به مدت سه سال، سرنوشت افراد فقیر متهم به جنایات در شهرستان سن بنیتو در دست وکلایی بود که به سختی با موکلان خود صحبت می کردند و به ندرت از طرف آنها درخواست قانونی ارائه می کردند.

در حالی که متهمان از آنها خواستند که با شواهد دادستانی مخالفت کنند، با شاهدان مصاحبه کنند، واقعاً هر کاری انجام دهند تا روایت مجری قانون از جنایت را به چالش بکشند، تقریباً همه آنها را به دادخواهی رساندند و به طور متوسط به ازای هر 1500 پرونده، فقط یک محاکمه هیئت منصفه را تشکیل دادند. سن بنیتو برای ارائه دفاع عمومی هزینه کرد. بر اساس یک ارزیابی ایالتی در سال 2024، آنها کار خوبی انجام نمی دادند. دو تن از وکلای دادگستری روابط نامناسبی با مشتریان داشتند، و دیگری با اعتیاد دست و پنجه نرم می کرد.

وضعیت به قدری بدتر شده بود که جوئل باکینگهام، دادستان منطقه سن بنیتو، متوجه شد که نگران افرادی بود که دفترش می خواست به زندان بفرستد. وکلای آنها شواهدی را که دادستان های باکینگهام ارائه کردند، صرف نظر از اینکه چگونه به دست آمده بودند، مخالفت نکردند. هر سال، آنها به طور متوسط ​​فقط 10 درخواست برای سرکوب شواهد مبتنی بر نقض حقوق اساسی - از جمله توقف ها و جستجوهای غیرموجه، بازجویی های غیرقانونی، و دستگیری های بدون دلیل احتمالی، ارائه می کردند.

باکینگهام به محققی که این ارزیابی را انجام می داد گفت: «افسران پلیس گاهی اوقات باید اشتباه کنند.

کلانتر، اریک تیلور، نیز نگران شد. اگر معاونان او هرگز در دادگاه مورد اعتراض قرار نگرفتند، چگونه می‌دانستند که چه زمانی از یک خط عبور کرده‌اند؟ چه چیزی آنها را از انجام دوباره آن باز می دارد؟

در شغل قبلی تیلور، در شهرستان سانتا کروز، دادگاه اغلب مملو از افسران مجری قانون بود که برای دفاع از اقدامات خود فراخوانده شده بودند.

او در سال گذشته به سرپرستان شهرستان سن بنیتو گفت: "اگر ما کار خود را به درستی انجام دهیم، پس بر این حرکت ها پیروز خواهیم شد." و اگر اشتباهی مرتکب شده‌ایم و کارمان را اشتباه انجام می‌دهیم، در قبال آن پاسخگو هستیم.»

نزدیک به نیمی از شهرستان‌های کالیفرنیا به وکلا و شرکت‌های خصوصی برای وکالت از افراد فقیر در پرونده‌های جنایی حقوق می‌دهند، و بیشتر آنها، مانند سن بنیتو، این کار را از طریق قراردادی به نام «حق‌هزینه ثابت» انجام می‌دهند، به این معنی که بدون توجه به تعداد پرونده‌هایی که وکلای دادگستری رسیدگی می‌کنند یا زمان صرف هر پرونده، مبلغ ثابتی را پرداخت می‌کنند.

این یک جایگزین بسیار ارزان‌تر - حداقل در کوتاه‌مدت - برای اداره یک دفتر مدافع عمومی با وکلای دولتی است، و یک سیستم قضایی ردیف دوم را در مناطق روستایی ایالت ایجاد کرده است: هفت استان از هشت شهرستان با بالاترین نرخ زندان و حبس در ایالت دارای قراردادهای دستمزد ثابت هستند.

این ترتیبات به قدری آشکارا انگیزه تحقیق و دادخواهی پرونده ها را از بین می برد که در سایر نقاط کشور ممنوع شده است. اما آنها در کالیفرنیا شکوفا شده اند، که هیچ بودجه یا نظارتی بر دفاع عمومی در سطح شهرستان ندارد.

Fitzgerald، Alvarez و Ciummo که معمولاً به عنوان شرکت Ciummo شناخته می شوند، چهره این مدل شده است. تکرارهای قدیمی وب سایت این شرکت از سیاستمداران محلی پرسیده بود که با تمام پولی که می توانند برای دفاع عمومی پس انداز کنند چه کنند: "مدارس بهتر؟ حفاظت از آتش بهتر؟ پلیس بیشتر؟ جاده های بهبود یافته؟ پارک های بیشتر؟" پیام واضح بود: پول شهرستان را برای کمک به افراد متهم به جنایت هدر ندهید. آن را صرف چیزهایی کنید که رای دهندگانتان واقعاً به آنها اهمیت می دهند.

