جرج اتکینسون، یک مهاجم سابق ایمنی مهاجمان که ترس را در مخالفان ایجاد کرده بود، درگذشت. او 78 ساله بود.

مهاجمان گفتند که خانواده اتکینسون روز دوشنبه به تیم از مرگ او اطلاع دادند. تیم گفت که او بدون فاش کردن علت مرگ در جورجیا درگذشت.

Raiders اتکینسون را مجری گروه "گشت روح" ثانویه دهه 1970 نامیدند که به هدایت تیم به اولین عنوان Super Bowl کمک کرد. اتکینسون تا زمان مرگش با سازمان مرتبط ماند.

تیم در بیانیه‌ای گفت: «کمک‌های جورج به‌عنوان یک دوست و مربی برای همه افراد در سازمان Raiders تا مدت‌ها پس از دوران بازیگری‌اش ادامه یافت، و شخصیت واقعی و حس شوخ‌طبعی فوق‌العاده‌اش برای همه کسانی که او را می‌شناختند بسیار از دست خواهند داد.

اتکینسون 144 بازی در دوران حرفه‌ای خود انجام داد، 10 فصل را با اوکلند رایدرز گذراند و یک فصل آخر را با دنور برانکوها گذراند. او در هفت بازی قهرمانی AFL یا AFC بازی کرد و به رایدرها در قهرمانی سوپربول بعد از فصل 1976 کمک کرد.

33 وقفه حرفه ای او در فصل عادی و پلی آف در رتبه چهارم تمام دوران برای رایدرز قرار گرفت، اما او بیشتر به خاطر بازی فیزیکی اش شناخته شده بود.

اتکینسون در مصاحبه ای در سال 2016 به سن خوزه مرکوری نیوز گفت: "فوتبال یک ورزش برخوردی است." "اگر ذهنیت خاصی نداشته باشید، از بازی خارج خواهید شد."

اتکینسون در آن مصاحبه فاش کرده بود که از علائمی مطابق با CTE رنج می‌برد.

اتکینسون پس از درفت شدن در دور هفتم در سال 1968، به رایدرها پیوست. او بخشی از یک کلاس درفت درخشان بود که شامل تالار مشاهیر کن استابلر و آرت شل، و همچنین مدافعان دونده مارو هابارد و چارلی اسمیت بود، که همگی به تبدیل تیم به یکی از برترین‌های لیگ در لیگ کمک کردند. اتکینسون یک بار به وب سایت تیم گفت: «ما از آن پیش نویس بخشی از هسته Raiders شدیم. ما نقره ای و مشکی را با افتخار می پوشیدیم.. ما فهمیدیم که سنت چیست و باید به چه چیزی عمل کنیم.»

اتکینسون بخش مهمی از آن بود، تقریباً از همان ابتدا، و در اولین بازی حرفه‌ای‌اش در یک بازی 86 یاردی گلزنی کرد. او در دو فصل اول به خاطر بازی‌اش به عنوان یک دفاع برگشتی و دفاعی، در AFL Pro Bowl بازی کرد و بعد از آن که جک تیتوم در دور اول درافت شد، تبدیل به یکی از مخوف‌ترین دو نفره ایمنی NFL شد.در دوره‌ای که گیرنده‌ها هنگام عبور از وسط از محافظت کمی برخوردار بودند یا اصلاً محافظت نمی‌کردند، اتکینسون و تیتوم برای هر کسی که تلاش می‌کرد تنبیه سختی می‌کردند.

اتکینسون در آن زمان گفت: «ما هرگز به قصد صدمه زدن به کسی به زمین نمی‌رویم، اما به قصد انجام کارهایمان بیرون می‌رویم.» «اگر نمی‌خواهید ضربه بخورید، بهتر است وقتی یکشنبه بازی می‌کنیم ظاهر نشوید. من تضمین می‌کنم که ضربه خواهید خورد.»

مشهورترین ضربات اتکینسون در برابر پیتسبورگ و دریافت کننده تالار مشاهیر لین سوان بود. او او را در بازی قهرمانی AFC در سال 1975 و سپس در اولین بازی فصل 1976 با یک ساعد تا پشت سر در یک بازی زمانی که سوان حتی توپ را دریافت نکرد، او را ناک اوت کرد. استابلر بعداً در مصاحبه ای با NFL Films گفت: "شاید کمی خارج از قوانین باشد، اما این روش جورج برای تنظیم لحن بازی بود."

ضربه دوم به سوان باعث شد که چاک نول، مربی پیتسبورگ، اتکینسون را به عنوان بخشی از "عنصر جنایتکار" در NFL معرفی کند.

پسرهای دوقلوی اتکینسون، جورج سوم و جاش، هر دو در نوتردام فوتبال بازی کردند و جورج اتکینسون سوم یک حرفه کوتاه در NFL داشت که شامل حضور در Raiders بود. جاش در سال 2018 بر اثر خودکشی درگذشت و جورج سوم در سال 2019 با خودکشی درگذشت.

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl