حدود 400000 سال پیش، در جایی که اکنون انگلستان شرقی است، گروهی از نئاندرتال‌ها از سنگ چخماق و پیریت برای ایجاد آتش توسط یک چاله آبی استفاده کردند - نه فقط یک بار، بلکه بارها و بارها، طی چندین نسل.

این نتیجه یک مطالعه است منتشر شد در روز چهارشنبه در مجله Nature. پیش از این، قدیمی ترین شواهد شناخته شده از آتش سوزی توسط انسان تنها به 50000 سال قبل باز می گردد. یافته جدید نشان می دهد که این گام مهم در تاریخ بشر خیلی زودتر اتفاق افتاده است.

نیک اشتون، باستان شناس در موزه بریتانیا و نویسنده این مطالعه، گفت: «بسیاری از مردم تصور می کردند که در این تاریخ آتش می زنند. «اما اکنون می‌توانیم قانع‌کننده بگوییم، «آره، این‌طور بود.»

از چارلز داروین به بعد، زیست‌شناسان به تسلط بر آتش به‌عنوان نشانه‌ای در تکامل گونه‌های ما نگاه کرده‌اند. انسان های اولیه ممکن است ابتدا از آتش برای پختن غذای خود استفاده کرده باشند. این پیشرفت به آنها اجازه می دهد تا با حذف سموم از غذا و تسهیل جذب مواد مغذی از وعده های غذایی خود، رژیم غذایی خود را بهبود بخشند. آتش ممکن است آنها را در شب گرم نگه داشته باشد و شکارچیان را دور نگه داشته باشد.

بعدها، آنها کاربردهای جدیدی برای آتش یافتند. آنها پوست درختان را برای ایجاد چسب می پختند که از آن برای چسباندن نوک نیزه های سنگی به میل های چوبی استفاده می کردند. و از حدود 10000 سال پیش، انسان ها شروع به ساختن آتش برای ذوب مس و سایر فلزات کردند و تمدن را به وجود آوردند.

به همان اندازه که آتش برای گونه ما اهمیت داشته است، ردیابی تاریخ اولیه آن نیز یک چالش بزرگ به اثبات رسیده است. باران می تواند خاکستر و زغال چوب را بشوید و شواهد آتش سوزی را پاک کند. حتی زمانی که دانشمندان ردپای نادر یک شعله باستانی را کشف می‌کنند، تشخیص اینکه آیا توسط مردم ایجاد شده است یا توسط رعد و برق مشتعل شده است، دشوار است.

قدیمی‌ترین شواهد نشان می‌دهد که اجداد بشر از آتش استفاده می‌کرده‌اند که قدمت آن بین 1 میلیون تا 1.5 میلیون سال پیش است، از غاری در آفریقای جنوبی می‌آید. اجداد انسان ها ده ها هزار تکه استخوان از حیواناتی را که برای خوردن قصابی می کردند، به جا گذاشتند. از این تکه‌ها، 270 قطعه نشانه‌هایی از سوختن در آتش را نشان می‌دهد.

اما سرنخ‌هایی از این دست دلیل روشنی بر این ندارند که آن افراد باستانی می‌دانستند چگونه آتش درست کنند. آنها ممکن است هر از گاهی با آتش سوزی مواجه شده باشند و راه هایی برای استفاده از آن پیدا کرده باشند. ممکن است آنها یاد گرفته باشند که چوبی را از آتش روشن کنند و سپس اخگر را به غار خود ببرند تا غذا بپزند.

دکتر اشتون خاطرنشان کرد، اما این رویکرد محدودیت‌هایی داشت. او گفت: «شما به صاعقه های محلی وابسته هستید. "این بسیار غیرقابل پیش بینی است، و شما نمی توانید به آن تکیه کنید." src="https://static01.nyt.com/images/2025/12/16/multimedia/10HS-FIRE-02-chjm/10HS-FIRE-02-chjm-mobileMasterAt3x.jpg?auto=webp&quality=90">اعتبار...پروژه جردن منسفیلد/مسیرهایی به بریتانیای باستان

زمانی که گام‌های مهمی برای ایجاد آتش توسط انسان‌ها با استفاده از سنگ‌های اولیه انجام شد، قدم‌های بسیار مهمی برداشته شد. جرقه یا مالش یک تکه چوب تا زمانی که اصطکاک شروع به شعله کند. دکتر اشتون گفت: «وقتی بتوانید آتش ایجاد کنید، همه آن مشکلات از بین می‌روند.

دکتر. اشتون و همکارانش اولین نگاه خود را به آتش سوزی های باستانی در سال 2013، هنگامی که در حال حفاری در یک سایت باستان شناسی به نام بارنهام در شرق انگلستان بودند، دیدند. برای چندین دهه، محققان ابزارهای باستانی و سایر نشانه های انسان اولیه را در آنجا پیدا کرده بودند. در سال 2013، دکتر اشتون و همکارانش چیز جدیدی پیدا کردند: تکه هایی از سنگ چخماق شکسته عجیب.

تنها یک گرمای شدید می توانست سنگ های سخت را خرد کند. اما دکتر اشتون و همکارانش نتوانستند تعیین کنند که آیا آتش سوزی که سنگ چخماق بارنهام را شکست، توسط انسان ایجاد شده بود یا صاعقه.

