بعد از هفت روز باد، بالاخره صبح در خلیج موریچ شرقی نیویورک به اندازه کافی آرام است تا سو ویکز قایق خود را برای بررسی صدف هایش به اسکله برود. صدها قفس در زوایای عجیب و غریب از خطوط خود بیرون می‌آیند و تعدادی از آن‌ها دورتر می‌شوند.

این ستاره بازنشسته WNBA و تالار مشاهیر اذعان می‌کند که مزرعه آبزی پروری را که در سن 50 سالگی شروع کرده است، شروع کرده است. بسکتبال

او گفت: "بعضی روزها می گویید، "چرا این کار را می کنم؟" زخمی شده اید، آسیب دیده اید، ضرر می کنید، اوضاع بد می شود. و روز بعد برمی گردید و دوباره این کار را انجام می دهید زیرا دوستش دارید."

ویکس، 59 ساله، از زمان بازنشستگی از WNBA در سال 2002، به عنوان مفسر، مربی بسکتبال کالج و در یک استارت‌آپ تناسب اندام کار کرده است و می‌گوید که احساس خوشبختی می‌کند که دوباره شغلی را پیدا کرده است که «برای روح من کار می‌کند». اما واقعیت این است که حتی یک دوره موفق به عنوان یکی از بهترین بازیکنان بسکتبال جهان، او را به اندازه کافی برای بازنشستگی کامل به دست نیاورد.

اگرچه WNBA بیش از همیشه از حامیان مالی و href="https://apnews.com/article/wnba-attendance-record-6bc2ff74b56845114d92568f69e56c55">فروش بلیت، بسیاری از بازیکنان هنوز وقتی سوت پایان می‌زند از نظر مالی ناپایدار هستند.

ریسا ایزارد، مدیر تحقیقات و بینش در پلتفرم بازاریابی ورزشی زنان Parity، گفت: «انتخاب این است که آنها به عنوان شغل دوم خود انجام دهند، نه اینکه آیا شغل دوم داشته باشند یا خیر. از آنجایی که «زنان ورزشکار کسری از کاری که مردان در حال بازی انجام می‌دهند دستمزد می‌گیرند»، ایزارد گفت که کارهای بعدی آنها بیشتر شبیه مسیرهای شغلی سنتی است تا مدیریت سبد سرمایه‌گذاری قابل توجه.

طبق داده‌های بررسی شده توسط آسوشیتدپرس، میانگین دستمزد NBA حدود 11.9 میلیون دلار است. این تقریباً 100 برابر آن چیزی است که WNBA میانگین دستمزد 120000 دلاری بازیکنانش را می گوید - اگرچه تفاوت های عمده در اندازه لیگ، سن، حاشیه سود و قراردادهای رسانه ای بخشی از این شکاف را تشکیل می دهد.

برای دومین انتخاب کلی درفت 2009 و ماریسا کولمن، ستاره 2015 WNBA، تفاوت اصلی بین حرفه‌های پس از بازی بین بازیکنان WNBA و NBA این است که "اکثر بازیکنان NBA روی ده‌ها و گاهی صدها میلیون دلار نشسته‌اند." و برای کسانی که از لحاظ مالی باهوش هستند، کار بعد از بازی "بیشتر خستگی را در مقابل یک ضرورت درمان می کند."

کلمن گفت: "اکثر زنان ورزشکار در سطح هیئت مدیره باید بعد از بسکتبال شغلی از سر ناچاری پیدا کنند."

همه اینها در پس زمینه ای از سوالات حل نشده درباره آینده غرامت بازیکنان WNBA. تنش‌ها در نبرد مستمر کار بین WNBA و اتحادیه بازیکنان بالا گرفته است، اگرچه از نظر طرفین هنوز مشخص نیست که چقدر فاصله دارد. هر دو طرف در 30 نوامبر بر تمدید قرارداد جمعی فعلی تا 9 ژانویه توافق کردند.

یک مشکل عمده تقسیم درآمد بوده است: با رونق گرفتن WNBA، سهم در آن رشد. آنها در حال حاضر بخش قابل توجهی کمتری از درآمد لیگ را در مقایسه با بازیکنان NBA به دست می‌آورند.

وقتی دورو پیترز، مهاجم سابق مینه‌سوتا لینکس در سال 2019 از بسکتبال به توسعه املاک و مستغلات منتقل شد، گفت که سخت‌ترین درس این بود که یاد بگیریم سخت‌کوشی در حرفه جدیدش ممکن است برای به دست آوردن نتایج سریع یا اصلاً کافی نباشد. پس از یک بازی سخت در طول روزهای بازی، او می‌توانست "به باشگاه برود و تیراندازی کند و روی شوت من کار کند. و اگر کار را انجام دهید، نتیجه را خواهید دید."

این 36 ساله گفت: «این لزوماً در دنیای واقعی صادق نیست. «می‌توانید کارهای زیادی انجام دهید و کارهای زیادی را درست انجام دهید و به جایی نرسید».