در 30 سال گذشته، شرکت Ciummo خدمات مدافع عمومی را در 9 شهرستان کالیفرنیا ارائه کرده است. هم اندازه و هم تاکتیک های آن باعث شهرت آن به عنوان وال مارت دفاع عمومی شده است. ریچارد سیومو در سال 2007 به یک خبرنگار گفت: «این یک تجارت با حجم بالا و کم سود برای من است.» این بیشتر شبیه یک فروشگاه مواد غذایی است.

این شرکت سال گذشته سن بنیتو را ترک کرد، اما همچنان مدافع عمومی اصلی در شهرستان‌های مادرا، آمادور و کالاوراس است و در مناطق فرزنو و مرسدس زمانی که دفتر مدافع عمومی درگیری دارد رسیدگی می‌کند.

CalMatters اسنادی را بررسی کرد که جزئیات کار این شرکت را در این شهرستان‌ها شرح می‌داد و دریافت که وکلای آن نسبت به سایر وکلای مدافع کمتر احتمال دارد که پرونده‌هایشان را بررسی کنند، شواهد دادستان را در طرح‌های قانونی به چالش بکشند و پرونده‌هایشان را به محاکمه بکشانند.

در Madera، درصد جنایاتی که این شرکت بین سال‌های 2019 تا 2024 در محاکمه هیئت منصفه انجام داد، نصف میانگین کل ایالت بود. در طول سه سال از آن سال‌ها، این شرکت تعداد پرونده‌هایی را گزارش کرد که حتی بیش از دو برابر مجازترین استانداردها برای تعداد پرونده‌هایی بود که یک وکیل باید اجازه رسیدگی به آن را داشته باشد. این اعداد دلیلی بر این واقعیت نیست که برخی از وکلای شرکت به طور همزمان نماینده مشتریان خصوصی هستند.

مایکل فیتزجرالد، شریک ارشد شرکت، گفت که شرکت او جایگزینی مقرون به صرفه‌تر، اما نه کمتر مؤثر، برای دفتر مدافع عمومی نهادی ارائه می‌کند.

او گفت: «آیا می‌توانیم از بودجه بیشتری استفاده کنیم؟ مطمئناً. "اما من فکر می کنم که ما به خوبی همه کارها را انجام می دهیم. من فکر می کنم ما بهتر از دفاتر مدافعان عمومی عمل می کنیم."

فیتزجرالد گفت که انتقاد از سیستم قراردادی ناشی از تعصب طولانی مدت و رمانتیک کردن مدافعان عمومی سرسخت - که او آنها را معتقدان واقعی می نامد - است که علیه بی عدالتی های فردی و سیستمی عقب نشینی می کنند.

صحنه های پخش شده در دادگاه های جنایی در سراسر کشور به ندرت شبیه این ایده آل بوده است. بسیاری از دفاتر نهادی مدافع عمومی به شدت مورد حمله قرار گرفته اند که وکلای آنها قادر به مبارزه واقعی نیستند.

در سال 2015، اتحادیه آزادی‌های مدنی آمریکا با کانتی فرسنو به دلیل عدم تامین مالی کافی دفتر نهادی‌اش، که در آن وکلای دولتی پرونده‌های سه برابر حد توصیه شده را حمل می‌کردند، دعوای خود را حل و فصل کرد. در مرسدس، دفتر مدافع عمومی نهادی دارای 15 وکیل کارمند و هیچ بازپرس تمام وقت است - بر اساس آخرین داده ها از وزارت دادگستری کالیفرنیا، بدترین نسبت در ایالت.

اما کاستی هایی که گاهی اوقات دفاتر دولتی را آزار می دهد در یک سیستم انتفاعی و با هزینه ثابت تضمین شده است.

ایو پریموس، استاد حقوق دانشگاه میشیگان، گفت: «برای اینکه این شرکت این کار را انجام دهد، شرکا و سهامداران آن باید پول کافی برای سودآوری آن را دریافت کنند. "و تنها راه برای انجام این کار، کاهش هزینه‌هایی است که برای نمایندگی موثر لازم است. من فقط نمی‌دانم در غیر این صورت ریاضی چگونه کار می‌کند."

