ساکنان شهر کتلمن در احاطه آلودگی زندگی می کنند.

در این مزرعه مزارع سم پاشی روی درختان بادام و پسته انجام می دهند. یک مرکز کمپوست زباله های فاضلاب انسانی را در همان نزدیکی اداره می کند. ذرات معلق و دودهای گازوئیل ناشی از ترافیک سنگین بزرگراه هوا را پر می کند. و بزرگترین محل دفن زباله های خطرناک ساحل غربی تنها چند مایل با شهر فاصله دارد.

میگل آلاتوره، مدافع جامعه، گفت: «زندگی در کنار، نه فقط یک محل دفن زباله، بلکه بسیاری از منابع آلاینده دیگر، بار تجمعی زیادی دارد. وقتی نوبت به شناسایی علت بیمار شدن ساکنان می رسد، نمی توان به یک علت اشاره کرد.

یک دهه پیش، کالیفرنیا قانونی را وضع کرد که هدف آن محافظت بهتر از مردم در برابر تأثیرات تجمعی چندین منبع آلودگی در مکان‌هایی مانند شهر کتلمن بود. قانون، تنظیم‌کننده‌ها را ملزم می‌کند که این تأثیرات تجمعی را در هنگام بررسی اینکه آیا مجوز پسماند خطرناک صادر می‌کنند، لحاظ کنند. مردمی که در نزدیکی محل دفن زباله کتلمن هیلز زندگی می کنند، و دیگرانی که در نزدیکی تأسیسات زباله های خطرناک زندگی می کنند، امیدوار بودند قوانین جدید توانایی آنها را برای اعتراض به منابع عمده آلودگی تقویت کند.

اما وزارت کنترل مواد سمی پیش نویس مقررات را با هفت سال تاخیر منتشر کرد. یکی از سخنگویان این وزارتخانه در پاسخ به این سوال که چرا ضرب الاجل را از دست داده است، تنها گفت که قانونگذاران پس از تلاش قبلی برای نوشتن قوانین پنج سال پیش، به زمان بیشتری برای ترکیب بازخورد نیاز دارند.

منتقدان می‌گویند پیش‌نویس جدید هنوز به اندازه کافی برای محافظت از جوامع آسیب‌پذیر انجام نمی‌دهد. آنجلا جانسون مساروس، وکیل گروه محیط زیست Earthjustice، گفت: «در نظر گرفتن» اثرات تجمعی کافی نیست. "جوامع خواهان دستورالعمل های قوی برای زمان رد مجوز هستند. پیش نویس آن را ارائه نمی کند."

ملاحظات تأثیر تجمعی در صدور مجوز

بر اساس پیش‌نویس مقررات، تأسیسات زباله‌های خطرناک که به دنبال مجوزهای جدید هستند باید خطرات جمعیتی و زیست‌محیطی جوامع را در فاصله یک مایلی مشخص کنند.

این شامل مستندسازی محل زندگی افرادی است که در برابر آلودگی آسیب پذیر هستند، از جمله افراد مسن و کودکان. شناسایی سایر حمل‌کننده‌های زباله‌های خطرناک و مشاغلی که مواد شیمیایی سمی دارند. و توجه به راهروهای حمل و نقل، که در آن آلودگی هوا اغلب بالا است.

اگر جامعه اطراف در رده ۲۵ درصد برتر در CalEnviroScreen - ابزار دولتی که جوامع را از نظر آسیب‌های زیست محیطی بررسی می‌کند - قرار می‌گیرد، آن‌گاه موسسه‌ای که به دنبال مجوز است باید ارزیابی دقیق‌تری بنویسد. یک گزارش ایالتی نشان می‌دهد که بیش از نیمی از تأسیسات زباله‌های خطرناک در جوامع آسیب‌پذیر مانند شهر کتلمن قرار دارند که در رده ۱۰ درصد برتر CalEnviroScreen قرار دارد.

قانون‌گذاران ارزیابی را بررسی می‌کنند تا تصمیم بگیرند که آیا مجوز باید شامل شرایط خاصی باشد، مانند محدود کردن ساعات تاسیسات در هنگام باد شدید یا نیاز به ترجمه زمانی که یک مرکز با مردم ارتباط برقرار می‌کند.

اما تنها مبنای رد مجوز، آلودگی ناشی از خود تأسیسات پسماند خطرناک است، نه اثرات آلودگی تجمعی در منطقه.

