از زمانی شروع شد که قانونگذاران آمریکایی کوبایی بر آقای کوبایی فشار آوردند. ترامپ در اوایل سال جاری برای پایان دادن به مجوز محرمانه شورون در دوره بایدن. پس از اینکه آقای ترامپ و آقای روبیو در اواخر فوریه اعلام کردند که این کار را انجام خواهند داد، آقای مادورو پذیرش پروازهای اخراج ونزوئلایی ها را متوقف کرد. آقای مادورو در 31 ژانویه با ریچارد گرنل، فرستاده ویژه آقای ترامپ، با آنها موافقت کرده بود.

مایک ویرث، مدیر اجرایی شورون، با دولت برای تمدید مجوز لابی کرد و چندین بار در ماه‌های آینده با آقای ترامپ صحبت کرد.

قانون‌گذاران آمریکایی کوبایی دریافتند و تهدید کردند که مجوز ترامپ را تمدید می‌کنند. قانون، "یک لایحه بزرگ زیبا."

در جلسه دفتر بیضی در اواخر ماه مه، آقای ترامپ به آقایان روبیو و میلر گفت که باید این لایحه را تصویب کند. اما او گفت که در مورد نکات منفی پایان دادن به مجوز شنیده است، از جمله اینکه شرکت های چینی سهام شورون را در اختیار خواهند گرفت.

رئیس جمهور گزینه هایی را خواستار شد. این زمانی بود که آقای میلر پیشنهاد کمک کرد. او ایده های خود را برای تبعیدهای دسته جمعی و اعتصاب قایق ها پرورش می داد.

آقای. ترامپ مجوز شورون را در 27 مه تمدید نکرد. لایحه سیاست داخلی وی پنج هفته بعد در کنگره تصویب شد.

رئیس‌جمهور مجموعه‌ای از جلسات در کاخ سفید در مورد حمله به ونزوئلا برگزار کرد. در یکی از اوایل تابستان که شامل آقایان روبیو، میلر و گرنل می شد، آقای روبیو استدلال کرد که آقای مادورو سلطان مواد مخدر است، شخصیتی که به نظر می رسد با آقای ترامپ می ماند.

در اواخر ژوئیه، آقای ترامپ مسیر مجوز شورون را تغییر داد. او به وزارت خزانه داری دستور داد که یکی از آنها را با شرایط اصلاح شده صادر کند. این در زمانی اتفاق افتاد که آقای مادورو 10 زندانی آمریکایی را در ازای بیش از 250 ونزوئلایی که دولت ترامپ به CECOT، زندان سالوادور فرستاده بود، آزاد کرد. و آقای ترامپ تحت تأثیر استدلال آقای ویرث مبنی بر اینکه شورون سنگری در برابر چین است، قرار گرفته بود.

اما در پشت صحنه، آقای ترامپ مسیری را برای رویارویی تعیین کرد. در 25 ژوئیه، او دستور محرمانه‌ای را امضا کرد که به پنتاگون می‌گفت تا علیه گروه‌های قاچاق مواد مخدر اقدام کند و هدف قرار دادن ونزوئلایی‌ها را به حرکت درآورد. "اجرای دستور" که چارچوب عملیاتی حملات قایق را ایجاد کرد. با این حال، به گفته مقامات، این فاقد عناصر حیاتی برای عملیات دریایی بود - از جمله هرگونه اشاره به اینکه با بازماندگان کشتی غرق شده چه باید کرد. دستورالعمل آقای ترامپ قبل از گزارش نیویورک تایمز در مورد وجود آن در اوایل ماه اوت به دقت مورد بررسی قرار گرفت.

این دستور دو صفحه ای حاوی یک پیشنهاد کتبی قبلا گزارش نشده برای حملات قایق بود. به آقای هگزث دستور داد تا کشتی‌هایی را در آب‌های بین‌المللی که حامل مواد مخدر برای هر یک از 24 گروه «تروریستی مواد مخدر» آمریکای لاتین بودند، هدف قرار دهد. فهرست پیوست شامل مواردی از ونزوئلا بود.

در دولت‌های گذشته، بسیاری از وکلای یونیفرم پوش و کارشناسان عملیاتی در پنتاگون به جلساتی برای بحث در مورد این دستورالعمل دعوت می‌شدند. شوراي امنيت ملي مي‌بايست بحث‌هايي را ميان آژانس‌ها تشكيل دهد. هیچ کدام از اینها اتفاق نیفتاد.

