در یک صبح آفتابی پاییزی، ده‌ها نفر در زمین تازه چرخیده یک تکه هویج زانو می‌زنند و در حالی که سبزی‌های نارنجی روشن را بیرون می‌آورند، گپ می‌زنند. آنها با کار به عنوان تیم، هویج‌ها را به دسته دسته‌بندی می‌کنند، آنها را با نوارهای لاستیکی می‌بندند و برای تازه نگه داشتن آن‌ها را در سطل‌های آب می‌اندازند.

این هویج‌ها برخی از آخرین محصولاتی هستند که امسال در مزرعه سرو ویستا، مزرعه‌ای 18 هکتاری در شهرستان تائوس، در شمال نیومکزیکو برداشت می‌شوند. این منطقه که در ارتفاع بیش از 7500 فوتی از سطح دریا قرار دارد، فصل رشد کوتاهی دارد و تنها حدود 90 روز است. اما تیم کشاورزان، که شامل جوان‌ترین افراد بالغ، جوان‌ترین و جوان‌ترین افراد بالغ در آن می‌شود. گروه سیزده نفر است.. قدیمی ترین - دانیل کارمونا، مالک مزرعه Cerro Vista - 75 (و نیم) سال دارد. هویج ها به عنوان بخشی از پروژه Cultivo کاشته شدند، یک طرح غیرانتفاعی که از کارآموزان جوان برای پرورش غذا در مزرعه Cerro Vista و فروش آن در بازار کشاورزان کوئستا و سایر مشاغل محلی در اطراف شهرستان تاوس استفاده می کند.

Gaea McGahee مدیر پروژه Cultivo و بنیانگذار Questa Farmers Market است. او ابتدا به کارگیری جوانان محلی در بازار کشاورزان را به عنوان راهی برای جلب توجه در جامعه و فراهم کردن فرصت های شغلی برای نوجوانان و جوانان در جامعه روستایی آغاز کرد. اما از سال 2024، کارآموزان جوان در Cerrop نیز شرکت کردند.

این برنامه بیشترین افراد جوان را در طول تابستان، زمانی که مدرسه تعطیل است، به کار می‌گیرد. با این حال، از آنجایی که منطقه مدرسه مستقل کوئستا یک هفته تحصیلی چهار روزه دارد، دانش‌آموزان در سن مدرسه می‌توانند تا پاییز در روزهای جمعه که مدرسه وجود ندارد به کار خود ادامه دهند.

▶ با جدیدترین ایالات متحده به‌روز باشید.. اخبار با ثبت نام در کانال واتساپ ما.

جوان‌ترین کارآموزان ساعتی 15 دلار دستمزد می‌گیرند، در حالی که کارآموزان مسن‌تر 17 تا 18 دلار در ساعت دستمزد می‌گیرند.

اما مک‌گهی علاوه بر دستمزدشان، معتقد است که نوجوانان از دیدن محصولات، از نهال تا برداشت نهایی، سود می‌برند.

او گفت: "شاید آنها در ابتدای فصل از تصویر کامل خبر نداشتند.. این هویج های ریز وجود دارند، و شما باید اطراف آنها را علف های هرز کنید، و این خسته کننده است." راضی کننده است."

طبق وب‌سایت پروژه Cultivo، مأموریت این برنامه "افزایش امنیت غذایی، تداوم فرهنگی و نشاط اقتصادی در شمال شهرستان تائوس با الهام‌بخشی، آموزش و تجهیز نسل بعدی است."

انتقال دانش از نسلی به نسل دیگر بخش مهمی از برنامه است. کارآموزان و کارآموزان جوان توسط کشاورزان مسن تر و با تجربه تر راهنمایی می شوند و کل پروژه توسط دانیل کارمونا نظارت می شود که برای اولین بار کشاورزی را در شهرستان تاوس در سال 1979 آغاز کرد.

کارمونا با نزدیک به 50 سال تجربه، متخصص کشاورزی در محیط دشوار ارتفاعات و کم آب کوه‌های Sangre de Cristo، و همچنین مدیریت مشکلات اقتصادی مزارع کوچک محلی است.

کارمونا گفت که از ورود به کشاورزی در زمان مناسب سود برده است. طبق گزارش وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA)، تعداد بازارهای کشاورزان در ایالات متحده از 1755 در سال 1994 به 8771 در سال 2019 پنج برابر شده است.

اما رشد بازارهای کشاورزان در سال‌های اخیر کاهش یافته است، و سرشماری کشاورزی سال 2022 نشان داد که در سال 2022 تقریباً 140000 مزرعه کمتر از سال 2017 در آمریکا وجود داشت. بر اساس گزارش فدراسیون اداره مزرعه آمریکا، مزارع خانوادگی در مقیاس کوچک به ویژه مزارع خانواده‌ای مانند سرون هستند. این سرشماری همچنین نشان داد که کشاورزان در حال پیر شدن هستند - کمتر از 300000 کشاورز جوان تر از 35 سال هستند، در حالی که 1.3 میلیون کشاورز در سن بازنشستگی یا فراتر از آن هستند.

