نظر | ایالات متحده باید به تسلط چین بر زمین های کمیاب پایان دهد
رئیسجمهور ترامپ سال را با شجاعت معمولی خود آغاز کرد، زیرا درگیر جنگ تجاری با چین بود. او سال را با عقب نشینی تا حد زیادی به پایان می رساند.
یک دلیل؟ چین از طریق خاک های کمیاب اهرم قدرتمندی بر ایالات متحده دارد. این کشور یک انحصار موثر بر این عناصر فلزی ایجاد کرده است که استخراج و پردازش آنها دشوار است. آنها همچنین برای اقتصاد و ارتش ایالات متحده حیاتی هستند - برای ساخت آهنرباهای ضروری برای طیف گسترده ای از لوازم الکترونیکی، از جمله خودروها، جت های جنگنده، هواپیماهای بدون سرنشین، گوشی های هوشمند، رایانه ها و M.R.I. ماشین آلات پس از اعمال تعرفههای گمرکی بر چین توسط آقای ترامپ، این کشور در ماه آوریل با کنترل صادرات مواد کمیاب که دسترسی ایالات متحده را محدود میکرد، تلافی کرد و در اکتبر این کنترلها را تشدید کرد. هفتهها بعد او کاهش یافت و تعرفههای خود را به شدت کاهش داد.
اکنون که چین با موفقیت دولت ترامپ را تحت فشار قرار داده است، تاکتیکهای مشابه در حوزههای دیگر به راحتی قابل تصور است. چین میتواند از مهار خود در خاکهای کمیاب برای جلوگیری از فروش تسلیحات به تایوان، دسترسی به فناوریهای پیشرفته غربی یا رد درخواستهای آمریکا برای حفاظت از مالکیت معنوی یا سرکوب صادرات ترکیبات فنتانیل استفاده کند.
شکستن انحصار چین برای امنیت ملی آمریکا بسیار مهم است. ایالات متحده باید منابع جایگزین قابل اعتمادی از خاک های کمیاب ایجاد کند تا توانایی ما در ساخت سلاح به اراده خوب یک دشمن بالقوه بستگی نداشته باشد. آمریکا همچنین باید اتکای خود را کاهش دهد تا حتی در زمان صلح، چین نتواند از انحصار خود به عنوان برگ برنده ای استفاده کند که هر زمان که منافع دو کشور متفاوت است، بازی کند. (آسیبپذیری آمریکا در خاکهای کمیاب بخشی از ضعفهای امنیتی گستردهتر است که در سری اخیر سرمقالههای خود، «بیش از حد همسانشده» توضیح دادیم.)
Mr. ترامپ در بیشتر مشکلات مقصر نیست. بله، جنگ تجاری او بی پروا بود. اما چین دههها پیش، مدتها قبل از اینکه آقای ترامپ رئیسجمهور شود، شروع به ایجاد تسلط بر زمینهای کمیاب کرد. خبر خوب این است که ایالات متحده می تواند با کمک متحدان خود به انحصار چین پایان دهد. دولت ترامپ قبلاً برخی از این کارها را آغاز کرده است، اما باید کارهای بیشتری انجام دهد - و اعضای کنگره از هر دو حزب باید درگیر شوند. حفاظت از دسترسی کشور به خاکهای کمیاب باید یک پروژه دوجانبه و بلندمدت باشد.
تسلط چین بر خاکهای کمیاب خود یک پروژه بلندمدت بوده است. رهبران آن در دهه 1980 به اهمیت خاکهای کمیاب برای اقتصاد مدرن پی بردند و شروع به پرداخت یارانه به استخراج و پردازش آنها از طریق وامهای ارزان بانکی و کمکهای بلاعوض مستقیم کردند. این برنامه یک زنجیره تامین ایجاد کرد که شامل معادن و پالایشگاه ها در سراسر مغولستان داخلی، سیچوان و سایر مناطق است. دنگ شیائوپینگ، رهبر سابق چین، دهها سال پیش گفت: «خاورمیانه نفت دارد؛ چین دارای خاکهای کمیاب است.
این استراتژی جواب داد. امروزه چین 70 درصد از خاک های کمیاب جهان را استخراج می کند. این بخش حتی بیشتر از عرضه جهانی را پردازش می کند - حدود 90 درصد - زیرا برخی از کشورهای دیگر خاک های کمیاب خود را به هاب هایی مانند گوانگژو می فرستند.
خاکی های کمیاب عناصری هستند که به مقدار کمی در سنگ ها یافت می شوند. استخراج آنها فرآیند دشواری است که به مهندسی شیمی پیشرفته نیاز دارد. سازندگان چینی این مهارت ها را از طریق سال ها آزمون و خطا آموختند و موفقیت های خود را در مراحل پردازش، که برای مفید کردن خاک های کمیاب از نظر اقتصادی ضروری است، تکرار کردند. در آن سال ها، توانمندی های آمریکا از بین رفت. اجازه دادن به چین برای به دست آوردن خفه نمونه دیگری از روش های کوته بینانه ای است که روسای جمهور هر دو حزب به ظهور بزرگترین رقیب خارجی آمریکا دامن زدند.