در حالی که دستور نظامی در ابتدا مخفی بود، اقدامات عمومی دولت نشان داد که آقای مادورو هدف نهایی کمپین است.

فهرست سری 24 گروهی شامل کارتل‌ها و گروه‌هایی بود که دولت ترامپ رسماً آنها را به عنوان تروریست معرفی کرده بود، همراه با چندین باند مکزیکی نسبتاً مبهم. در همان روزی که آقای ترامپ این دستورالعمل را امضا کرد، وزارت خزانه داری تحریم هایی را علیه «Cartel de los Soles» که اصطلاحی عامیانه برای فساد مواد مخدر در ارتش ونزوئلا است، اعلام کرد و آن را یک سازمان تروریستی به رهبری آقای مادورو اعلام کرد. این نام در انتهای لیست مخفی آقای ترامپ قرار داشت.

در 27 ژوئیه، آقای روبیو اعلام کرد که آقای مادورو یک سال پیش از آن انتخابات را دزدیده است و رئیس یک کارتل است تا یک رئیس جمهور قانونی. اندکی بیش از یک هفته بعد، او و دادستان کل، پم باندی، دو برابر شدن جایزه برای اطلاعاتی که منجر به دستگیری یا محکومیت آقای مادورو شود، به 50 میلیون دلار اعلام کردند.

در همان زمان، یکی از منصوبان ترامپ با تجربه کمی در قانون امنیت ملی در حال تهیه پیش نویس یادداشتی از وزارت دادگستری بود که می‌گفت حملات قایق‌ها بر اساس قدرت‌های آقای ترامپ در زمان جنگ قانونی خواهند بود. این برکت قانونی قبلاً در اواخر جولای ایجاد شده بود، زمانی که سنا دو وکیل اصلی را که مسئول بررسی چنین عملیاتی بودند تأیید کرد - T. Elliot Gaiser، رئیس دفتر مشاور حقوقی وزارتخانه، و Earl G. Matthews، مشاور کل پنتاگون. اساساً یک معامله انجام شده به آنها ارائه شد.

مقامات دفتر مشاور حقوقی به صورت شفاهی به دولت توصیه کردند که این عملیات قانونی خواهد بود، سپس یادداشت کتبی خود را در 5 سپتامبر نهایی کردند. وقتی وکلای سایر سازمان‌ها نگرانی‌های خود را مطرح کردند، به آنها گفته شد که هیچ بحثی برای بحث وجود ندارد زیرا وزارت دادگستری قبلاً امضا کرده بود.

در یک دایره مخفی برای مقامات پنت برنامه‌ریزی شده بود. اعتصاب می کند.

Mr. هگزت دستور اجرایی را امضا کرد که چارچوب عملیاتی حملات را ایجاد کرد. به تاریخ 5 آگوست و بدون نظر بسیاری از مقامات حرفه ای پنتاگون نوشته شده است، از دستورات قبلی که برای حملات هواپیماهای بدون سرنشین به اهداف القاعده در مناطقی مانند روستایی یمن تهیه شده بود، حذف شد. برنامه ریزی، دستیار آقای میلر، آنتونی سالزبری، پنتاگون را برای یافتن راه‌هایی برای گسترش دامنه عملیات، از جمله کاهش استانداردها، تحت فشار قرار داد - مانند سطح اعتمادی که مقامات نظامی به آن نیاز دارند که یک هدف معیارها را برآورده کند. ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، توصیه کرد که ارتش معیارهای هدف گیری را با استفاده از درس های آموخته شده از پس از سپتامبر تعیین کند. 11 جنگ. خانم کلی، سخنگوی کاخ سفید، گفت که شرح نقش آقای سالزبری "ساخته شده است."

