جستجوی NFL برای استعدادهای نخبه، پیشاهنگان را بسیار فراتر از زمین های فوتبال ایالات متحده و کانادا برده است.

زمین‌های بسکتبال و زمین‌های فوتبال، راگبی و فوتبال گالیک در مکان‌هایی مانند استرالیا، آلمان، ایرلند، نیجریه، بریتانیا و زیمبابوه به زمین‌های مناسبی برای دویدن بالقوه، گیرنده‌های عریض، پایان‌های محکم، ضربه‌زنان، مدافعان خط و خطوط تهاجمی و دفاعی تبدیل شده‌اند.

NFL برنامه International Player Pathway (IPP) خود را در سال 2017 آغاز کرد تا ورزشکارانی را شناسایی کند که به عنوان بازیکنان بالقوه حرفه‌ای فوتبال آمریکایی امیدوار هستند، اما در غیر این صورت فرصتی برای ورود به لیگ نداشتند.

پت لانگ، مدیر توسعه بین‌المللی فوتبال NFL، گفت: «اینها ورزشکارانی هستند که حتی بدون داشتن یک دبیرستان عالی، NCAA، هنوز این پتانسیل را دارند که بتوانند این انتقال را انجام دهند و به یک NFL تبدیل شوند، در آن مرحله، دیگر نه فقط یک ورزشکار، بلکه یک بازیکن.»

هنگامی که برنامه IPP شروع شد، NFL ورزشکاران بین المللی را فقط به یک بخش اختصاص داد. این ورزش به طور پیوسته رشد کرده است و از سال 2024، تمام 32 تیم NFL واجد شرایط اضافه کردن یک بازیکن بین المللی به تیم تمرینی خود هستند.

ورزشکاری که تابعیت و محل اصلی سکونت او خارج از ایالات متحده و کانادا است و حداکثر دو سال سابقه دبیرستان در ایالات متحده دارد، می تواند واجد شرایط این برنامه باشد. آنها همچنین باید تمام قوانین واجد شرایط بودن بازیکنان NFL را رعایت کنند و واجد شرایط درفت قبلی NFL بوده اند. همچنین می توانند در هر پستی از

بازیکن تا بازیکن بازی کنند.

اسکایلر فولتون، رئیس NFL از برنامه بین‌المللی Player Pathway، گفت: «این بچه‌ها می‌توانند این تجربه را داشته باشند و سپس بتوانند از این تجربه برای پیشبرد به عنوان یک رهبر در جامعه خود استفاده کنند، فکر می‌کنم واقعاً عالی است.» و این احتمالاً بخشی از برنامه IPP است که واقعاً توجه زیادی را به خود جلب نمی‌کند این است که NFL چقدر قضاوت می‌کند.. این بر اساس چند زندگی است که ما در حال تغییر هستیم؟»

سفرهای بازیکنان اغلب به صورت دهان به دهان شروع می شود، و گاهی اوقات ورزشکاران حتی با NFL به دنبال فرصتی هستند.

با کمک تا حد زیادی مارک دولجریان، مدیر پیشاهنگی بین‌المللی NFL، لیگ پیشاهنگی بازیکنان، پایگاه داده‌ای از افراد بالقوه از سراسر جهان ایجاد می‌کند و تمرین‌های منطقه‌ای را برگزار می‌کند - شبیه به ترکیب NFL که قبل از پیش‌نویس در ایندیاناپولیس برگزار می‌شد - و جلسات فیلم در مکان‌هایی مانند دانشگاه لافبورو در بریتانیا، آمریکای جنوبی، آفریقای جنوبی و زیلاند، آفریقای جنوبی و آفریقای جنوبی،

فولتون گفت: «این فرصتی برای ما است که زمان طولانی را صرف کنیم و تصمیم گیرندگان خود را در یک مکان جمع کنیم که بتوانیم در کنار این افراد باشیم و عملکرد آنها را تماشا کنیم.

لیست کاهش می یابد و گروه کوچکی از ورزشکاران برای این برنامه انتخاب می شوند - 13 کشور از 12 کشور در کلاس 2025 بودند - و از آنها برای تمرین در فوتبال آمریکایی که از ژانویه در آکادمی IMG در برادنتون، فلوریدا شروع می شود دعوت شدند.

لانگ گفت: «آنچه مستلزم این است یک اردوی تمرینی فشرده 10 هفته‌ای است که در آن واقعاً زندگی می‌کنند، نفس می‌کشند، می‌خوابند و فوتبال می‌خورند.

برخی در ترکیب NFL در ایندیاناپولیس شرکت خواهند کرد، جایی که متخصصان لگد زدن به عنوان اعضای کلاس IPP آن سال دعوت می شوند. ورزشکاران همچنین مهارت های خود را در روز حرفه ای دانشگاه فلوریدا جنوبی در ماه مارس به نمایش می گذارند، جایی که پیشاهنگان تیم NFL آنها را خواهند دید.

بازیکنان در صورت واجد شرایط بودن، می توانند توسط تیم های NFL پیش نویس شوند یا به عنوان بازیکن آزاد امضا شوند.. هر تیم یک معافیت فهرستی برای یک بازیکن بین‌المللی در طول فصل خارج از فصل دارد و آن بازیکن می‌تواند در فصل عادی به هفدهمین مکان معافیت در تیم تمرینی وارد شود.

تکل چپ عقاب‌ها جردن میلاتا اولین بازیکن برنامه بود که توسط یک تیم NFL طراحی شد، زمانی که قهرمان سابق لیگ راگبی استرالیا توسط فیلادلفیا در دور هفتم در سال 2018 گرفته شد.

تراویس کلیتون بازیکن خط حمله از بریتانیا سال گذشته در دور هفتم توسط بوفالو پیش نویس شد. برجسته سابق اتحادیه راگبی در حال حاضر در تیم تمرینی بیلز است.

نزدیک به 100 بازیکن بین‌المللی از زمان شروع IPP شرکت کرده‌اند و بیش از 40 نفر با تیم‌های NFL قرارداد امضا کرده‌اند.

علاوه بر میلاتا، افه اوبادا (نیجریه/بریتانیا)، دفاع کناری یاکوب جانسون (آلمان)، سامیس ریس (شیلی)، تکل دفاعی دیوید بادا (آلمان) و توماس اودوکویا (هلند) در پایان در بازی‌های فصل عادی بازی کرده‌اند. ویگاند گفت: «هر وقت مردم از من می پرسند چطور است، من همیشه می گویم که این یک موهبت و مایه تحسین است زیرا قطعاً کارهای زیادی همراه با آن وجود دارد. "و همانطور که می گویند، فشار یک امتیاز است. و من واقعاً شروع کردم به درک اینکه هر چه لیگ بزرگتر بازی کنید، فشار آن بیشتر است. اما شگفت انگیز بود."

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL