برای یک ربع قرن، رئیس جمهور ولادیمیر پوتین با شبح کاهش و پیری جمعیت روسیه مواجه بوده است.

در سال 1999، یک سال قبل از به قدرت رسیدن او، تعداد نوزادان متولد شده در روسیه به کمترین میزان ثبت شده خود رسید. در سال 2005، پوتین گفت که مشکلات جمعیتی باید با حفظ "ثبات اجتماعی و اقتصادی" حل شود.

در سال 2019، او گفت که این مشکل هنوز کشور را "آشوبگر" کرده است.

در همین روز پنجشنبه، او در یک کنفرانس جمعیتی کرملین گفت که افزایش تولد برای روسیه "مهم" است.

پوتین ابتکاراتی را برای تشویق مردم به داشتن فرزندان بیشتر راه اندازی کرده است -- از غذای رایگان مدرسه برای خانواده های پرجمعیت گرفته تا اعطای مدال های "قهرمان مادر" به سبک شوروی به زنان دارای 10 فرزند یا بیشتر.

پوتین در سال 2023 گفت: «بسیاری از مادربزرگ‌ها و مادربزرگ‌های ما هفت، هشت و حتی بیشتر فرزند داشتند. بیایید این سنت‌های شگفت‌انگیز را حفظ کرده و احیا کنیم. داشتن فرزندان زیاد و خانواده بزرگ باید به یک هنجار تبدیل شود.»

در ابتدا، تولدها در روسیه با رونق اقتصادی آن افزایش یافت، از 1.21 میلیون نوزاد در سال 1999 به 1.94 میلیون در سال 2015.

اما این دستاوردهایی که به سختی به دست آمده‌اند در پس زمینه‌ای از عدم اطمینان مالی، جنگ در اوکراین، مهاجرت مردان جوان و مخالفت با مهاجرت در حال فروپاشی هستند.

طبق گزارش سرویس آمار فدرال روسیه، جمعیت روسیه از 147.6 میلیون نفر در سال 1990 - سال قبل از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی - به 146.1 میلیون نفر در سال جاری کاهش یافته است. از زمان الحاق غیرقانونی کریمه در سال 2014، جمعیت شبه جزیره را نیز در حدود 2 میلیون نفر ذکر کرده است.

جمعیت نیز به‌طور قابل‌توجهی مسن‌تر است. داده‌های دولتی می‌گویند در سال 1990، 21.1٪ 55 سال یا بیشتر بود. در سال 2024، این رقم 30٪ بود.

از زمان اوج سال 2015، تعداد تولدها سالانه کاهش یافته است، و مرگ و میرها در حال حاضر از تولدها پیشی گرفته است. سال گذشته تنها 1.22 میلیون تولد زنده وجود داشت - بسیار بالاتر از کمترین میزان در سال 1999.. جمعیت شناس الکسی راکشا گزارش داد که تعداد نوزادان متولد شده در روسیه در فوریه 2025 کمترین رقم ماهانه در بیش از دو قرن گذشته است.

روسیه با قوانینی که ترویج سقط جنین و "ایدئولوژی عاری از کودک" را ممنوع می کند و همه فعالیت های LGBTQ+ را غیرقانونی می کند، محدودیت های جدیدی را برای متوقف کردن عقب نشینی و پذیرش آنچه "ارزش های سنتی خانواده" می نامد، در پیش گرفته است.

ساشا تالاور، محقق فمینیست روسی، گفت که مقامات بر این باورند که چنین ارزش‌هایی «عصای جادویی» برای حل مشکلات جمعیتی هستند.

او گفت:

از نظر دولت، زنان ممکن است از نظر مالی مستقل باشند، اما آنها باید "مایل و بسیار هیجان‌زده باشند که به نام میهن‌پرستی و قدرت روسیه، این کار اضافی تولید مثل را انجام دهند."

در روسیه، مانند بسیاری از کشورهای غربی، کاهش تولد معمولاً با آشفتگی اقتصادی مرتبط است. زوج‌های جوان در آپارتمان‌های تنگ که قادر به خرید خانه خود نیستند یا از شغل خود می‌ترسند، معمولاً اعتماد به نفس کمتری دارند که می‌توانند از عهده تربیت فرزند برآیند.

اما روسیه با تاریخ جمعیتی سختی مواجه است.

حدود 27 میلیون شهروند شوروی در جنگ جهانی دوم جان خود را از دست دادند و جمعیت مردان را به طرز چشمگیری کاهش داد.

در حالی که کشور شروع به بهبودی می کرد، اتحاد جماهیر شوروی فروپاشید و تولدها دوباره کاهش یافت.

جنی ماترز از دانشگاه آبریستویث در ولز گفت که تعداد زنان روسی در 20 سالگی و اوایل 30 سالگی اندک است و مقامات را "ناامید می کند تا هرچه بیشتر نوزادان را از این تعداد بسیار کمتر از زنان بیرون بیاورند."

اگرچه روسیه نگفته است که چه تعداد سرباز در اوکراین کشته شده‌اند، تخمین‌های غربی تعداد کشته‌شدگان را به صدها هزار نفر رسانده است. با شروع جنگ، بسیاری از جوانان روس به خارج از کشور نقل مکان کردند - برخی به دلایل ایدئولوژیکی مانند فرار از سرکوب مخالفان یا اجتناب از خدمت سربازی.

ماترز گفت: «شما تعداد بسیار کمی از پدران بالقوه را در مجموعه‌ای از مادران بالقوه دارید. او گفت که این یک مشکل خاص برای پوتین است که مدت هاست جمعیت و امنیت ملی را به هم مرتبط کرده است.