آقای. هگزت تا حد زیادی از این روند خارج شد، دریاسالار آلوین هولسی، رئیس فرماندهی جنوب، که بر نیروهای منطقه نظارت دارد. دریاسالار هولزی شروع به طرح سوالاتی در مورد این طرح کرده بود. برای چندین ماه، آقای هگزت ادعا کرده بود که دریاسالار مأموریت قاچاق مواد مخدر را به اندازه کافی تهاجمی دنبال نمی کند. دریاسالار هولزی به طور ناگهانی در ماه اکتبر اعلام کرد که زودتر از موعد، در پایان سال، سمت خود را ترک خواهد کرد. ویلیام باومگارتنر، دریاسالار بازنشسته گارد ساحلی و وکیل بازنشسته گارد ساحلی که بر عملیات دریایی کارائیب نظارت می‌کرد، گفت: پنتاگون همچنین فرآیندی به نام پاسخ تهدید عملیات دریایی را که برای دریافت اطلاعات از آژانس‌های مختلف هنگام پیشنهاد اقدام دریایی با پیامدهای بین‌المللی استفاده می‌شد دور زد. قایق تندرو با 11 سرنشین را کشف کرد، آقای هگزث دستور حمله را داد. آقای ترامپ یک ویدیوی ویرایش شده را منتشر کرد که نشان می‌دهد یک ضربه قایق را از هم جدا می‌کند.

در میان خرابه‌ها

در واقع، پس از اولین اصابت موشک، دو مرد از آب بالای بدنه واژگون شده بالا رفتند و دست تکان دادند، افرادی که فیلم کاملی از حمله را دیده بودند، گفتند.

فرانک ام. هنگام انجام این حمله، در ماه اوت برای سناریوهایی که ممکن است بازماندگانی وجود داشته باشند، تمرین کرده بود. او دستور حملات اضافی، غرق کردن لاشه هواپیما و کشتن بازماندگان اولیه را صادر کرد.

به زودی حملات دیگری نیز در پی داشت. در حالی که آقای روبیو مدافع عمومی حملات شد، آقای میلر ناظر کاخ سفید شد - او جلسات منظم گروهی را تشکیل داد که شامل پنتاگون و سایر آژانس‌ها می‌شد. گاردین قبلاً در مورد نقش او گزارش داد.

سپس در 16 اکتبر، پس از یک حمله در دریای کارائیب، مقامات نظامی دو بازمانده را مشاهده کردند.

این بار، یک هلیکوپتر مردان را گرفته و با کشتی USS Iwo Jima آورد. دولت ایالات متحده به زودی آنها را به کشورهای خود یعنی کلمبیا و اکوادور بازگرداند. آنها در خانه متهم نشده اند.

این اپیزود یک کشمکش مخفیانه - و دیرهنگام - در پنتاگون در مورد سوال بازماندگان به راه انداخت. در تماس‌های جداگانه با وزارت امور خارجه، مقامات پنتاگون حتی پیشنهاد فرستادن آنها به CECOT، زندان سالوادور، یا بازگرداندن آنها به کشور ثالث را دادند.

مقام‌ها گفتند که وکلای نظامی چندین بار «دستور اجرا» را مورد بازنگری قرار دادند تا در مورد بازماندگان نیز سخنی درج شود. برخی دیگر از مقامات گفتند که این تغییرات منعکس کننده برنامه ریزی قبلی است. این تجدیدنظرها می‌گفت که ارتش باید طبق قوانین بین‌المللی با بازداشت‌شدگان رفتار کند.

اما مقامات ارشد در مکالمات داخلی به صراحت گفتند که بهترین گزینه، در صورت مشاهده بازماندگان در آب، این است که از دولت مجاور بخواهیم که آنها را ببرند تا اینکه نیروهای آمریکایی این کار را انجام دهند.

پنتاگون، طبق استانداردهای خود، دستور حمله را ادامه نداد. آقایان ترامپ، آقای روبیو و آقای میلر به مرحله بعدی کارزار علیه آقای مادورو رفته اند: توقیف نفتکش ها برای محروم کردن ونزوئلا از درآمد. آنها می گویند که آقای مادورو باید نفت و سایر دارایی های "دزدیده شده" از ایالات متحده را قبل از لغو آنچه آقای ترامپ از آن به عنوان محاصره یاد می کند، بازگرداند.

این تاکتیک در اولین هفته های خود با فلج کردن صنعت نفت ونزوئلا، اقتصاد ونزوئلا را متزلزل کرده است. منتقدان آن را دیپلماسی قایق‌های توپدار یا به قول آقای مادورو «تظاهر جنگ‌طلب و استعمارگر» می‌نامند.

اریک اشمیت در گزارشی از واشنگتن مشارکت داشت.