دانشمندان مدت‌ها در مورد اینکه آیا دایناسورها قبل از برخورد سیارکی به زمین در 66 میلیون سال پیش که باعث انقراض دسته جمعی می‌شود، در حال زوال بوده‌اند بحث کرده‌اند.

کارشناسان مستقل می‌گویند تحقیقات جدید نشان می‌دهد که جمعیت دایناسورها هنوز در آمریکای شمالی پیش از حمله سیارک در حال رشد بوده‌اند، اما این تنها بخشی از تصویر جهانی است.

دانیل پپ، یکی از نویسندگان مطالعه و دیرینه شناس در دانشگاه بیلور، گفت: "دایناسورها کاملاً متنوع بودند و اکنون می دانیم که جوامع کاملاً متمایز وجود داشتند" قبل از اینکه ناگهان نابود شوند.

آخرین شواهد از تجزیه و تحلیل بخشی از سازند کرتلند در شمال نیومکزیکو به دست آمده است که حدود 100 سال است که حاوی چندین فسیل دایناسور جالب است.

اکنون دانشمندان می گویند که قدمت آن فسیل ها و سنگ های اطراف آن به حدود 400000 سال قبل از برخورد سیارک می رسد که فاصله زمانی کوتاهی در زمان زمین شناسی در نظر گرفته می شود.. سن با تجزیه و تحلیل ذرات کوچک شیشه آتشفشانی در ماسه سنگ و با مطالعه جهت کانی های مغناطیسی در گلسنگ تشکیل سنگ تعیین شد.

نتایج نشان می‌دهد که "حیوانات نهشته شده در اینجا باید نزدیک به پایان دوره کرتاسه، آخرین دوره دایناسورها، زندگی می‌کرده‌اند.

یافته‌ها روز پنجشنبه در مجله Science منتشر شد.

تفاوت بین گونه‌های دایناسورهای یافت شده در نیومکزیکو و گونه‌های یافت شده در مکانی در مونتانا که پیش از این در یک بازه زمانی مشابه بودند، «در تضاد با این ایده است که دایناسورها در حال زوال هستند.

فسیل‌هایی که قبلاً در سایت نیومکزیکو پیدا شده‌اند شامل تیرانوسوروس رکس، دایناسور بزرگ و گردن دراز و گیاه‌خوار شاخدار تریسراتوپس هستند.

دانشمندانی که در این مطالعه شرکت نداشتند هشدار دادند که شواهد یافت شده در یک مکان ممکن است به روند گسترده‌تری اشاره نکند.

مایک بنتون، دیرینه شناس دانشگاه بریستول که در این مطالعه شرکت نداشت، گفت: «این شواهد جدید در مورد این دایناسورهای بسیار دیر بازمانده در نیومکزیکو بسیار هیجان‌انگیز است. اندرو فلین از دانشگاه ایالتی نیومکزیکو، دیرینه‌شناس و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: اگرچه دانشمندان فسیل‌های دایناسورها را در هر قاره‌ای پیدا کرده‌اند، قدمت دقیق آنها می‌تواند چالش‌برانگیز باشد. موادی که به راحتی قابل اطلاعات هستند مانند کربن در فسیل‌ها زنده نمی‌مانند، بنابراین دانشمندان باید به دنبال ویژگی‌های دقیقی از سنگ‌های اطراف باشند.

فلین گفت: تحقیقات بیشتر ممکن است به تکمیل تصویری از گونه‌های دایناسورهایی که در آستانه سقوط سیارک در سطح جهان زنده بودند کمک کند.

بخش سلامت و علم آسوشیتدپرس از بخش آموزش علوم موسسه پزشکی هاوارد هیوز و بنیاد رابرت وود جانسون حمایت می‌شود.. AP تنها مسئول تمام محتوا است.