پیست اسکیت، یا "حوض اسکیت"، همانطور که در آن زمان شناخته می شد، در روز کریسمس 1936 افتتاح شد. این یک موفقیت بزرگ بود. در دهه 1940، سونیا هنی، المپیکی نروژی که به ستاره سینمای آمریکا تبدیل شد، نمایش های مفصلی را در سالنی در مرکز راکفلر ترتیب داد و اسکیت کرد. در طول سال ها، هر تعداد از افراد مشهور، از ژاکلین کندی اوناسیس گرفته تا لوسیل بال، برای اسکیت آمدند. در سال 2022، فیلیپ گلس، آهنگساز، تولد خود را در پیست بازی جشن گرفت.

صبح، در میان کودکان نوپا که پنگوئن‌های فایبرگلاس سه فوتی را در آغوش گرفته بودند، و نوجوانانی که در اطراف میمون بودند، چند سن معین را تماشا کردم که رقص روی یخ خود را نشان می‌دادند. یکی از نگهبانان به من پیشنهاد داد که با گیل کندی و جوی لا فورجیا، یکی دیگر از اسکیت بازان باتجربه صحبت کنم. کندی وقتی تلفنی صحبت می‌کردیم گفت: «شما خود را آزاد می‌کنید، فقط اسکیت و اسکیت بازی می‌کنید، و در کریسمس، اینجا مرکز جهان است». کندی یک هنرمند و طراح آزاد در دهه 60 خود که در ترایبکا زندگی می کند، به من گفت که او یکی از اعضای ثابت پیست راکفلر است.

من هم بودم، اما چند وقت پیش بود. اسکیت بخش بزرگی از کودکی و نوجوانی من بود. تنها جایزه (سومین) من در دهه 1950، در مسابقه سالانه لباس هالووین روی یخ بود. من باید حدود 9 ساله بودم. من با لباس تلویزیون برنده شدم.

در سمت شمال، English Grill بود. در جنوب کافه فرانسیس قرار داشت. هر دو جلو شیشه ای بودند. بچه که بودیم برای غذاخوری‌ها خودنمایی می‌کردیم و سپس با نگهبان‌هایی که روی اسکیت‌هایمان می‌رفتند، برای خوردن شکلات داغ به داخل خانه می‌رفتیم. زمانی بود که اسکیت بازهای خانم جدی لباس ها یا دامن های بلند ران-را، معمولاً پشمی و با لبه های چرخدار می پوشیدند. لباس شخصی من شامل یک دامن چهارخانه آبی و خاکستری از B. Altman بود که مادرم آن را به طول اسکیت کاهش داده بود.

در سال 2022، اسکله و محوطه اطراف آن بازسازی شد. اکنون شیک‌تر است، با فروشگاهی برای سوغاتی‌ها و ردیفی از کلبه‌های دارای گرمایش که می‌توانید آن‌ها را به مدت 40 دقیقه اجاره کنید. من یک دلتنگی برای "خانه اسکیت" قدیمی و جذابیت سرگردان آن دارم. در حالی که ما می دویدیم تا ببینیم کدام یک از دوستانمان آنجا هستند، کف اتاق ها از چکه چکه های اسکیت خیس شده بود که بدون محافظ رها شده بود.

در آن زمان، اعضای عادی تنگ بودند و به احتمال زیاد، هنوز یک جامعه وجود دارد. نلسون کورپوران، که اصالتاً اهل جمهوری دومینیکن است و یخ‌ساز WM Compact را اداره می‌کند، (که معمولاً زامبونی نامیده می‌شود، البته این برند دیگری است) برای تازه کردن یخ در فواصل 90 دقیقه‌ای، به مدت 36 سال در پیست بازی بوده است. او همیشه بچه هایش را وقتی از مدرسه مرخصی می گرفتند می آورد. او می‌گوید که بزرگ‌ترها، «هنوز در حال اسکیت هستند». او احساس می‌کند همه را در پیست بازی می‌شناسد.

کندی با تکرار این احساس گفت: «ما عاشق رفاقت هستیم. "دیگر دارندگان سیزن پس، نگهبانان - ما مثل یک خانواده هستیم."

او و لا فورجیا، 71 ساله، حدود پنج سال بود که اسکیت می‌کردند و با هم قرار می‌گذاشتند که چند سال پیش تصمیم گرفت برای خواستگاری ازدواج کند. لا فورجیا، که او نیز در تماس بود، به من گفت که پس از دریافت حلقه، به این فکر کرد: «چه مکانی زیباتر و نمادین‌تر از پیست بازی؟» بنابراین، یک زانو روی یخ زدم.

کندی اضافه می‌کند: «بله گفتم.

اگر منتظر اسکیت سواری باشم، ممکن است این آهنگ کریسمس را خودم بخوانم» (1937)، فیلم مورد علاقه من فرد آستر و جینجر راجرز: "همه آنها در مرکز راکفلر خندیدند / اکنون برای ورود به آن می جنگند."