توماس پین "عقل سلیم" را در ژانویه 1776 منتشر کرد تا به متقاعد کردن 13 مستعمره بریتانیا کمک کند تا سلطنت را پشت سر بگذارند و استقلال خود را اعلام کنند، همانطور که در ژوئیه بعد انجام دادند. دویست و پنجاه سال بعد، جزوه آتشین پین مثل همیشه مرتبط باقی می ماند. بهار گذشته و پاییز امسال، تظاهرکنندگان معترض به اقدامات پرزیدنت ترامپ و دولتش، خط معروفی را روی پلاکاردها کپی کردند: «در آمریکا، قانون پادشاه است!» — اما «عقل سلیم» مدت‌هاست که سنگ محک در سراسر طیف سیاسی بوده است و نه تنها به دلیل بیان جسورانه آرمان‌های دموکراتیک، بلکه به دلیل زبان ساده و قابل دسترسش مورد احترام قرار گرفته است.

رونالد ریگان یک جمله مشهور را به عاریت گرفته است زمانی که او نامزدی جمهوری‌خواهان را برای ریاست‌جمهوری در سال 1980 پذیرفت: "ما این قدرت را داریم که جهان را از نو آغاز کنیم." پین همچنین یک شعار آزادیخواهانه ماندگار را ابداع کرد و نوشت که "حکومت، حتی در بهترین حالتش، فقط یک شر ضروری است." این جزوه کمتر مورد استناد قرار گرفته است تا آمریکایی ها را نسبت به ایده حکومت پادشاهی هشدار دهد، اساسی ترین نکته ای که پین ​​می خواست به آن اشاره کند.

آنچه را که ما اکنون انقلاب آمریکا می نامیم، در 19 آوریل 1775 آغاز شد، زمانی که افراد منظم بریتانیایی با شبه نظامیان محلی در لکسینگتون و کنکورد تیراندازی کردند و پس از آن میهن پرستان همه راه های بوتون را دنبال کردند. تا جولای، جورج واشنگتن در آن سوی رودخانه در کمبریج به عنوان فرمانده کل ارتش قاره منصوب شد. ماه ها مشخص نبود که هدف نهایی این درگیری چه خواهد بود. بسیاری از نمایندگان کنگره قاره همچنان طرفدار «آشتی» با شاه بودند. تا زمانی که پین در 9 ژانویه 1776 "عقل مشترک" را در فیلادلفیا منتشر کرد، هنوز استدلال مقاومت ناپذیری برای استقلال برای عموم مردم مطرح نشده بود. تیراژ.اعتبار...مجموعه Boston Athenaeum

واشنگتن به احتمال زیاد اولین نسخه ای از واشنگتن را دریافت کرد که اسب سواری پادشاه می توانست آن را حمل کند. نسخه). در 31 ژانویه، او از کمبریج نوشت که امیدوار است "دکترین سالم و استدلال غیرقابل پاسخ حاوی (در جزوه) Commonse به دلیل از دست دادن اعداد و ارقام، از بین نرود." «عقل سلیم» تبدیل به پرفروش‌ترین کتاب فوق‌العاده و مسلماً مهم‌ترین جزوه در تاریخ آمریکا شد. Paine ادعا کرد که 120000 نسخه در سه ماه فروخته شد. تخمین دقیق توسط مورخ ادبی تریش لوگرن، تعداد را در مدت یک سال بیش از 75000 نفر، در میان جمعیت سه میلیون نفری

یک سال نشان می دهد. از یک پادشاه، شکاکان متعجب بودند که چه کسی - یا چه چیزی - حکومت خواهد کرد؟ پین "منشور" را پیشنهاد کرد که مستعمره‌نشینان می‌نویسند و مجوز می‌دهند، که از حقوق و آزادی‌های خاصی برای مردم محافظت می‌کند. تغییر قدرتی که پین ​​به دنبال آن بود، هر بار که یک مقام فدرال سوگند یاد می کند به جای زانو زدن در برابر یک پادشاه، سوگند یاد می کند که از قانون اساسی ایالات متحده محافظت کند و از آن دفاع کند، تأیید می شود.

پین تا حدودی به این دلیل موفق بود که سبک نوشتن او به اندازه ایده هایش انقلابی بود. اریک فونر مورخ استدلال کرده است که «عقل سلیم» یک «زبان سیاسی جدید» ایجاد کرد. پین به طور مؤثری فلسفه سیاسی را به مخاطبان گسترده ای منتقل کرد، و به شدت از جان لاک، ژان ژاک روسو و مونتسکیو استفاده کرد، اما هرگز نامی از آنها یا نقل مستقیم آثارشان نداشت. در طول قرن‌های 17 و 18، فیلسوفان سیاسی سخت تلاش کردند تا این ایده را ایجاد کنند که قانون‌گذاران منتخب می‌توانند جامعه‌ای را بدون پادشاه اداره کنند. پین این مفهوم را به جملاتی مختصر، دقیق و فریبنده ساده ترجمه کرد که خوانندگان روزمره می توانستند آن را درک کنند.