اولین دفتر مدافع عمومی کشور درهای خود را در سال 1913 در لس‌آنجلس افتتاح کرد، که نتیجه تلاش‌های چند دهه حمایت به رهبری کلارا شورتریج فولتز بود، اولین زنی که در کالیفرنیا وکیل دادگستری شد. زمانی که دادگاه عالی ایالات متحده در سال 1963 حق داشتن یک وکیل در دادرسی کیفری دادگاه ایالتی را ایجاد کرد، بیش از دوازده شهرستان کالیفرنیا سیستم‌های مدافع عمومی خود را راه‌اندازی می‌کردند.

اما از آنجایی که سایر ایالت‌ها پول را به دفاتر مدافع عمومی دولتی منتقل می‌کردند، کالیفرنیا سیستم خود را در دستان شهرستان‌ها واگذار کرد. مقامات منتخب در بسیاری از این شهرستان‌ها در نهایت ارزان‌ترین مسیر را انتخاب می‌کنند - یک قرارداد با هزینه ثابت.

بر اساس گزارش اداره آمار دادگستری که در آن سال منتشر شد، در سال 1984، تنها 9 شهرستان از 58 شهرستان کالیفرنیا برای سیستم‌های دفاع عمومی اولیه خود به پیمانکاران متکی بودند. امروز این عدد 25 است. لری بنر، استاد دانشکده حقوق وسترن کالیفرنیا، در گزارشی در سال 2010 نوشت: "اگر فولتز برمی‌گشت، "او یک سیستم عدالت کیفری را پیدا می‌کند که ایمان خود را با یکی از مقدمات اساسی زیربنای خود شکسته است: فرض بی‌گناهی." «عدالت اکنون به پایین‌ترین پیشنهاد برای فروش گذاشته می‌شود.»

(ستاره)(ستاره) (ستاره)

شرکت Ciummo توسط افرادی ساخته نشده است که خود را محافظ متهم می‌دانند، بلکه توسط افرادی ساخته شده است که می‌خواستند در آن سوی دادگاه، همراه با دادستان‌ها باشند.

بنیانگذار شرکت، جان بارکر، کار خود را در اجرای قانون آغاز کرد. او یکی از ده ها معاون کلانتر بود که به اتهام استفاده از زور بیش از حد در جریان اعتراضات پارک مردمی در برکلی در سال 1969 متهم شدند و بعداً به عنوان رئیس پلیس شهر کوچک هورون در شهرستان فرزنو خدمت کرد. او به دانشکده حقوق رفت تا دادستان شود. در عوض، او شروع به کار با وکیلی کرد که برای دفاع عمومی با شهرستان مادرا قرارداد داشت.

در طول یک کمپین ناموفق برای قاضی در سال 1986، او به خبرنگار فرزنو بی گفت: "من برای جنایتکاران همدردی زیادی ندارم." او Ciummo را که اخیراً پس از از دست دادن مجوز خود به دلیل وکالت از دفتر دادستانی منطقه فرسنو اخراج شده بود، استخدام کرد و آنها با هم وکالت افراد فقیر متهم به جنایات در این شهرستان را داشتند.

بارکر چهره این شرکت در آن سال‌های اولیه بود. کلاه و چکمه کابویی به سر داشت. مانوئل نیتو، که در سال 1994 توسط شرکت استخدام شد، گفت: او از آن جورهایی بود که می‌خواستید با او نوشیدنی بنوشید.

نیتو گفت: «او می‌توانست جوراب‌ها را از هرکسی جذاب کند. «اما او یک مدافع نبود.»

کالیفرنیا به تازگی یکی از اولین قوانین مربوط به سه اعتصاب کشور را تصویب کرده بود، که مجازات را برای متخلفان تکراری تشدید می کرد. ناگهان، متهمان به دلیل جرایمی که قبلاً آنها را به زندان یا مشروط می‌برد، با محکومیت‌های طولانی زندان مواجه شدند.

نیتو گفت که این شرکت توانایی - یا انگیزه - برای عقب نشینی از این اقدامات تنبیهی را ندارد. او گفت که وکلای جدید هیچ آموزشی ندیده اند. آنها پرونده های زیادی داشتند و منابع بسیار کمی داشتند. تحقیقات نادر بود. نیتو به خاطر نمی آورد که از یک متخصص استفاده کرده باشد.