پروژه Cultivo نشان دهنده تلاشی محلی برای معکوس کردن این روندها است.

کارمونا گفت: «تعداد مزارع کوچک در حال کاهش است، اما مردم هنوز باید غذا بخورند، و کیفیت غذا هنوز باید عالی باشد.» «ما باید به رشد آن ادامه دهیم.»

یک راه برای انجام این کار، کار با جوانانی است که لزوماً از پیشینه کشاورزی نیستند.

مک گیهی گفت: "من cultivo را راهی برای آوردن مردم به کشاورزی می بینم که در غیر این صورت ممکن است دسترسی نداشته باشند."

اسپیرانزا کوئینتانا در یازده سالگی با کارمونا در مزرعه سرو ویستا کار داوطلبانه را آغاز کرد. او اکنون بیست ساله است و در ترم اول تحصیل در رشته کشاورزی در دانشگاه نیومکزیکو، تائوس است و در پروژه Cultivo شاگرد است. پس از فارغ التحصیلی، امیدوار است که از سبزیجات خود در مزرعه پرورش دهد

او می‌گوید که کار با کارمونا در افزایش اشتیاق او برای کشاورزی و کمک به او در تصور آینده‌ای در کشاورزی، حتی با مشکلات اقتصادی پیش روی مزارع کوچک، بسیار مفید بوده است.

کوئینتانا گفت: «امیدوارم حداقل کمی در جامعه خود تأثیر بگذارم، اما با روندی که اقتصاد پیش می‌رود، اوضاع سخت است زیرا هرگز نمی‌دانی چه اتفاقی قرار است بیفتد.» «اما این من را بسیار خوشحال می‌کند که می‌توانم غذای تازه را برای جامعه خود فراهم کنم.

از طریق پروژه Cultivo، کارمونا می‌تواند دانش انباشته دهه‌ها خود را در مورد پرورش سبزیجات در آب و هوای منحصربه‌فرد شهرستان تائوس به اشتراک بگذارد.. اما او همچنین با جوانانی مانند Quintana کار می کند تا به آنها کمک کند تا اقتصاد مدیریت مزرعه و چگونگی توسعه یک برنامه مزرعه سالانه را که سودآور باشد، درک کنند.

یکی از مهمترین درس های او این است که برای موفقیت، هر کشاورز کوچکی نیاز به دسترسی به دو چیز دارد: آب و بازار.

یک چاه خصوصی - حیاتی در صحرای مرتفع شمال نیومکزیکو - اولین نیاز را فراهم می کند. و جوامع اطراف شهرستان تائوس نیاز دوم را فراهم می کنند.

این پروژه به رستوران‌های محلی مزرعه تا میز و بانک غذا در اطراف کوئستا فروخته می‌شود. برخی از محصولات Cultivo حتی در فروشگاه مواد غذایی محلی، بازار Sangre de Cristo Valley، که سال گذشته در تلاش برای افزایش امنیت غذایی و دسترسی در شمال شهرستان تائوس بازگشایی شد، فروخته می‌شود.

پروژه Cultivo همچنین یک برنامه کشاورزی تحت حمایت جامعه یا برنامه CSA را اجرا می‌کند که هر هفته در طول فصل رشد یک جعبه سبزیجات را در اختیار نزدیک به سی مشتری قرار می‌دهد. و این پروژه یک فروشنده معمولی در Questa Farmers Market است، جایی که به کارمندان جوان دستمزد می‌دهند تا محصولی را که خودشان پرورش داده‌اند بفروشند.

به گفته کارمونا

برای دانش‌آموزان متوسطه و دبیرستان، این کار فرصتی برای ایجاد احساس استقلال و مسئولیت است.

کارمونا گفت: «بچه‌ها انتخاب می‌کنند که به اینجا بیایند، و حقوق می‌گیرند، و سپس انتخاب می‌کنند که با آن پول چه کار کنند.. بنابراین، در این مرحله از زندگی به آن‌ها حق انتخاب می‌دهد تا تصمیم بگیرند که زندگی چیست.»

کارمونا گفت:

این برنامه همچنین به شرکت کنندگان کمک کرده است تا روابط معناداری را در بین نسل ها ایجاد کنند، نه تنها به عنوان مربی و مربی، بلکه به عنوان دوستان و برابر.

اما به طور کلی، کارمونا و مک گیهی دریافته‌اند که ایمانشان به شرکت‌کنندگان نوجوانشان بی‌جا نیست.

مک گی گفت: «ما به آنها اعتماد داریم، و آنها به این مناسبت می رسند.

این داستان در ابتدا توسط The Daily Yonder منتشر شد و از طریق مشارکت با Associated Press توزیع شد.