سال‌ها پس از آن، محققان به امید حل این سوال به بارنهام بازگشتند، بدون هیچ موفقیت دیگری. سرانجام، در یک روز تابستانی در سال 2021، دکتر اشتون به فکر فرو رفت. همانطور که او آماده چرت زدن زیر درخت بلوط بود، به یاد آورد که چند سال قبل چگونه یک رگه جالب از خاک رس قرمز را مشاهده کرده بود. چرت ممکن است منتظر بماند.

دکتر اشتون گفت: «فکر کردم، کمی در اطرافم بچرخم.

او رگه قرمز را پیدا کرد و به سرعت متوجه شد که نواری به پهنای دو فوت از خاک باستانی سوخته است. آیا انسان ها آن را سوزانده بودند یا روشنایی داشتند؟ دکتر اشتون و همکارانش این دو احتمال را مورد آزمایش قرار دادند.

در طول چهار سال آینده، آنها شیمی رسوب را تجزیه و تحلیل کردند، در حالی که حفاری های بیشتری در اطراف آن انجام دادند. در نهایت آنها مشخص کردند که در حدود 400000 سال پیش، این مکان یک چاله آبی بوده است که احتمالاً نئاندرتال‌ها در جستجوی شکار از آن بازدید کرده‌اند.

یک آتش‌سوزی جنگلی می‌توانست شواهدی را دور از سایت باقی بگذارد، اما محققان هیچ‌یک را پیدا نکردند. علاوه بر این، همان پچ در طول چندین دهه بارها و بارها سوزانده شده بود. و آتش در آنجا به درجه حرارت شدید رسید و ساعت ها می سوخت. محققان به طور فزاینده‌ای مطمئن شدند که نسل‌های نئاندرتال عمداً در بارنهام آتش‌سوزی کرده‌اند.

آخرین سرنخ مهم با کشف تکه‌هایی از پیریت در کنار سنگ چخماق‌های متلاشی‌شده توسط گرما به دست آمد. انسان شناسان گروه های زیادی از شکارچی-جمع آوری کنندگان را در سراسر جهان ثبت کرده اند که با زدن پیریت به سنگ چخماق آتش می زنند.

دکتر اشتون گفت، نکته قابل توجه تر این است که سنگ های مایل ها در اطراف بارنهام حاوی پیریت نیستند. او حدس زد که نئاندرتال‌های آتش‌زا باید تکه‌هایی از آن را به بارنهام آورده باشند. سگولن واندولد، باستان شناس دانشگاه کبک در چیکوتیمی که در مطالعه جدید شرکت نداشت، گفت: نزدیک ترین منبع شناخته شده این ماده معدنی در 40 مایلی شرق قرار دارد.

پیریت "میخ روی کیک" بود. "در مجموع، این یک مورد واقعا قانع کننده است." src="https://static01.nyt.com/images/2025/12/10/multimedia/10HS-FIRE-04-chjm/10HS-FIRE-04-chjm-mobileMasterAt3x.jpg?auto=webp&quality=90">اعتبار...پروژه جردن منسفیلد/مسیرهایی به بریتانیای باستان

چقدر آتش سوزی 000 سال پیش باقی ماند، مایکل چازان، یک انسان شناس از دانشگاه تورنتو که در این تحقیق نقشی نداشت، می گوید: پیش؟

شاید نه خیلی. سایر نئاندرتال ها در سراسر اروپا و خاور نزدیک ممکن است هنوز اخگرهای خود را از آتش سوزی های طبیعی جمع آوری کرده باشند. فقط در مکانی مانند بارنهام آنها فرصت مناسبی برای یادگیری نحوه ایجاد آتش داشتند.

دکتر چازان گفت: "به نظر می رسد این آزمایش از نظر وسعت محلی باشد." «هنوز منطقی است که بسیاری از گروه‌های نئاندرتال به موادی که بتوان از آنها برای تابش نور استفاده کرد، دسترسی نداشتند.»

دکتر. اشتون خوشبین تر است. او حدس زد که ممکن است آتش‌سازی صدها هزار سال پیش نه تنها در میان نئاندرتال‌ها، بلکه در بین دنیسووان‌ها در آسیا گسترش یافته باشد. href="https://www.nytimes.com/2024/12/12/science/oldest-human-genomes-lrj-neanderthals.html" title="">انسان‌های مدرن در آفریقا. هرکسی که با افرادی مواجه می‌شود که بر آتش مسلط شده‌اند، می‌خواهند از آن‌ها کپی کنند.

«وقتی چیزی ناگهان بلند می‌شود، فکر می‌کنم خیلی سریع پخش می‌شود». اشتون گفت.

در حال حاضر، بارنهام تنها مکانی است که صدها هزار سال پیش برای شواهدی از آتش‌سازی شناخته شده است. دکتر اشتون گفت، اما این دلیلی بر این نیست که این عمل در آن زمان نادر بود. از این گذشته، سالها کار میدانی در بارنهام برای کشف شواهد گویا طول کشید. تلاش‌های مشابه می‌تواند بارنهام‌های دیگر را در دیگر نقاط جهان نشان دهد.

دکتر اشتون گفت: «یکی از درسی که باستان‌شناسی به من آموخت این است که هرچه تلاش بیشتری انجام دهید، پاداش بیشتری دریافت می‌کنید.