برخی از ابتکارات خانوادگی محبوب هستند، مانند گواهی‌های نقدی برای والدین که می‌توانند به بازنشستگی، تحصیل یا وام مسکن یارانه‌ای اختصاص دهند.

سایر موارد بحث برانگیز هستند، مانند پرداخت یکباره در حدود 1200 دلار برای نوجوانان باردار در برخی مناطق. مقامات می گویند هدف از این اقدامات حمایت از مادران آسیب پذیر است، اما منتقدان می گویند که آنها چنین بارداری هایی را تشویق می کنند.

برنامه‌های دیگر عمدتاً نمادین به نظر می‌رسند. از سال 2022، روسیه تعطیلات دولتی مانند خانواده، روز عشق و وفاداری در ژوئیه، و روز زنان باردار را ایجاد کرده است - که در 7 آوریل و 7 اکتبر جشن گرفته می‌شود.

سال گذشته، نرخ باروری روسیه - میانگین تعداد فرزندان متولد شده به ازای هر زن - 1.4 بود. این میزان بسیار کمتر از نرخ جایگزینی 2.1 برای جمعیت است و کمی کمتر از رقم ایالات متحده 1.6 است که توسط مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری منتشر شده است.

برخی مناطق قوانینی دارند که «تشویق به سقط جنین» را غیرقانونی می‌دانند، در حالی که قوانین ملی در سال 2024 ترویج «تبلیغات بدون کودک» را ممنوع کرد. عبارات در چنین ابتکاراتی اغلب مبهم است، و آنها را برای تفسیر باز می گذارد، اما این تغییر به اندازه ای بود که تهیه کنندگان یک سریال تلویزیونی واقعی "16 and Pregnant" را بر آن داشت تا نام برنامه را به "مامان در 16 سالگی" تغییر دهند.

برای بسیاری از زنان، این اقدامات باعث می‌شود که مکالمات حساس‌تر از قبل مضطرب‌تر شود. زن 29 ساله‌ای که تصمیم گرفته بچه دار نشود به آسوشیتدپرس گفت که برای جلوگیری از سؤالات مزاحم، به جای کلینیک دولتی، به یک متخصص زنان در یک کلینیک خصوصی مسکو مراجعه می‌کند.

او به شرط ناشناس ماندن گفت: «اینکه آیا قصد بچه دار شدن دارم، آیا قصد بچه دار شدن ندارم یا نه - اصلاً در این مورد از من سؤال نمی شود.

تعداد فزاینده ای از قوانین دسترسی به سقط جنین را محدود می کند.. در حالی که این روش قانونی و به طور گسترده در دسترس است، کلینیک های خصوصی بیشتری دیگر خدمات سقط جنین ارائه نمی دهند. قانون جدید همچنین فروش قرص های سقط جنین را محدود کرده است، اقدامی که بر برخی از داروهای پیشگیری از بارداری اضطراری نیز تاثیر می گذارد.

به زنان توصیه می‌شود به کلینیک‌های ایالتی مراجعه کنند، جایی که انتظار طولانی‌تر است و برخی از سایت‌ها از انجام سقط جنین در روزهای خاص خودداری می‌کنند. زمانی که بیماران مشاوره اجباری و دوره‌های انتظار اجباری بین 48 ساعت تا یک هفته را تکمیل کنند، در معرض خطر فراتر رفتن از چارچوب زمانی برای سقط جنین قانونی هستند.

بر اساس این قوانین، سقط جنین به طور پیوسته کاهش یافته است، اگرچه کارشناسان می گویند که تعداد روش ها در حال کاهش بوده است. زالینا مارشنکولووا، روزنامه‌نگار و فعال فمینیست روسی، می‌گوید: «تنها چیزی که از این به دست می‌آورید سقط‌های غیرقانونی است. این به معنای مرگ و میر بیشتر است: مرگ و میر کودکان بیشتر و مرگ و میر زنان بیشتر».

او محدودیت‌های دولت جدید را سرکوب به خاطر سرکوب می‌داند. او به AP گفت: "آنها فقط برای ممنوع کردن، برای مسدود کردن هر صدای آزادی وجود دارند."

روسیه می‌تواند با اجازه دادن به مهاجران بیشتر جمعیت خود را افزایش دهد - چیزی که کرملین بعید است آن را بپذیرد.

مقامات روسیه اخیراً احساسات ضد مهاجران را تقویت کرده اند، تحرکات آنها را پیگیری می کنند، اشتغال آنها را محدود می کنند و حقوق فرزندانشان برای تحصیل را مختل می کنند. آسیای مرکزی که به طور سنتی برای کار به روسیه سفر کرده اند، به امید جلوگیری از افزایش تبعیض و عدم اطمینان اقتصادی به جای دیگری می گردند.

در حالی که جنگ در اوکراین ادامه دارد، مسکو می تواند وعده پاداش مالی را برای والدین بالقوه بدهد، اما نه ثبات مورد نیاز برای قمار در آینده.

ماترز گفت: وقتی مردم نسبت به آینده خود اعتماد ندارند، زمان بچه دار شدن نیست و افزود: "یک جنگ بزرگ بدون پایان واقعاً مردم را تشویق نمی کند که در مورد آینده مثبت فکر کنند."

زن 29 ساله ای که تصمیم گرفت بچه دار نشود، موافق است.

او گفت: "شادترین و سالم ترین کودک فقط در خانواده ای با والدین سالم و شاد متولد می شود."