در بیانیه دپارتمان دلایل پیگیری این مقررات، مقامات گفتند که این تغییر به نفع جوامع خواهد بود.

نوشت "شفافیت و سازگاری افزایش یافته باعث افزایش اعتماد عمومی و درک بیشتر برنامه مجوز DTSC خواهد شد." "مقررات پیشنهادی همچنین منجر به حفاظت بیشتر از سلامت و ایمنی عمومی و محیط زیست خواهد شد."

مدافعان و کسب و کارها می گویند که قوانین کوتاهی می کنند

یک دعوای اصلی بر سر مقررات جدید این است که آیا واقعاً دولت را مجبور می کند مجوز در مناطق شدیداً آلوده را رد کند - یا فقط اسناد بیشتری را اضافه می کند.

برخی از مدافعان معتقدند قانون اصلی قانونگذاران را ملزم می‌کند که آستانه مشخصی برای زمان رد مجوز زباله‌های خطرناک ارائه دهند.

"ما طبق قانون به DTSC نیاز داریم تا به ما بگوید روند تحلیلی برای شناسایی مقدار زیاد چیست؟" جانسون مساروس گفت.

سخنگوی DTSC، آلیسا پاکیدیس گفت که قانون "DTSC را هدایت می کند تا معیارهای مجوز اضافی را در نظر بگیرد، نه اینکه یک آستانه واحد برای رد کردن ایجاد کند." او افزود که این بخش "هنگام تصمیم گیری کل برنامه را بررسی می کند."

در شهر کتلمن، نزدیک جایی که محل دفن زباله های خطرناک کتلمن هیلز با ادامه مجوزی که در سال 2013 منقضی شده در حال فعالیت است، همسایگان می گویند که این مقررات نظارت دقیق بر محل دفن زباله را بهبود نمی بخشد. دلیلش این است که شهر سه مایلی دورتر است و متقاضیان باید خارج از شعاع یک مایلی تحصیل کنند.

چلسی تو، وکیل کمک حقوقی روستایی کالیفرنیا، گفت: «حوزه جغرافیایی مطالعات واقعاً باید گسترش یابد تا اطمینان حاصل شود که این مقررات مطابق با هدف قانون است».

پیش‌نویس مقررات همچنین برای شهر کتلمن - و سایر جوامعی که قانون‌گذاران در سال‌های اخیر مجوزهایی در آن‌ها در نظر گرفته‌اند، بسیار دیر ارائه می‌شود.

طبق وب‌سایت DTSC، مجوز نهایی برای محل دفن زباله Kettleman Hills در اواخر امسال انتظار می‌رود. سخنگوی این اداره می گوید که چون این مقررات نهایی نیست، نمی تواند در آن پروژه اعمال شود.

پیش‌نویس مقررات همچنین برای اجازه تصمیم‌گیری در سایر تأسیسات بزرگ زباله‌های خطرناک واقع در نزدیکی خانه‌ها، از جمله دو کارخانه در شهرستان لس‌آنجلس: فیبروتک، یک بازیافت زباله‌های سمی در کنار لس نیتوس، و Ecobat، یک مرکز بازیافت باتری‌های سربی در شرق لس‌آنجلس، بسیار دیر آمده است.

مجوز Phibro-Tech در فوریه تمدید شد، علیرغم دهها تخلف. Ecobat با ادامه مجوزی که در سال 2015 منقضی شده بود برای 10 سال دیگر فعالیت می کرد تا اینکه DTSC آن را در نوامبر تمدید کرد، همان روزی که بخش پیش نویس مقررات خود را منتشر کرد.

گروه های محیطی و اجتماعی در حال درخواست تجدید نظر برای هر دو مجوز هستند.

منتقدان همچنین سوالاتی در مورد اتکای مقررات به وضعیت کیفیت هوا و CalEnviroScreen برای تعیین آسیب‌پذیری جامعه مطرح می‌کنند. برخی محققان به این نتیجه رسیده‌اند که این ابزار ناقص است زیرا بسیار ذهنی است و برخی از جوامع محروم، مانند جمعیت‌های خارج از کشور را نشان نمی‌دهد. ربکا اورمایر-ولازکز، هماهنگ کننده ائتلاف هوای پاک نورث ویتیر و ارتفاعات آووکادو، گفت: «این ابزاری بسیار صریح برای درک واقعی همه منابع آلودگی است که ما به صورت روزانه تجربه می کنیم.

