مقدمات بازی ویدئویی Q-UP به طرز مضحکی ساده و به سادگی مضحک به نظر می رسد: یک ورزش الکترونیکی که در آن هر مسابقه با یک ضربه سکه تعیین می شود. جیمز لانتز، یکی از طراحان آن، گفت: «هرگاه کسی برای اولین بار Q-UP را می‌بیند، چنین می‌گوید: «این احمقانه‌ترین چیزی است که تا به حال در زندگی‌ام دیده‌ام.»

اما پنهان شدن در زیر سطح باینری، پیچیدگی‌های بیهوده است. این شامل موضع او در مورد بازی های رقابتی مانند League of Legends یا Overwatch 2 است که هدف طنز آن هستند. به همان اندازه نقدی وحشیانه و قدردانی عاشقانه از فرهنگ ورزش های الکترونیکی است.

یکی دیگر از طراحان بازی، فرانک لانتز، بنیانگذار مرکز بازی دانشگاه نیویورک و پدر جیمز، حرفه ای را برای تبدیل ژانرهای بازی بدخیم به تجربیات عمیق ایجاد کرده است. بازی پرطرفدار او Universal Paperclips (2017) در ابتدا به نظر می‌رسد که یک بازی بی‌کار بدوی، شبیه به Cookie Clicker است، اما در نهایت دیدگاه وحشتناک خود را از هوش مصنوعی نشان می‌دهد که آموزش را خیلی تحت اللفظی می‌گیرد. فرانک لانتز گفت Q-UP «جانشین معنوی» آن بازی است.

جیمز لانتز غرق در بازی‌های الکترونیکی مانند StarCraft بزرگ شد و گفت که این بازی‌ها به او کمک کردند تا یاد بگیرد چگونه در کارها خوب عمل کند. اما او همچنین به ناامیدی‌های گاهی غیرمنطقی جامعه توجه داشت.

"مردم همیشه از تصادفی بودن، در مورد هم تیمی‌های خود، در مورد خواستگاری عصبانی می‌شوند." گفت.

الهام بخش Q-UP از یک تحریک ساده پدید آمد. اگر بازی‌ای بسازید که در واقع همان تلنگر سکه‌ای باشد که بازیکنان ناراضی ادعا می‌کنند بازی‌هایشان در حال حاضر بوده است؟

این فقط اولین شوخی است. به زودی، پیام‌های درون‌بازی یک فراروایت کمیک را معرفی می‌کنند، تنش‌های بین شرکت بازی‌سازی تخیلی که Q-UP را ایجاد کرده و یک استارت‌آپ محاسباتی پیشرفته که با هزینه‌های گزاف استخدام کرده است تا از «تصادفی کوانتومی خالص» برای سکه محوری اطمینان حاصل کند.

نکته بعدی که می‌دانید این است که تمرکز شما بر روی آن تغییر کرده است. تصادفی - به فرازبازی پیچیده افزایش رتبه خود به عنوان یک بازیکن رقابتی Q-UP، شبیه به امتیاز الو در شطرنج رقابتی. همانطور که یکی از بازیکنان در بررسی Steam بیان کرد، «شما نمی‌توانید بر نتیجه تأثیر بگذارید، اما می‌توانید بر نتیجه آن تأثیر بگذارید». «دوئل های افتخار» نوعی مبارزه را معرفی می کند. مهم‌تر از همه، بازیکنان ده‌ها مهارت را باز می‌کنند و آن‌ها را روی یک شبکه هندسی مرتب می‌کنند، جایی که یکدیگر را در الگوهای پیچیده ای تحریک می‌کنند که می‌تواند پرداخت را از هر تلنگر افزایش دهد.

این بازی بی‌حساب به تدریج به چیزی نزدیک‌تر به سیستم‌های پازلی باهوش از یک شبیه‌ساز مدیریت پیچیده مانند Factorio تبدیل می‌شود. در راس همه، سطحی خیره‌کننده با الهام از فرهنگ ریو دهه 1990، کامل با موسیقی متن قاتل درام و بیس است.

این پیچیدگی به تجربه بازی‌های بزرگ چندنفره مدرن، که لایه‌ای به لایه‌ای از گزینه‌های قابل تغییر، لوازم آرایشی قابل خرید و اغلب آمار رازآلود می‌پردازند، صدق می‌کند. برندون بیگلی، مجری پادکست بازی «Into the Ether»، این تمایل را به Call of Duty 4: Modern Warfare (2007) ردیابی می‌کند.

او گفت: «آن بازی برای معرفی این سطح متا پیشرفت و بالاتر از چیزی که در واقع آنجا هستید، یعنی شلیک به مردم با دوستانتان، جدید بود. اما بیشتر وقت شما صرف ساختن کلاس و به حداکثر رساندن عملکردتان در خارج از بازی واقعی می شود. در نهایت، نبردهای نظامی در پس‌زمینه محو می‌شوند و متاگیم به همه چیز تبدیل می‌شود.

مهم موفقیت Q-UP شوخی نهایی آن است: این واقعا سرگرم کننده است. بیگلی گفت: «فکر می‌کنم واقعاً آسان است که به آن به عنوان یک اثر بدبینانه نگاه کنیم. "اما تجربه واقعی من از بازی Q-UP عمدتاً در یک گروه از دوستان در تماس دیسکورد بود، هر شب به مدت تقریباً دو هفته. و زمان بسیار خوبی بود."

با وجود تمسخر ورزش های الکترونیکی، Q-UP به نظر می رسد ادای احترامی به جنبه مثبت این ژانر است. بیگلی گفت: "غرور مرکزی آنقدر احمقانه است که تقریباً هیچ راهی برای بدبینی وجود ندارد." فرانک لانتز بیش از همه به مفاهیم مهم بازی مانند نابرابری بل در مکانیک کوانتومی علاقه دارد. جیمز لانتز مجذوب روشی است که «تصادفی واقعی احساس تقلب می‌کند.»

همانطور که واکنش خود را به هر ورق سکه مشاهده می‌کنید، Q-UP چیزی را نشان می‌دهد که فرانک لانتز دوران حرفه‌ای خود را صرف کاوش کرده است: چگونه بازی‌های ویدیویی به‌عنوان «آزمایش‌های روان‌شناسی که ما روی خود انجام می‌دهیم»، ایده‌ای در هسته کتاب او «بازی‌ها» است. Q-UP به ناب ترین شکل خود و سپس ساختن آنها به مضحک ترین تکرار بیزانسی خود، پوچی و عمق رقابت مجازی را آشکار می کند.

فرانک لانتز اعتراف کرد: «ما همچنین یک بازی قمار بسیار اعتیادآور ساختیم. "اما از آنجایی که ما این تفسیر متا در مورد بازی‌های قمار اعتیادآور تصادفی داریم، بازیکنان به ما اجازه انجام این کار را می‌دهند."