او گفت: «این اولین کار من در خارج از دانشکده حقوق بود و اینطور می‌گفتم: «لعنتی، این خوب نیست». او پس از شش ماه برای پیوستن به دفتر مدافع عمومی فرزنو رفت.

در طول دو دهه بعد، شرکت Ciummo به سایر بخش‌های ایالت گسترش یافت و با کاهش قیمت رقابت، تجارت خود را توسعه داد. در سال 1994، پیشنهاد کرد که خدمات دفاع عمومی در Placer County را با حدود نیمی از آنچه که پیمانکار فعلی پیشنهاد کرده بود، در اختیار بگیرد.

به نظر می‌رسید که ناظران منطقه مایل به تغییر هستند، اما قضات Placer مخالفت کردند.

دوجین سال بعد، شهرستان دوباره قرارداد را برای مناقصه گذاشت. شرکت محلی برای چهار سال 28 میلیون دلار درخواست کرد. شرکت Ciummo پیشنهاد انجام این کار را به مبلغ 15 میلیون دلار داد و برنده قرارداد شد.

در هر شهرستان جدید، شرکت با مخالفت روبرو می‌شد. وکلای محلی و اعضای جامعه به مقامات منتخب نامه نوشتند، در جلسات عمومی صحبت کردند و با خبرنگاران روزنامه صحبت کردند تا باورشان را بیان کنند که مدل کم هزینه شرکت کیفیت خدمات حقوقی را کاهش می‌دهد.

این روند اخیراً در مرسدس در سال 2017 انجام شد، زمانی که دادستان‌ها به اعضای شعبه محلی پیشنهادات شرکت NAACP در درخواست مجدد به اعضای شعبه محلی شرکت NAACP پیوستند. در جلسه رسیدگی به این موضوع، یک بازپرس دفاعی که برای پیمانکار قبلی کار کرده بود، به ناظران هشدار داد که «آنچه را که برایش پرداخت می‌کنید، دریافت می‌کنید».

Ciummo که ظاهراً به این نوع لفاظی عادت کرده بود، به سمت تریبون رفت تا در هیئت مدیره سخنرانی کند.

او گفت: "من آقای Ciummo هستم." "من شاخ و دم ندارم."

(ستاره)(ستاره)(ستاره)

در یک صبح گرم و خشک در اواخر ماه اوت، ویلیام مارتینز در لابی اداره مشروط شهرستان مادرا بود و منتظر کسی بود که نامش را صدا کند. او به تازگی از زندان محلی آزاد شده بود و پرونده تجاوز او در جریان بود.

تاریخ بعدی دادگاه مارتینز چند هفته دیگر بود و او توسط یک وکیل Ciummo نمایندگی خواهد شد. این شرکت وکالت مارتینز را در اتهام قبلی، در سال 2023، برعهده داشت، و او امید زیادی به نتیجه آخرین پرونده اش نداشت.

او گفت: «آنها به گونه‌ای که انگار از شما وکالت می‌کنید، انجام می‌دهند، اما شما اینطور نیستید. «آنها نماینده شهرستان مادرا هستند.»

این احساسی است که متهمان در شهرستان سن بنیتو تکرار می‌شوند، جایی که دفتر دفاع عمومی ایالتی از مشتریان شرکت و خانواده‌های آنها به عنوان بخشی از حسابرسی که در سال 2024 منتشر شد، نظرسنجی کرد.

دو سوم از پاسخ‌دهندگانی که به مدت کمتر از پنج دقیقه در مورد یک پرونده جنایتکار خود محکوم شده بودند، گفتند. محققان دریافتند که وکلای Ciummo که در این شهرستان کار می‌کنند نتوانسته‌اند خود را به فهرستی در زندان محلی اضافه کنند که به آنها امکان می‌دهد با مشتریان خود تماس‌های محرمانه داشته باشند.

بسیاری از متهمان احساس می‌کردند که تحت فشار قرار می‌گیرند تا اقرار مجرمیت خود را بپذیرند، و شخصی که قرار بود صدای آنها در دادگاه باشد، علاقه‌ای به انجام این دعوا نداشت

. فیتزجرالد تصمیم گرفت شرکت خود را از شهرستان خارج کند. او این گزارش را مغرضانه رد کرد.

«این یک گزارش معمولی و تقریباً بی‌سابقه بود که دفتر دفاع عمومی ایالتی انجام می‌داد و می‌گفت که چگونه مدافعان عمومی قراردادی خوب نیستند و باید آنها را از بین ببرند.

