اوایل ماه جاری، تهران، شهری 10 میلیونی، دوام خود را زیر سوال برد. پس از شش سال خشکسالی و خشک ترین پاییز در بیش از 50 سال گذشته، مخازن تامین کننده شهر به حدود 10 درصد ظرفیت و در برخی موارد کمتر از ظرفیت خود کاهش یافت. در اواخر نوامبر و اوایل دسامبر میزان بارندگی در مقایسه با میانگین تاریخی تقریباً 90 درصد کاهش یافت. ساکنان شهر با قطعی آب، کاهش شدید فشار شیر و درخواست مقامات برای محدود کردن شستشو مواجه شدند.

رئیس جمهور ایران، مسعود پزشکیان، در نوامبر اعلام کرد که اگر باران نبارد، بخش‌هایی از شهر باید تخلیه شود. خوشبختانه، در نهایت باران در اطراف تهران بارید و فشار فوری بر منابع آب را کاهش داد. اما شهر خیلی به فاجعه نزدیک شد. هیچ مهلتی برای خطر خشک شدن شیرها وجود ندارد، و چشم انداز بارندگی بیشتر تاسف بار به نظر می رسد.

تهران آخرین شهر بزرگی است که به طرز خطرناکی به روز صفر نزدیک شده است - اصطلاحی که در سال 2017 رایج شد، زمانی که منبع آب در کیپ تاون به قدری کم شد که مقامات شهر طرحی را برای بستن شیرهای آب در نظر گرفتند و از ساکنان درخواست کردند تا نقاط توزیع آب را جمع آوری کنند. کیپ تاون، همراه با سائوپائولو، برزیل، در سال 2015 و چنای، هند، در سال 2019، پس از تقریباً تمام شدن آب آشامیدنی بهبود یافتند، اما همه آنها به روش‌هایی گران و در نهایت ناپایدار به سر می‌برند.

در دنیایی که به سرعت در حال گرم شدن است، در شهرهای دیگر فقط چند روز پیش از خشکسالی و بخت و اقبال در شهر‌ها مهم است. وقتی این اتفاق می افتد، درسی که از گذشته گرفته می شود این نیست که شهرها باید به سادگی آب بیشتری پیدا کنند، بلکه باید با محدودیت های خود نیز مقابله کنند.

هر پیشنهادی برای جابجایی یک شهر باعث انحراف از این واقعیت است که محدود کردن رشد و استفاده از آب - هر چند از نظر سیاسی دشوار باشد - اغلب محتاطانه تر از تلاش برای مهندسی کار پیچیده تر است. شهرهایی که از استرس زیست محیطی جان سالم به در می‌برند، آن‌هایی هستند که مقیاس و رفتار خود را با محیط خود تطبیق می‌دهند، نه آن‌هایی که تصور می‌کنند فناوری می‌تواند بی‌پایان محدودیت‌های طبیعی را نادیده بگیرد. --> در «کارت پستال‌هایی از دنیایی در آتش»، ۱۹۳ داستان از کشورهای جداگانه نشان می‌دهد که چگونه تغییرات آب و هوایی در حال تغییر شکل واقعیت در همه جا هستند، از صخره‌های مرجانی در حال مرگ در فیجی تا واحه‌های ناپدید شدن در مراکش و بسیار فراتر از آن.