دور شدن از بسکتبال نیز با یک شوک مالی همراه بود: او گفت: "این انتقال کمی دشوار بود، زیرا مجبور شدم به میزان قابل توجهی از آن بکاهم." "با توجه به "شکاف بزرگی که در آن زمان و آنچه اکنون می‌سازم، خیلی سریع آموخته شد."

در شش سال گذشته، پیترز یک پروژه مسکن مقرون به صرفه در ساوث بند، ایندیانا - خانه ای برای آلما مادرش، پیترز گفت، نوار قرمز، سیاست و هزاران چالش تدارکاتی دیگر این پروژه را به «سخت‌ترین کاری که تا به حال در زندگی‌ام انجام داده‌ام» تبدیل کرده است.

اما او می‌گوید که این بهترین هم است: «کمک به افرادی که واقعاً و واقعاً به آن نیاز دارند» باعث می‌شود همه آن ارزش داشته باشد. ساختمان آپارتمانی مقرون به صرفه او قرار است ماه آینده شروع به کار کند و درهای خود را در آگوست 2027 باز کند.

برای کلمن 38 ساله، مرحله بعدی حرفه او نیز بسیار دور از رنگ است. در کنار هم تیمی سابق آلانا بیرد، کلمن یک قارچ ملو - یک پیتزا با مضمون روانگردان - در پیتزای پیتزای روانگردان، ویرجینیا. او همچنین ریاست کمپینی برای قانونی کردن شرط‌بندی ورزشی در مریلند را بر عهده داشت و اکنون استراتژی و رشد تیم VIP را در پلتفرم ورزشی فانتزی Underdog با هدف ایجاد فضایی برای دسترسی بیشتر زنان و رنگین‌پوستان به این صنعت هدایت می‌کند.

"من از سنین پایین می‌دانستم که کارآفرینی و تجارت چیزی است که من واقعاً به آن علاقه داشتم.

او افزود که از پدر و مادرش به خاطر تأکید بر اهمیت آموزش و برنامه ریزی شغلی بلند مدت احساس قدردانی می کند. به لطف خرد آنها، او مطمئن شد که به دنبال مربیان و کشف صنایعی است که او را در طول دوران حرفه ای بسکتبال خود علاقه مند می کند.

کلمن گفت: «می‌دانستم که نمی‌خواهم یکی از آن بازیکنانی باشم که بازنشسته می‌شوند، و مثل این بود که «اوه خدا، حالا چی؟». اما همه در یافتن تماس بعدی خود مطمئن نیستند.

جین آپل مارینلی، معاون روابط بازیکنان اتحادیه لیگ و مرکز سابق ستاره‌های سن آنتونیو، به بازیکنان در مسیر حرفه‌ای پس از بسکتبال مشاوره می‌دهد. او توضیح داد که این انتقال برای بسیاری همچنان چالش برانگیز است، حتی با کمک شهریه و برنامه کارآموزی مشترک WNBA و اتحادیه، و فرصتی یک ترم با مدرسه بازرگانی هاروارد که کلمن آن را به پایان رساند.

اتحادیه بازیکنان برای گسترش بیشتر فرصت ها با افزودن اسلات کارآموزی بازیکن به قراردادهای دارندگان مجوز، مشارکت با دانشگاه ها مطابق با Appel و موارد دیگر تلاش کرده است. او گفت که ورزشکاران "گاهی اوقات نیاز به کمک دارند تا بدانند مهارت هایی که آنها ایجاد کرده اند به راحتی قابل انتقال به هر نقشی است که قرار است بعد از آن ایفا کنند." ویکس گفت: «پیروزی ما این بود که حقوق بعدی‌مان را گرفتیم، و چراغ‌ها روشن بودند و اتوبوس هنوز آنجا منتظر بود. تقریباً 30 سال بعد، رویای جدید او این است که بازیکنان «به گونه‌ای جبران می‌شوند که به آن‌ها آزادی می‌دهد تا آنچه را که در زندگی می‌خواهند انجام دهند.»

علی‌رغم موفقیت خود پس از WNBA، پیترز می‌گوید بازیکنان می‌توانند از راهنمایی‌های بیشتری برای کمک به درک نحوه برنامه‌ریزی، پس‌انداز و آماده شدن برای آینده استفاده کنند.

او گفت: «عمر کلی یک بسکتبالیست زیاد نیست. "شما باید آماده باشید که فردا یا سال آینده اینجا نباشید."

________

دوگ فاینبرگ نویسندگان ورزشی AP در نیویورک و تیم رینولدز در میامی در این گزارش مشارکت داشتند.

زنان آسوشیتدپرس در نیروی کار و پوشش دولتی ایالتی از Pivotal Ventures حمایت مالی می‌کنند. AP تنها مسئول تمام محتوا است. استانداردهای AP را برای کار با بشردوستانه، فهرستی از حامیان و مناطق تحت پوشش تامین مالی را در AP.org.