سال اول خوشحال بود.

«حدود سه سال پس از آن، پرسیدم: «کی می‌خواهیم پول دربیاوریم؟» مری خندید و تلاش آن چند سال اول را به یاد آورد.

در نهایت، پایگاه مشتریان آنها به لطف تبلیغات شفاهی و در نهایت اینترنت گسترش یافت و ساکنان شرق تگزاس شروع به افزودن سفر به مزرعه به لیست سطل کریسمس خود کردند. امسال، خانواده رابینسون صدها خانواده را در جمعه سیاه دیدند.

خریدن یک درخت کریسمس در اینجا مانند گرفتن یک صنوبر در مقابل یک فروشگاه مواد غذایی نیست.

مشتریان در جاده‌ای خاکی از میان بیشه‌ها و برکه‌ها عبور می‌کنند. خانواده و کارکنان رابینسون از بازدیدکنندگانی استقبال می‌کنند که اجازه دارند مزرعه را کاوش کنند، درخت را بچینند و قبل از سوار شدن به تراکتور برای بازگشت به منطقه اصلی، درخت را بچینند و قطع کنند.

سپس درخت تمیز می‌شود، بسته می‌شود و برای سفر به خانه آماده می‌شود. مشتریان حدود 60 دلار برای یک درخت زیبا و 6 فوتی می پردازند.

جیمز گفت: «لذت بخش ترین چیز در مورد آن بچه ها هستند. "بچه ها می آیند، آنها خوشحال هستند. آنها می خواهند سوار شوند. آنها می خواهند یک درخت بگیرند. آنها می خواهند یک s'more بگیرند، مقداری بادام زمینی بخورند، و آنها فقط خوشحال هستند."

در حالی که مشتریان فقط چند هفته با تأخیر در پاییز تگزاس شرقی مزرعه را می بینند، مزرعه یک عملیات تمام سال بود که جیمز را مشغول نگه داشت. و حالا، او خسته است. او می‌خواهد توجه خود را به خانواده، یک باغ شخصی کوچک و مکان ماهیگیری مورد علاقه‌اش معطوف کند.

وقتی از رابینسون‌ها خواسته شد، مشتریان خود را تشویق کردند که به دنبال مزرعه درختی انقلاب سال آینده. Solstice یک مزرعه درخت کریسمس جدید در حدود 30 مایل دورتر است که توسط یک زوج محلی اداره می شود که سال ها خدمت مسیحی را انجام داده اند. آنها سه دختر خود را در مزرعه درختی بزرگ می کنند.

کتی آدامز، فرزند وسط او، در کلاس سوم بود که پدرش مزرعه را راه اندازی کرد. او با عشق روزهایی را که در میان درختان گذرانده بود به یاد می آورد. او به خاطر چیزی که به خانواده اش داده است سپاسگزار است. اما اکنون او مشتاقانه منتظر چیز جدیدی است.

آدامز خندید: «ممکن است در روز شکرگزاری با هم آشپزی کنیم و فوتبال تماشا کنیم و کاری را انجام دهیم که خانواده های معمولی انجام می دهند. "من نمی دانم چگونه خواهد بود. مطمئنم که سنت جدیدی را شروع خواهیم کرد و کارهایی برای پر کردن زمان پیدا خواهیم کرد."

___

این داستان در اصل توسط The Texas Tribune و از طریق مشارکت با آسوشیتدپرس توزیع شده است.