دفتر مدافع عمومی ایالتی، زمانی که صرفاً وظیفه رسیدگی به مجازات اعدام را برعهده داشت، در پاسخ‌های ACLU در درخواست‌های مربوط به مجازات اعدام، گسترش داد. اکنون آموزش و پشتیبانی را برای مدافعان عمومی مستقر در شهرستان ارائه می دهد و به صورت دوره ای سیستم های محلی را ارزیابی می کند. توصیه های آن الزام آور نیست.

فیتزجرالد گفت که قرارداد سن بنیتو از ابتدا مشکل ساز بود. او گفت که با اصرار شهرستان، پیشنهاد خود را کاهش داده است و با وکیل کمتری از نیاز خود موافقت کرده است.

او گفت: "این شهرستان برای ما خوش شانس نبود. بنابراین از آنجا خارج شدیم." سن بنیتو مشکلاتی داشت، اما آنها توسط ما ایجاد نشدند.

(ستاره)(ستاره)(ستاره)

در سال جاری، قانونگذار کالیفرنیا لایحه ای را در نظر گرفت که قراردادهای با هزینه ثابت را ممنوع می کند و از شهرستان ها می خواهد که به وکلا و شرکت ها بر اساس تقاضای پرونده هایشان غرامت بپردازند.

در یک جلسه کمیته، سناتورها از رودی کاستیو که در سال 2008 به دلیل مشارکت در سرقتی که به قتل ختم شد به ابد بدون امکان آزادی مشروط محکوم شده بود، شنیدند.

کاستیلو توسط شرکت Ciummo نمایندگی شده بود. او گفت که وکیل اولش خود را از پرونده او معذور کرده است، زیرا کستیلو از پذیرش توافقنامه دادخواست خودداری کرده است. او گفت: «معلوم بود که او نمی‌خواست وقت خود را برای دفاع از من تلف کند.

کاستیلو گفت که وکیل دوم برای محاکمه آماده نبود و به نظر می‌رسید که «هیچ انگیزه‌ای برای بحث در مورد من ندارد».

"این وکیل هرگز بازپرسی را استخدام نکرد. او هرگز درخواستی برای حمایت از حقوق قانونی من و به چالش کشیدن نقض میراندا پرونده من ارائه نکرد، یا هیچ متخصصی را برای به چالش کشیدن استدلال های DA استخدام نکرد."

وقتی تغییر در قانون قتل جنایتکارانه به کاستیو این فرصت را داد تا به دادگاه درخواست کند، خانواده اش به او کمک خصوصی کرد. او در سال 2021 آزاد شد.

در زمان سخنرانی کاستیلو در کمیته، انجمن شهرستان‌های کالیفرنیا قبلاً مخالفت خود را با این اقدام اعلام کرده بود و آن را یک دستور بدون بودجه نامید. کالیفرنیا یکی از دو ایالتی است که هیچ بودجه ای به دفاع عمومی در سطح آزمایشی اختصاص نمی دهد، و الزامات این لایحه، شهرستان های دارای سیستم های قراردادی را مجبور می کند تا بودجه دفاع عمومی خود را به میزان قابل توجهی افزایش دهند.

جاش شوارتز، محققی از Wren Collective، یک سازمان غیرانتفاعی مدافع اصلاحات عدالت کیفری و از حامیان قانون پیشنهادی، گفت که افزایش هزینه‌های دفاع عمومی می‌تواند در درازمدت موجب صرفه‌جویی در هزینه‌های شهرستان‌ها شود. او گفت که مدل دستمزد ثابت، «حبس بی مورد ایجاد می کند. افراد پیش از محاکمه طولانی‌تری در زندان هستند، با نرخ‌های بالاتری محکوم می‌شوند و به مجازات‌های طولانی‌تر محکوم می‌شوند."

او گفت: "بیشتر شهرستان‌ها بین چهار تا هفت برابر بودجه دفاعی ضعیف خود را صرف حبس می‌کنند." کابایرو، گفت که او "در حمایت از این لایحه مشکل خواهد داشت." او گفت که شهرستان های روستایی "فقط پول ندارند." منطقه Caballero شامل بخش‌هایی از Madera، Fresno و Merced است - سه شهرستانی که شرکت Ciummo در آنها قرارداد دارد. صورتحساب تا سال آینده به حالت تعلیق درآمد.