او گفت که بسیاری از داده‌های CalEnviroScreen از خود آلاینده‌ها می‌آیند. این داده‌های گزارش‌شده توسط خود می‌تواند قدیمی باشد، به‌ویژه برای کسب‌وکارهای کوچک‌تر با مجوزهای سخت‌گیرانه‌تر.

اورمایر-ولاسکز گفت: «منابع آلودگی کوچک‌تر زیادی وجود دارد - اما تعداد بیشتری از آنها، در جوامع ما - که به حساب نمی‌آیند، مانند مغازه‌های آبکاری و بدنه‌فروشی‌های خودرو.

مسئولان اداره ایالتی ارزیابی خطرات بهداشت محیطی، آژانس دولتی که CalEnviroScreen را نگهداری می کند، گفتند که ابزار CalEnviroScreen برای به روز رسانی در دست بررسی است.

پیش‌نویس قوانین مجوز یک فرآیند بازنگری و رد احتمالی مجوز را آغاز می‌کند، زمانی که یک مرکز خطر ابتلا به سرطان در منطقه را فراتر از یک آستانه خاص افزایش دهد. اما جانسون مسزاروس از Earthjustice در مورد اینکه چند وقت یکبار منجر به اقدام می شود، تردید دارد.

جانسون مسزاروس گفت: "تمام مقررات می گوید این است که آنها باید این روند را آغاز کنند."

گروه‌های بازرگانی که نماینده صنعت زباله هستند می‌گویند نگران هستند که ایالت به دلیل آلودگی ایجاد شده در جای دیگری مجوز تأسیسات را رد کند.

به گفته داون کوپکه، لابی‌کننده شورای بال کالیفرنیا و Environ Economic Environ، قوانین منطقه‌بندی محلی به افرادی مانند کودکان و سالمندان اجازه می‌دهد در مناطقی در کنار تأسیسات زباله زندگی کنند.

او گفت که پیش‌نویس مقررات «هیچ کاری برای حل این تصمیم‌ها انجام نمی‌دهد».

تاسیسات زباله های خطرناک کالیفرنیا از بیش از 400 با مجوز به کمتر از 100 کاهش یافته است که هنوز فعال است. کوپکه می‌گوید شرکت‌ها نگران هستند که مقررات جدید می‌تواند سیستم زباله‌های خطرناک ایالت را تحت فشار قرار دهد. ما در تسهیلات برای کمک به مدیریت زباله‌هایی که در ایالت تولید می‌کنیم کاهش داشته‌ایم... همه اینها هزینه‌های بیشتری را به همراه داشته است.»

یکی از سنگ بنای حمایت از عدالت زیست محیطی

مبارزه نظارتی کنونی بر سر چگونگی تقویت نظارت برای مجوزها در مکان‌هایی مانند شهر کتلمن تا حدودی یک دهه پیش شکل گرفت، یک بحران زیست‌محیطی که در 150 مایلی جنوب نزدیک لس‌آنجلس رخ داد. در طول دهه ها کارخانه بازیافت باتری سرب تنها با مجوز موقت بیش از 30 سال کار می کرد.

مقامات ایالتی بیش از 100 تخلف در این کارخانه را مستند کردند و به آن اجازه دادند به فعالیت خود ادامه دهد. هنگامی که مقامات فدرال تهدید به اتهامات جنایی کردند، شرکت توافق نامه ای را امضا کرد و موافقت کرد که درهای خود را ببندد. Exide در سال 2020 اعلام ورشکستگی کرد و شرکت برای همیشه ملک را رها کرد.

بحران نقایصی را در فرآیند صدور مجوز DTSC آشکار کرد و رهبران ایالتی را بر آن داشت تا وعده اصلاحات را بدهند.

ریکاردو لارا، سناتور آن زمان، لایحه 673 سنا را به عنوان پاسخی صریح به مشکلاتی که Exide آشکار کرد، معرفی کرد. طبق اسناد تجزیه و تحلیل قانونی لارا در آن زمان گفت: "SB 673 یک مجرای بین DTSC و جوامع آسیب پذیر در سراسر کالیفرنیا ایجاد می کند که تحت تاثیر تاسیسات زباله های خطرناک هستند." این لایحه اقدامات مهم پاسخگویی، شفافیت و نظارتی را ارائه می کند که باعث بهبود روابط بین DTSC و جوامعی می شود که موظف به محافظت از آن هستند.

