کیپ تاون، آفریقای جنوبی (AP) - به مدت 35 سال، لوری مارکر، جانورشناس آمریکایی، نمونه هایی را در یک بانک اسپرم یوزپلنگ در نامیبیا جمع آوری و ذخیره می کند، به این امید که محافظان هرگز مجبور به استفاده از آنها نشوند.

اما او نگران است که سریع‌ترین حیوان خشکی جهان ممکن است روزی در آستانه انقراض قرار گیرد و برای نجات آن نیاز به تولید مثل مصنوعی داشته باشد.

مارکر می‌گوید بانک اسپرم در صندوق حفاظت از یوزپلنگ که او در این کشور آفریقای جنوبی تأسیس کرد، یک «باغ‌وحش یخ‌زده» متشکل از یوزپلنگ‌هایی است که در ۱۹۰ سالگی ساخته شده بود. بدترین سناریو برای گربه‌های بزرگ که تعدادشان در ۵۰ سال گذشته به طرز نگران‌کننده‌ای در طبیعت کاهش یافته است.

مارکر، یکی از برجسته‌ترین متخصصان یوزپلنگ، از مرکز تحقیقاتی خود در نزدیکی شهر نامیبیونگو، به آسوشیتدپرس گفت: «شما کاری با آن انجام نمی‌دهید مگر اینکه نیاز باشد.» "و ما هرگز نمی خواهیم به آن نقطه برسیم."

حافظان محیط زیست روز پنج‌شنبه روز جهانی یوزپلنگ را جشن می‌گیرند و کمتر از ۷۰۰۰ مورد از آن‌ها در طبیعت باقی مانده‌اند، تعداد مشابهی با کرگدن سیاه در معرض خطر انقراض. مارکر گفت، تنها حدود 33 جمعیت یوزپلنگ در جیب‌های عمدتاً در سراسر آفریقا پراکنده شده‌اند، که اکثر این جمعیت‌ها کمتر از 100 حیوان دارند.

مانند بسیاری از گونه‌ها، گربه‌های براقی که می‌توانند با سرعت 70 مایل در ساعت (112 کیلومتر در ساعت) بدود، در معرض خطر از دست دادن زیستگاه، درگیری انسان و حیات وحش و تجارت غیرقانونی حیوانات قرار دارند. گروه‌های منزوی و منزوی آنها به این معنی است که مخزن ژنی آنها نیز در حال کاهش است زیرا جمعیت‌های کوچکی به طور مداوم در بین خود تولید مثل می‌کنند و بر میزان تولیدمثل آنها تأثیر می‌گذارد.

در نیم قرن گذشته در سطح جهان، تعداد یوزپلنگ ها در طبیعت 80 درصد کاهش یافته و از 90 درصد محدوده تاریخی خود خارج شده اند.

دانشمندان بر این باورند که یوزپلنگ‌ها در پایان آخرین عصر یخبندان حدود 10000 تا 12000 سال پیش به سختی از انقراض فرار کرده‌اند، که در ابتدا مخزن ژنی آن‌ها کاهش یافت.

مارکر گفت فقدان تنوع ژنتیکی، همراه با این واقعیت که یوزپلنگ‌ها 70 تا 80 درصد اسپرم غیرطبیعی دارند، به این معنی است که ممکن است در آینده به کمک نیاز داشته باشند.

"و بنابراین، بانک اسپرم کاملا منطقی است، درست است؟ مارکر گفت.

یک تاکتیک رایج حفاظتی

ذخیره اسپرم منحصر به یوزپلنگ در دنیای حیات وحش نیست. این تاکتیکی است که حافظان محیط زیست برای گونه های دیگر از جمله فیل ها، کرگدن ها، بز کوهی، دیگر گربه های بزرگ، پرندگان و دیگران توسعه داده اند. مارکر گفت:

ارزش تحقیقات تولید مثل حیوانات در نبرد ناامیدانه برای نجات کرگدن سفید شمالی از انقراض دیده می شود.

فقط دو کرگدن سفید شمالی باقی مانده است که هر دو ماده هستند و این گونه از نظر عملکردی منقرض شده و هیچ شانسی برای تولید مثل طبیعی ندارد. تنها امید آنها در تولید مثل مصنوعی با استفاده از اسپرم کرگدن سفید شمالی است که سال‌ها پیش جمع‌آوری و منجمد شد.

از آنجایی که هر دو کرگدن سفید شمالی - یک مادر و یک دختر - نمی‌توانند حامله شوند، دانشمندان سعی کرده‌اند جنین‌های کرگدن سفید شمالی را در کرگدن‌های سفید جنوبی کاشته کنند. جانشینان نتوانسته اند هیچ یک از حاملگی های خود را به پایان برسانند، اما تیم حفاظت متعهد شده است که به تلاش برای نجات کرگدن های سفید شمالی در برابر همه احتمالات ادامه دهد.

سایر تلاش ها در زمینه تولید مثل مصنوعی موفقیت آمیز بوده است، از جمله پروژه ای که موش های پا سیاه را با استفاده از تولید مثل مصنوعی پس از کاهش جمعیت در ایالات متحده به یک جمعیت واحد در ایالات متحده

آخرین راه حل

مارکر یوزپلنگ ها را تعقیب نمی کند تا اسپرم آنها را جمع آوری کند، بلکه نمونه برداری فرصت طلبانه است. در نامیبیا، یوزپلنگ‌ها عمدتاً از سوی کشاورزانی که آنها را تهدیدی برای دام‌هایشان می‌دانند در خطر هستند، به این معنی که تیم مارکر برای گربه‌هایی که زخمی یا اسیر شده‌اند فراخوانی می‌شوند و در حین درمان و رهاسازی آنها نمونه‌هایی را جمع‌آوری می‌کنند.

نمونه‌های اسپرم را می‌توان از یوزپلنگ‌های مرده نیز گرفت. مارکر گفت: "هر یوزپلنگ در واقع ترکیبی منحصربه‌فرد از تعداد بسیار کمی از ژن‌ها است. ما سعی می‌کنیم هر حیوانی را که می‌توانیم ذخیره کنیم." تحقیقات مارکر شامل هیچ گونه لقاح مصنوعی نمی شود زیرا پرورش حیوانات وحشی در اسارت در نامیبیا مجاز نیست.

اگر یوزپلنگ ها دوباره در معرض خطر انقراض قرار گیرند، اولین پشتیبان تقریباً 1800 گربه است که در باغ وحش ها و سایر محیط های اسیر زندگی می کنند. اما مارکر گفت، یوزپلنگ ها در اسارت به خوبی زاد و ولد نمی کنند و بانک اسپرم ممکن است مانند کرگدن های سفید شمالی آخرین راه حل باشد.

بدون آن، مارکر گفت: "ما شانس زیادی نخواهیم داشت".

___