(ستاره)(ستاره)(ستاره)

فیتزجرالد آرام صحبت می کند و اغلب لبخند می زند. او قبل از اینکه وکیل شود، افسر پلیس نیوجرسی بود. او مانند بارکر و سیومو به دانشکده حقوق رفته بود تا دادستان شود. او گفت، قبل از اینکه این رویا را رها کند و به یک آگهی شغلی از شرکت Ciummo در سال 1991 پاسخ دهد، با شش یا هفت دفتر دادستان منطقه مصاحبه کرد.

او گفت که منتقدان این شرکت اغلب در تمایز آن با سیستم‌های دستمزد ثابت که در آن وکلای خصوصی فردی مستقیماً با شهرستان قرارداد می‌بندند، ناکام می‌مانند. این وکلا باید هر دلاری را که برای تحقیقات و کارشناسان خرج نمی کنند نگه دارند. وکلای شرکت Ciummo حقوق سالانه دریافت می کنند و به بازرسان کارکنان دسترسی دارند. وقتی کارشناسان پزشکی قانونی و سایر متخصصان را استخدام می‌کنند، شهرستان هزینه را از صندوق جداگانه‌ای پوشش می‌دهد.

فیتزجرالد گفت که نرخ پایین محاکمه شرکت در مادرا نتیجه کاهش مجازات‌های دادستانی در معاملات دادخواست است و نشانه‌ای از این نیست که وکلای مدافع از ارائه پرونده به هیئت منصفه اجتناب می‌کنند.

او گفت: «وکلای مادرا، تهاجمی هستند. "آنها از انجام محاکمه نمی ترسند."

او گفت که حجم بالای پرونده آنها مانع از حمایت از موکلانشان نمی شود. "آیا کامل است؟ نه. اما وکلای ما بسیار سخت کار می کنند تا مطمئن شوند که هر مشتری به اندازه کافی وکالت می کند، صرف نظر از حجم پرونده ها."

در دفتر خود در Madera، فیتزجرالد یک تصویر قاب شده از تمام شخصیت های "پدرخوانده" را نگه می دارد. خط مورد علاقه او از فیلم متعلق به مایکل کورلئونه رئیس مافیا است: "دوستان خود را نزدیک تر نگه دارید، اما دشمنان خود را نزدیک تر."

این همان چیزی است که او در مورد مشارکت های سیاسی شرکت به آن اشاره کرد. ده‌ها سال است که به نامزدهای سرسخت جنایت که به نظر می‌رسد برنامه‌هایشان با منافع افرادی که وکلای Ciummo در دادگاه نمایندگی می‌کنند در تضاد است، کمک مالی کرده است.

این شرکت از فرانک بیگلو، ناظر سابق شهرستان مادرا، در انتخابات موفقیت‌آمیزش برای مجلس ایالتی و از طریق چندین کمپین انتخاب مجدد حمایت کرد. بیگلو لایحه‌ای را برای افزایش مجازات‌ها برای سرقت‌های جزئی و نگهداری مواد مخدر نوشت.

همچنین به کمپین آن ماری شوبرت در سال ۲۰۲۲ برای دادستان کل ایالت کمک کرد، که بر لغو گزاره‌های ۴۷ و ۵۷ تمرکز داشت، سنگ بنای جنبش اصلاح عدالت کیفری و جنایتکاران برای بازپس‌گیری برخی از مواد مخدر از جنایت‌کاران سخت‌گیر. برای دادستان ها برای متهم کردن نوجوانان در دادگاه بزرگسالان. شوبرت قبلاً برای تسریع زمان بین محکومیت و اعدام در پرونده‌های مجازات اعدام تلاش کرده بود.

فیتزجرالد این کمک‌ها را «تصمیم‌های تجاری» نامید.

او گفت: «ما عمدتاً کمک مالی می‌کنیم، بنابراین اگر تماس تلفنی برقرار کنیم و بخواهیم در مورد چیزی شنیده شویم، تماس تلفنی ما را قبول می‌کنند. "فرانک بیگلو زمانی که در هیئت ناظران اینجا بود با ما بسیار خوب بود. او همیشه به ما رای می داد، همیشه از قراردادهای ما حمایت می کرد."

این شرکت همچنین به کمپین های چندین دادستان منطقه کمک مالی کرده است.

فیتزجرالد گفت: "من فکر می کنم شما باید تلاش کنید تا با مخالفان کنار بیایید." "اما وقتی بین خطوط قرار می‌گیرد، برای موکل خود می‌جنگید. من فکر نمی‌کنم به هیچ وجه شما را به خطر بیاندازد، زیرا با DAها کنار می‌آیید."

