این مهرهها در خط ساحلی نزدیک داروین در شمال دور استرالیا، زمانی گلی از کف اقیانوس باستانی که اکنون از گاندورای استرالیا کشیده شده بود، یافت شد. این منطقه سرشار از شواهد فسیلی از حیات دریایی ماقبل تاریخ است، با پلزیوسارهای گردن دراز و ایکتیوسورها در میان موجوداتی که تاکنون کشف شدهاند.
کیر گفت: پنج مهرهای که تلاش برای تخمین اندازه صاحبان مگا کوسههایشان را آغاز کردند، یک کشف اخیر نبودند، بلکه یک کشف قدیمیتر بودند که تا حدودی نادیده گرفته شده بود. این فسیلها که در اواخر دهه 1980 و 1990 کشف شدند، 12 سانتیمتر (4.7 اینچ) قطر داشتند و سالها در یک موزه نگهداری میشدند.
هنگام مطالعه کوسههای باستانی، مهرهها برای دیرینهشناسان جایزه هستند. اسکلتهای کوسه از غضروف ساخته شدهاند، نه استخوان، و سابقه فسیلی آنها عمدتاً از دندانهایی است که کوسهها در طول زندگی خود میریزند.
«اهمیت مهرهها در این است که آنها نکاتی را درباره اندازه به ما میدهند. "اگر می خواهید آن را از روی دندان جدا کنید، دشوار است. آیا دندان ها بزرگ و بدن ها کوچک هستند؟ آیا آنها دندان های بزرگ با جثه های بزرگ هستند؟"
اندازه کوسه های باستانی هنوز رمز و راز دارد
دانشمندان از فرمول های ریاضی برای تخمین اندازه کوسه های منقرض شده مانند مگالودون استفاده کرده اند، طولی که بعدها به طول 17 متر رسید و ممکن است به 5 متر برسد. کر گفت. اما او افزود که پاسخ به سوالات نادر مهرههای مربوط به اندازه کوسههای باستانی دشوار است.
به گفته کیر، تیم تحقیقاتی بینالمللی سالها روشهای مختلفی را برای تخمین اندازه کاردابیودنتیدهای داروین با استفاده از دادههای ماهیگیری، سیتی اسکن و مدلهای ریاضی آزمایش کردند. در نهایت، آنها به یک پرتره احتمالی از اندازه و شکل شکارچی رسیدند.
کیر گفت: «این به نظر میرسد تمام دنیا مانند یک کوسه مدرن و غولپیکر است، زیرا زیبایی آن همین است. "این یک مدل بدن است که برای 115 میلیون سال کار کرده است، مانند یک داستان موفقیت تکاملی."
گذشته یک شکارچی می تواند اشاره ای به آینده داشته باشد
محققان گفتند که مطالعه کوسه های داروین نشان داد که کوسه های مدرن در اوایل تکامل تطبیقی خود به بالای زنجیره های غذایی ماقبل تاریخ رسیدند. Kear گفت، اکنون دانشمندان می توانند محیط های مشابه در سراسر جهان را برای دیگران جستجو کنند.
او گفت: «آنها حتماً قبلاً در اطراف بوده اند. کیر افزود: «این چیز اجدادی داشته است.»
مطالعه اکوسیستمهای باستانی مانند این میتواند به محققان کمک کند تا بفهمند گونههای امروزی چگونه ممکن است به تغییرات محیطی واکنش نشان دهند.
او گفت: «این جایی است که دنیای مدرن ما آغاز میشود. "با نگاه کردن به آنچه در طول تغییرات گذشته در آب و هوا و تنوع زیستی رخ داده است، میتوانیم درک بهتری از آنچه ممکن است در آینده رخ دهد، داشته باشیم."