یک مزیت برای چین تحمل آن در برابر آلودگی بوده است. استخراج معادن منجر به آلودگی هوا و آب می شود و فرآیند تصفیه زباله های سمی تولید می کند. رهبران چین سطوح بسیار بالاتری از آلودگی را نسبت به رهبران کشورهای ثروتمندتر تحمل کردهاند، این یکی از دلایلی بود که ایالات متحده و متحدانش مایل بودند به چین اجازه دهند بار تولید خاکهای کمیاب را به دوش بکشد.
با این حال، ایالات متحده و متحدانش توانایی تغییر مسیر خود را دارند. برای یک چیز، نام "زمین های کمیاب" تا حدی گمراه کننده است. آنها چندان نادر نیستند. چین بزرگترین ذخایر شناخته شده جهان را دارد تا حدی به این دلیل که بیش از هر کس دیگری به دنبال این مواد معدنی بوده است. بسیاری از کشورها، از جمله ایالات متحده، احتمالاً انبارهای خاکی کمیاب خود را دارند. این ماه یک شرکت آمریکایی اعلام کرد که ذخایر بزرگی از مواد معدنی را در یوتا کشف کرده است.
تجربه ژاپن گویا است. در سال 2010، چین صادرات خود به ژاپن را به دلیل اختلافات دریایی قطع کرد. ژاپن با وارد کردن خاکهای کمیاب بیشتر از استرالیا در کوتاهمدت و شروع به ایجاد قابلیتهای خود برای آینده واکنش نشان داد. تایمز اخیراً گزارش داد: «توکیو از آن زمان بهطور بیسروصدا زنجیرهای را به هم متصل کرده است که به طور قابلتوجهی کمتر به چین وابسته است». امروزه ژاپن برای 60 درصد از این منابع به چین متکی است - هنوز خیلی زیاد است، اما به اندازهای کم است که اگر پکن دوباره دسترسی را محدود کند، ژاپن گزینههایی دارد.
برنامه سرمایهگذاری ژاپن به یارانههای دولتی بستگی دارد و هر برنامه موفق آمریکایی نیز به آن بستگی دارد. بدون حمایت فدرال، برای شرکتهای خصوصی، سرمایهگذاری هنگفت مورد نیاز برای استخراج و فرآوری خاکهای کمیاب و سپس رقابت در بازار جهانی با محصولات یارانهای سنگین چین، سودآور نخواهد بود. اما هیچ چیز غیرعادی در مورد یارانه دادن دولت آمریکا به صنایعی که برای امنیت ملی حیاتی هستند وجود ندارد. از زمان جنگ جهانی دوم، واشنگتن دارای رادار، هوانوردی، ماهواره، نیمه هادی ها و اینترنت اولیه بوده است. بازده بسیار زیاد بود.
دولت ترامپ اقداماتی را در این راستا آغاز کرده است. این کشور در معادن و پالایشگاه ها سرمایه گذاری کرده است، گاهی اوقات با خرید سهام فدرال در شرکت های درگیر. همچنین قراردادهای تجاری برای استخراج و پالایش خاک های کمیاب با سایر کشورها از جمله استرالیا، ژاپن و عربستان سعودی امضا کرده است. راه حل بلندمدت باید با یک استراتژی تمام موارد فوق آغاز شود که شامل ایجاد قابلیت ها در ایالات متحده و کشورهای متحد و همچنین تامین مالی تحقیقات در مورد جایگزین های بالقوه برای خاک های کمیاب است. برخی از خودروسازان انجام این تحقیق را آغاز کردهاند.
این تلاشها استقبال میشود اما کافی نیست. ما از اعضای کنگره از هر دو حزب میخواهیم که نوشتن قوانینی را آغاز کنند که میتواند قابلیتهای کشور در زمینهای کمیاب را گسترش دهد. این قانون باید دو حزبی باشد تا به شرکت ها اطمینان دهد که دولت به پروژه متعهد باقی خواهد ماند. یکی از مدلهای دلگرمکننده، قانون چیپس است که توسط یک ائتلاف دو حزبی کنگره در سال 2022 برای یارانه دادن به تولید نیمهرساناها تصویب شد. بزرگترین انگیزه این بود که چین به تایوان حمله کند و بازارهای نیمه هادی های جهانی را مختل کند.
خارج ترین بخش تولید خاک های کمیاب آلودگی است. هر لایحه کنگره باید شامل پول برای پاکسازی و همچنین برای تحقیق در مورد روشهای استخراج و فرآوری پاکتر و جایگزینهای خاکی کمیاب باشد.
شکستن سلطه چین نیازمند خلاقیت و صبر است. اما هدف باید غیر قابل مذاکره باشد. ایالات متحده و متحدانش باید مشکل زمین کمیاب خود را حل کنند. دموکراسیهای جهان نمیتوانند برای مواد معدنی حیاتی به قدرتمندترین دولت اقتدارگرا – و دولتی تهاجمی فزاینده – وابسته باشند. هزینههای بالقوه رفاه و آزادی بسیار زیاد است.
عکس منبع ریک بومر/آسوشیتدپرس.
تایمز متعهد به انتشار تنوع نامهها برای سردبیر است. مایلیم نظر شما را در مورد این مقاله یا هر یک از مقالات ما بدانیم. در اینجا چندنکات آورده شده است. و این ایمیل ما است: letters@nytimes.com.
بخش نظرات نیویورک تایمز را در فیس بوک، اینستاگرام،