فیتزجرالد زمانی که او یک دادستان جوان در مادرا بود، با لیزا اسمیت کمپ، دادستان منطقه فرسنو ملاقات کرد. این دو در مقابل هم کار کرده بودند و هنوز هم دوست هستند. او به کمپین های او کمک مالی کرده است و در جمع آوری کمک های مالی او شرکت می کند.

اسمیت کمپ گفت که او هیچ تفاوتی در کیفیت نمایندگی بین دفتر مدافع عمومی سازمانی فرزنو و شرکت Ciummo نمی بیند.

او گفت: «من هرگز نشنیده‌ام کسی بگوید که وکلای Ciummo پرونده‌ها را رد می‌کنند، یا آنها مدافعان غیور نیستند.

یکی از شرکای این شرکت، آنتونیو آلوارز، به‌عنوان یک وکیل مؤثر مورد تحسین قرار می‌گیرد. یکی از مشتریان سابق، جان دیاز، گفت که آلوارز بارها در زندان با او ملاقات می‌کرد، پرونده‌اش را بررسی می‌کرد و سال‌ها پس از محکومیتش با او تماس گرفت تا به او اطلاع دهد که تغییر در قانون به او اجازه می‌دهد تا برای شکایت مجدد از دادگاه درخواست کند.

دیاز گفت: "او مرا انسانی کرد." او سال ها در زندان بود و منتظر محاکمه بود.

او گفت: «اگر اینجا پول دارید، خوب هستید. اگر پول ندارید، سکه می‌زنید.»

(ستاره)(ستاره)(ستاره)

بخش عمده‌ای از تلاش‌ها برای ممنوع کردن قراردادهای دستمزد ثابت بر روی روش‌هایی متمرکز شده است که مدل از آن‌ها بیشتر تحقیقات جنایی را منع می‌کند.

بازرسان دفاعی گزارش‌های پلیس را بررسی می‌کنند، از صحنه‌های جرم بازدید می‌کنند، فیلم‌های نظارت تصویری را تعقیب می‌کنند و با شاهدان مصاحبه می‌کنند - کارهایی که اکثر وکلا برای انجام آن آموزش ندیده‌اند. آن‌ها اغلب شواهدی پیدا می‌کنند که پرونده دادستان را به چالش می‌کشد و بر نتیجه یک محاکمه یا شرایط یک دادرسی تأثیر می‌گذارد.

یک تحقیق اخیر CalMatters نشان داد که افراد فقیر متهم به جنایات در کالیفرنیا به طور معمول بدون تحقیق در مورد اتهامات علیه آنها به زندان فرستاده می شوند که به طور قابل توجهی احتمال محکومیت های اشتباه را افزایش می دهد.

در Madera، جایی که شرکت Ciummo گزارش داد که در سال گذشته بیش از 6000 پرونده را رسیدگی کرده است، وکلای دادگستری دو بازپرس تمام وقت مشترک داشتند. آنها در مقابل دادستان هایی بودند که 13 بازپرس تمام وقت دارند، علاوه بر اختیارات تحقیقاتی کلانتر مادرا و دو اداره پلیس شهری.

سالی مورنو، دادستان ناحیه مادرا، گفت: «بخش بزرگی از کار مدافع عمومی این است که تحقیقات ما را بررسی کند.

در آوریل 2024، مورنو یک مرد 60 ساله را به قتل دوست دختر سابقش متهم کرد. پس از اینکه این مرد یک وکیل مدافع خصوصی را از یک شهرستان همسایه استخدام کرد، دادستان های مادرا با سیل درخواست های قانونی غرق شدند.

مورنو گفت: «وکلای من متحیر شده بودند. آنها عادت داشتند با وکلای Ciummo برخورد کنند.

"این کاری است که وکلای مدافع انجام می دهند!" او به آنها گفت.

این پرونده ظن مورنو را تأیید کرد که وکلای جوانتر او برای رسیدگی به یک وکیل مدافع تهاجمی آمادگی نداشتند. او گفت که قبلاً با مقامات شهرستان درباره ایجاد یک دفتر مدافع عمومی نهادی در مادرا صحبت کرده است.

بازپرس دفاع در نهایت شواهدی پیدا کرد که پرونده دادستان را پیچیده می‌کرد و مورنو اتهامات را کنار گذاشت. او گفت که این سیستم قرار است اینگونه کار کند.

