جلوگیری از جاده سازی غیرقانونی می تواند به حفاظت از جنگل های استوایی کمک کند. تحقیقات جدید تلاش می‌کند تا مشخص کند کدام مناطق بیشتر در معرض خطر هستند.

یک مطالعه که روز دوشنبه در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شد، 137 میلیون هکتار (حدود 338 میلیون هکتار) جاده‌های موجود را که در سراسر جنگل‌های استوایی در برزیل، کنگو و آسیای جنوب شرقی ساخته شده‌اند، تجزیه و تحلیل کرد. ویژگی هایی مانند کیفیت خاک، نزدیکی به رودخانه، توپوگرافی و تراکم جمعیت در نزدیکی آن را شناسایی کرد که احتمال ساخت یک جاده جدید را افزایش می دهد. سپس محققان نقشه‌برداری کردند که کدام مناطق بیشتر در معرض خطر برای توسعه آینده هستند.

اکثر جاده‌ها به سمت زمین‌های حساس به‌طور غیرقانونی ساخته می‌شوند. این جاده‌های «ارواح» که به آنها گفته می‌شود، روی نقشه‌ها قابل مشاهده نیستند و برای مقامات ناشناخته هستند. جیدن انگرت، بوم‌شناس موسسه رفتار حیوانات ماکس پلانک در آلمان که این مطالعه را رهبری کرد، گفت: با باز کردن مناطقی که قبلاً غیرقابل دسترس بودند، جاده‌ها جنگل‌زدایی استوایی را نشان می‌دهند.

دکتر انگرت گفت: اولین جاده‌ها به سمت جنگل‌های دست نخورده اغلب توسط برنامه‌های توسعه ساخته می‌شوند. اما هنگامی که آنها وجود داشته باشند، برای غاصبان زمین آسان تر می شود که تعداد بیشتری از آنها بسازند و جنگل های بارانی مجاور را با قطع درختان یا پاک کردن آن با آتش تصرف کنند. سپس منطقه تخریب شده را می توان به زمین های زراعی، گاوداری ها یا معادن تبدیل کرد. این تجاوزات جوامع بومی را جابجا می کند و آنها را تهدید می کند، عوامل بیماری زا را گسترش می دهد و شکارچیان غیرقانونی را توانمند می کند.

دکتر انگرت گفت: «ما نمی دانیم که همه راه ها از کجا شروع می شود و نمی دانیم که جاده ها در آینده کجا خواهند بود. «بنابراین اگر بتوانیم بفهمیم که چه نوع شرایطی به مردم اجازه می‌دهد تا جاده‌ها را بسازند، می‌توانیم بفهمیم که منابع را برای حفاظت از کجا اختصاص دهیم.»

به عنوان مثال، او گفت که مناطق وسیعی برای جاده‌سازی در گینه نو وجود دارد، جزیره‌ای در اقیانوس آرام که بین اندونزی و پاپوآ گینه نو تقسیم شده و سومین جنگل‌های بارانی بزرگ در جهان است. او گفت در حالی که برنامه‌های زیادی برای توسعه آن وجود دارد، جنگل تا حد زیادی دست نخورده است و هنوز هم می‌توان از آن محافظت کرد.

مکان‌های دیگر، مانند سپر گویان (بخشی از جنگل‌های بارانی عمدتاً دست‌نخورده در بالای آمریکای جنوبی)، نیمه جنوبی آمازون برزیل و لبه‌های حوضه کنگو نیز دارای بالاترین امتیاز در ارزیابی ریسک‌پذیری پژوهشگران هستند. در سراسر جهان به سرعت در حال کاهش است و در سال گذشته یک رکورد از دست رفته است. آنها زیستگاه تقریباً نیمی از گونه های جانوری زمینی هستند و به طور سنتی مقادیر زیادی دی اکسید کربن که باعث گرم شدن سیاره ها می شود را از جو جذب می کنند.

اما جنگل زدایی از طریق قطع درختان و سوزاندن جنگل ها در دهه های اخیر آنقدر شدید شده است که برخی مناطق جنگل های استوایی تغییر کرده اند و اکنون گازهای گلخانه ای بیشتری نسبت به حذف آنها در جو منتشر می کنند. دی اکسید کربن، عمدتاً از سوزاندن سوخت های فسیلی، به عنوان پوششی در جو عمل می کند، گرمای خورشید را به دام می اندازد و جهان را گرم می کند.

نویسندگان مطالعه جدید قبلاً جاده های مخفی را در حوضه های مختلف استوایی در سراسر جهان، از جمله بخش های بزرگی از آسیای جنوب شرقی آمازون ترسیم کرده اند. این نقشه‌ها، که با پیشرفت‌های اخیر در فناوری ماهواره‌ای امکان‌پذیر شد، شبکه‌های بزرگی از جاده‌های ارواح را نشان داد و در تحلیل‌های جدید مورد استفاده قرار گرفت.

بر اساس مطالعات قبلی، جاده‌های بدون نقشه تا هفت برابر جاده‌های رسمی رایج هستند. از دست دادن جنگل در نتیجه از یک الگوی مشابه پیروی می کند. ویلیام لارنس، استاد محیط زیست در دانشگاه جیمز کوک استرالیا و نویسنده ارشد مطالعه جدید، گفت: هنگامی که جاده ای ساخته می شود، جنگل زدایی گسترده ای آغاز می شود، و به دنبال آن جاده های اضافی بسیاری ساخته می شود، زیرا مردم به سمت جنگل پیش می روند.

این شبکه های انشعاب بسیار بزرگتر از جاده اولیه هستند. بر اساس مطالعه آوریل که توسط دکتر لورانس و دکتر انگرت انجام شد، به طور متوسط به 50 کیلومتر جاده فرعی رسید. جاده‌های ثانویه بیش از 300 برابر بیشتر از جاده‌های اول جنگل‌زدایی می‌کنند.

دکتر لورنس گفت: «پرهیز از اولین قطع‌کاری کلیدی است.

فیلیپ فیرنساید، بوم‌شناس مؤسسه ملی تحقیقات آمازون در برزیل، گفت که تحقیقات جدید گام مهمی برای پیش‌بینی ساخت‌وساز جاده در آینده است. اما او اضافه کرد که این تحلیل یک نقطه کور کلیدی دارد: تصمیم‌گیری‌های سیاسی برای ساخت جاده‌های جدید در جایی که ممکن است در غیر این صورت به وجود نیایند.

این مطالعه ناتوانی روش تحلیل ریسک را در محاسبه منافع سیاسی و اقتصادی تأیید می‌کند. یک نمونه در گوشه شمال غربی آمازون برزیل نهفته است که بر اساس تجزیه و تحلیل، خطر جاده سازی نسبتاً پایینی دارد. اما دولت قصد دارد بزرگراه BR-319 را آسفالت کند، بزرگراهی به طول 550 مایل که منطقه را تکه تکه می کند.

کارشناسان محیط زیست می گویند که ساخت و ساز مناطق وسیعی از جنگل های بارانی حفاظت شده را در برابر آتش سوزی، قطع درختان و شکار غیرقانونی آسیب پذیر می کند. این پروژه بحث برانگیز در این ماه زمانی تقویت شد که قانونگذاران برزیلی لایحه ای را برای تسریع بررسی ها و تصویب های زیست محیطی تصویب کردند. بر اساس تحلیل سازمان خبری InfoAmazonia، بیش از 740 مایل بزرگراه ایالتی برای اتصال به بزرگراه فدرال جدید برنامه ریزی شده است.