در سال 2018، DTSC اجرای قانون را با استفاده از قوانین جدید برای امتیازدهی به تخلفات ناشی از تأسیسات زباله های خطرناک آغاز کرد. این بخش طبق قانون آخرین وظیفه دارد: نهایی کردن به‌روزرسانی‌های مجوز.

لارا کوشینگ، دانشیار علوم بهداشت محیطی در UCLA، گفت: تحقیقات علمی از نگرانی های جامعه در مورد افزایش آلاینده ها در بدن و بدتر شدن اثرات سلامتی حمایت می کند. کوشینگ گفت: «ما نمی‌توانیم هر منبع آلودگی را جداگانه در نظر بگیریم، زیرا می‌دانیم که جوامع به طور نامتناسبی در معرض چندین نوع آلاینده مختلف به طور همزمان هستند و می‌توانند انباشته شوند.» "مواد شیمیایی می توانند در بدن با یکدیگر تعامل داشته باشند، و هیچ یک از آنها در قوانین فعلی در نظر گرفته نشده است."

وکلای مدافع، مانند Alatorre در شهر Kettleman، مدتهاست که به دنبال مقرراتی برای تصدیق آن هستند. طبق تحقیقات آژانس حفاظت از محیط زیست کالیفرنیا و وزارت بهداشت عمومی، بین سال‌های 2007 تا 2010، 11 نوزاد با نقص مادرزادی در شهر کتلمن، شهری با حدود 1500 ساکن به دنیا آمدند. آلاتوره، یک حامی مادام العمر عدالت زیست محیطی، می گوید که شهر هنوز هیچ توضیحی برای این ناهنجاری ندارد.»

اما ساکنان مشکوک بودند که دلیل آن ترکیبی از آلاینده هایی است که در هوا، آب و خاک آنها می چرخد.

آلاتور گفت: «ما نمی‌دانیم چه چیزی باعث این خوشه‌های نقص مادرزادی شده است. این می‌تواند زباله‌دان باشد. ممکن است آفت‌کش‌ها، چیزی در خاک یا چیزی کاملاً متفاوت باشد.»

سابقه اعتماد شکسته

پس از تقریباً یک دهه انتظار، حامیان عدالت زیست محیطی زمانی که در نهایت مقررات وضع شد، ناامید شدند. DTSC پیش نویس پیشنهاد خود را چند روز قبل از روز شکرگزاری منتشر کرد، سپس به عموم مردم فقط 45 روز فرصت داد تا نظر دهند - بیشتر آن در تعطیلات کریسمس و سال نو.

وکیل چلسی تو گفت: «مایه شرمساری است که پس از 10 سال DTSC در تلاش است تا برای تکمیل مقررات عجله کند در حالی که آن را بسیار پیچیده، غیر ضروری پیچیده و به اندازه کافی محافظت نمی کند.

پس از اعتراض مدافعان و نامه ای از سناتورهای ایالتی ماریا النا دورازو، لنا گونزالس و کارولین منجیوار، DTSC مهلت اظهار نظر عمومی را تا 3 فوریه تمدید کرد. این دپارتمان میزبان جلسه استماع عمومی دیگری در همان روز خواهد بود.

در نامه ای به Earthjustice، مدیر بخش، کاترین ام. باتلر گفت: «ما واقعاً برای جوامعی که به آنها خدمت می کنیم ارزش قائل هستیم و تلاش می کنیم تا مشارکت خود را با اعضای جامعه تقویت کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که همه کالیفرنیایی ها محافظت می شوند. "DTSC همچنان به مشارکت عمومی قوی متعهد است."

___

این داستان در ابتدا توسط CalMatters منتشر شد و از طریق مشارکت با آسوشیتدپرس توزیع شد. برای تصحیح نقش قانونگذاری ریکاردو لادا در سال 2015 به روز شده است. او یک سناتور بود، نه یک عضو مجلس. همچنین برای تصحیح بازه زمانی زمانی که 11 نوزاد با نقص مادرزادی متولد شده اند و اندازه شهری که در آن متولد شده اند، به روز شده است. طبق تحقیقات ایالتی، این نوزادان بین سال های 2007 و 2010، نه 2007 و 2009، و در شهری با 1500 ساکن و نه 1000 ساکن متولد شده اند.