آقای ریگان این حمایت را با فروش 24 جت جنگنده F-16 در سال 1981 به ونزوئلا به مبلغی معادل 1.75 میلیارد دلار در سال 2025 پاداش داد. این مهم ترین فروش تسلیحات ایالات متحده به منطقه در بیش از یک دهه بود.

آقای فونسکا خاطرنشان کرد: لفاظی های آمریکایی در مورد دموکراسی مدل ونزوئلا اغلب به نام منافع استراتژیک، بسیاری از ایرادات سیاسی و اقتصادی این کشور را پنهان می کرد. «آمریکایی‌ها به مراتب کمتر در مورد مسائلی مانند فساد و حقوق بشر و به مراتب بیشتر در مورد تمایلات سیاسی نگران بودند.»

علاقه آمریکا پس از سقوط اتحاد جماهیر شوروی از آمریکای لاتین منحرف شد. ونزوئلا همچنان یک تامین کننده حیاتی نفت باقی ماند و بی سر و صدا به شرکت های خصوصی از جمله شرکت های بزرگ آمریکایی اجازه داد تا قراردادهای عملیاتی سودآور و قراردادهای مشارکت در سود امضا کنند. در اواخر دهه 1990، ونزوئلا از عربستان سعودی به عنوان بزرگترین تامین کننده نفت آمریکا پیشی گرفت.

اما تعداد کمی از نام‌های انقلابی در واشنگتن به سمت انقلابی رفتند. چاوز که در انتخابات ریاست جمهوری ونزوئلا در دسامبر 1998 پیروز شد. آقای چاوز که از کاسترو تقلید می‌کرد، خشم مردم را به خاطر فساد و فقر گسترده، که علی‌رغم منابع عظیم نفتی کشور ادامه داشت، مهار کرد و وعده اصلاحات اساسی در قانون اساسی و اقتصادی را داد.

ایالات متحده در ابتدا با احتیاط واکنش نشان داد، به این امید که آقای چاوز در مقام نخست وزیری به من واکنش نشان دهد. پرزیدنت بیل کلینتون حتی در اوایل سال 1999 میزبان او در کاخ سفید بود، جایی که آقای چاوز به مقامات اطمینان داد که می خواهد روابط خوب خود را حفظ کند و نشان داد که برنامه های رادیکالی ندارد.

یک تلاش در آوریل 2002 برای سرنگونی آقای چاوز همه چیز را برای همیشه تغییر داد. در حالی که رهبر ونزوئلا بر برنامه چپ خود فشار می آورد، اتحادی از سیاستمداران، ژنرال ها و رهبران تجاری او را در بحبوحه اعتراضات خیابانی گسترده علیه حکومت او دستگیر کردند.

اما پس از تجمع جمعیت بزرگتر برای درخواست بازگشت آقای چاوز، کودتا با شکست مواجه شد و او ظرف دو روز دوباره به کار خود بازگردانده شد. او با انتقام بازگشت، رقبای سیاسی را سرکوب کرد و دموکراسی مدل خود را به یک دولت استبدادی تبدیل کرد.

آقای. چاوز خشم خود را علیه ایالات متحده معطوف کرد و دولت جورج دبلیو بوش را به تلاش برای سرنگونی او متهم کرد. مقامات کاخ سفید این اتهام را رد کردند، اما اسنادی که در سال 2004 از طبقه بندی خارج شدند نشان دادند که مقامات ایالات متحده از قبل از این توطئه آگاه بودند. (این اسناد همچنین نشان داد که آمریکایی‌ها به رهبران مخالفان نسبت به برکناری آقای چاوز با روش‌های غیرقانونی هشدار داده‌اند.)

از آنجا به بعد، آقای بوش یک فاجعه بسیار مفید برای آقای چاوز خواهد بود – به‌ویژه که بوش بسیاری از جهان را با تروریست‌ها و 20 تروریست‌های خود در عراق خشمگین کرد. آقای چاوز با ذوق به رئیس جمهور آمریکا حمله کرد، از جمله در هنگام سخنرانی بدنام خود در سال 2006 در مجمع عمومی سازمان ملل، که از همان سخنرانی که در آن آقای آقای چاوز ایراد شد. بوش یک روز قبل صحبت کرده بود.

«شیطان دیروز به اینجا آمد، و امروز بوی گوگرد می‌آید. سال بعد، دولت آقای چاوز کنترل دولتی بر صنعت نفت ونزوئلا را مجدداً اعمال کرد، گام‌های قبلی این کشور به سمت خصوصی‌سازی را عقب انداخت و شرکت‌های خارجی را مجبور به پذیرش سهام اقلیت در سرمایه‌گذاری‌های مشترک جدید تحت سلطه شرکت نفت دولتی کرد. هنگامی که غول های نفتی ایالات متحده اکسون موبیل و کونوکو فیلیپس امتناع کردند، آقای چاوز دارایی های آنها را مصادره کرد.

آقای. حرکات چاوز در داخل کشور از نظر سیاسی محبوب بود و به تثبیت قدرت او کمک کرد. پس از مرگ او در مارس 2013، دستیار او، آقای مادورو، به سیاست‌های خود ادامه داد و زمینه را برای سال‌ها انزوا و مجازات فزاینده از سوی ایالات متحده فراهم کرد.

در پاسخ، ونزوئلا به طور فزاینده‌ای به برخی از رقبای اصلی آمریکا و چین، از جمله روسیه و کوبا وابسته شده است. در دوران آقای ترامپ که می گوید نقش ونزوئلا در مهاجرت و قاچاق مواد مخدر به ایالات متحده، آن را به تهدیدی برای امنیت ملی تبدیل کرده است، تهدیدی که استفاده از نیروی نظامی را توجیه می کند. برخی از مشاوران کلیدی آقای ترامپ، از جمله مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، برای برکناری آقای مادورو به عنوان ابزاری برای افزایش فشار بر دولت کمونیستی کوبا، فشار می آورند.

اوایل سال جاری، آقای ترامپ یک ناو هواپیمابر را در آب های کارائیب در نزدیکی ونزوئلا مستقر کرد و آن را برای حمله نظامی احتمالی قرار داد. این اقدام تقریباً 50 سال پس از آن صورت گرفت که رئیس جمهور دوایت دی. آیزنهاور همین کار را انجام داد، برای انجام مأموریت بالقوه نجات آقای نیکسون که غیرضروری بود. اکنون سوال بزرگ این است که آیا نتیجه این بار اینقدر بدون حادثه خواهد بود؟