تاکنون هیچ گروهی مسئولیت قتل‌ها را بر عهده نگرفته است، اگرچه یکی از گروه‌های معروف به لاکوراوا که هدف حملات ایالات متحده قرار گرفت، یکی از اصلی‌ترین گروه‌های مسلح فعال بین دولت نیجریه در شمال غربی نیجریه و جوامع همسایه نیجریه در روز یکشنبه است. طبق بیانیه بایو اونانوگا، مشاور ویژه رئیس جمهور بولا احمد تینوبو، این حمله توسط "تروریست هایی که مظنون به فرار از سوکوتو و زامفارا در پی حمله هوایی ایالات متحده در شب کریسمس بودند" انجام شد.

کشیش استفان کبیرات، کشیش کاتولیک در اسقف نشین کونتاگورا، گفت که کلیسای پاپیری سه روز پیش توسط افراد مسلح مورد حمله قرار گرفت. او گفت که آنها برخی از اقلام مذهبی را در داخل تخریب کردند و حدود 250 دلار و دو موتور سیکلت را دزدیدند.

او گفت: "آنها به دنبال کشیش بودند، اما خوشبختانه او فرار کرد." "اما آنها برخی از روستاییان از جمله کودکان را ربودند."

این حمله در ایالت شمال غربی نیجر، بزرگترین در نیجریه، پرجمعیت ترین کشور آفریقا، رخ داد. بیش از 200 میلیون نفر در آنجا زندگی می کنند.

این اولین کشتار و آدم ربایی در مقیاس بزرگ از زمانی بود که ایالات متحده بیش از 16 موشک تاماهاوک را به اهدافی در ایالت سوکوتو شلیک کرد، که در منطقه شمال غربی نیز قرار دارد. پرزیدنت ترامپ گفت که حمله ایالات متحده علیه تروریست‌های دولت اسلامی بوده است که «در درجه اول مسیحیان بی‌گناه را هدف قرار می‌دهند و به طرز فجیعی می‌کشند».

این حملات پس از آن انجام شد. ترامپ نیجریه را به‌عنوان کشور مورد نگرانی ویژه در میان ادعاهای گروه‌های مسیحی و سیاستمداران ارشد جمهوری‌خواه مبنی بر وقوع نسل‌کشی مسیحیان در آنجا معرفی کرد.

این ادعا به‌طور گسترده توسط تحلیلگران به عنوان توصیف نادرست از وضعیت در میدان رد شده است. اگرچه مقامات نیجریه نیز عقب نشینی کردند، اما در پایان با ارتش ایالات متحده در این حملات همکاری کردند. تأثیر آنها همچنان نامشخص است.

انتخاب هدف، ایالت سوکوتو، بسیاری از تحلیلگران و کارشناسان امنیتی را متحیر کرد. گروه شبه‌نظامی در نیجریه با بهترین پیوندهای مستند با دولت اسلامی در طرف مقابل این کشور از سوکوتو قرار دارد. این گروه، دولت اسلامی، استان آفریقای غربی، از بوکوحرام، یک گروه جهادی دیگر جدا شد.

روز شنبه، خبرگزاری اعماق متعلق به دولت اسلامی گفت که از 1218 حمله داعش در سراسر جهان در سال گذشته، تنها نیجریه در 368 مورد هدف قرار گرفت که منجر به کشته یا زخمی شدن 1121 نفر شد. بر اساس پروژه داده‌های مکان و رویداد درگیری مسلحانه، یک ناظر مستقل در سراسر جهان، این کمتر از 10 درصد از 12000 مرگ خشونت‌آمیز کل در نیجریه شامل راهزنان، شورشیان و شبه‌نظامیان محلی بود.

سال‌های زیادی است که گروه‌هایی با گروه‌های دفاعی در نیجریه بهبود یافته‌اند. علیرغم اقدام اخیر رئیس جمهور بولا احمد تینوبو برای خلع مقامات دولتی و سایر نیجریه ای هایی که از امتیازات ویژه حفاظت امنیتی برخوردار هستند و آن را به مناطق روستایی تخصیص می دهند.

کفاس موسی، 41 ساله، ساکن پاپیری، گفت که به سختی از این حمله فرار کرده است. او گفت که حدود 15 دقیقه بعد، صدای کاروانی متشکل از 100 موتورسیکلت را شنید که به سمت بازار حرکت می کردند. اندکی بعد، او شروع به شنیدن صدای تیراندازی کرد.

آقای موسی گفت: «مردم شب‌ها به دلیل ترس از آدم ربایی، دیگر در خانه‌های خود احساس امنیت نمی‌کنند. «اکنون بسیاری در بوته‌ها می‌خوابند، در حالی که برخی از جوامع گشت‌های امنیتی محلی متشکل از جوانانی را سازماندهی کرده‌اند که به نوبت مراقب هستند.»