او گفت: "فولاد فولاد را تیز می کند."

در شهرستان آمادور، وکلای شرکت بیش از 2000 پرونده را در سال‌های 2023 و 2024 حل و فصل کردند. بر اساس گزارش‌های موردی شرکت، آنها در 9 مورد از این پرونده از بازپرس استفاده کردند. این بدان معناست که اکثریت قریب به اتفاق افرادی که در آن زمان در آمادور محکوم شده بودند، هرگز بازپرس شواهدی را علیه آنها آزمایش نکردند.

مدافعان در این 2000 پرونده، اغلب سعی کردند وکلای Ciummo خود را با ارائه آنچه به عنوان درخواست مارسدن شناخته می‌شود، اخراج کنند، با این استدلال که وکیل آنها کار بدی انجام می‌دهد یا تضاد منافع دارد. اکثر این درخواست‌ها رد شدند، اما فراوانی آنها تقریباً چهار برابر شهرستان همسایه تولار است که دارای یک دفتر مدافع عمومی نهادی است.

بعد از اینکه CalMatters در مورد کمبود آشکار تحقیقات در آمادور پرس و جو کرد، فیتزجرالد گفت که این شرکت یک محقق دیگر را برای پوشش منطقه استخدام خواهد کرد. اما او همچنین اصرار داشت که گزارش‌های پرونده نادرست است، و وکلای او از ثبت کار بازپرسی که در حال حاضر زمان خود را بین شهرستان‌های آمادور و کالاوراس تقسیم می‌کند، غفلت کرده‌اند.

او گفت: «هر پرونده‌ای که نیاز به بررسی داشته باشد، مورد بررسی قرار خواهد گرفت.

اوایل سال گذشته، بازپرس، بازپرس، کریستنی کار بر روی پرونده را آغاز کرد. مرد Placer که در سال 2009 به قتل همسرش محکوم شد. رید معتقد بود قانون جدید ایالتی که به مردم اجازه می‌دهد محکومیت‌های خود را بر اساس شواهد پزشکی قانونی گمراه‌کننده یا بی‌اعتبار به چالش بکشند، می‌تواند به او فرصتی دوباره برای اثبات بی‌گناهی خود بدهد.

وقتی او پرونده‌ها را باز کرد، انتظار داشت هزاران صفحه از گزارش‌های پلیس، شهادت شاهدان و سوابق پزشکی قانونی را بیابد. اما وکلای مدافع این پرونده از این مدارک زیاد درخواست نکرده بودند. همانطور که او از طریق اسناد راه می‌رفت، فکر کرد: «ما با این پرونده مشکلی بسیار بزرگ‌تر از علم ناخواسته داریم.»

به نظر رید به نظر می‌رسید که دو وکیل Cummo که نماینده این مرد بودند «برای DA کار می‌کردند، نه برای مدافع عمومی،» او بعداً در شکایتی به وکالت کالیفرنیا نوشت.

رونوشت‌های دادگاه نشان می‌دهد که در ماه‌های منتهی به محاکمه، قاضی مکرراً وکیل اصلی را به دلیل کوتاهی در ادامه تحقیقاتش مورد سرزنش قرار داده است. او با شاهدان کلیدی مصاحبه نکرده بود، درخواست های اولیه را ارائه نکرده بود یا مدرکی برای آزمایش پزشکی قانونی ارسال نکرده بود.

بیش از یک سال پس از اینکه شرکت Ciummo پرونده را دریافت کرد، وکیل اصلی از دادگاه خواست تا دادگاه را به تعویق بیندازد. او گفت که بازپرس او حجم کار سنگینی داشته و نتوانسته زمان زیادی را به این پرونده اختصاص دهد. قاضی امتناع کرد. او قبلاً چندین بار به اصرار وکلای مدافع تاریخ را به عقب انداخته بود و آنها نتوانستند پیشرفت زیادی داشته باشند.

او گفت: «این پرونده باید در اولویت دفتر وکیل عمومی قرار می گرفت.

وکیل به قاضی گفت که در دادگاه حاضر می شود اما شرکت نمی کند. رید گفت: «من (به هیچ وجه) پاسخ یا استدلال یا ارائه شواهد یا هر چیز دیگری نخواهم داد.

در طول محاکمه، وکلای مدافع فرصت‌های متعددی را برای بی‌اعتبار کردن نظریه مجری قانون درباره جرم از دست دادند. او از طریق کشف سوابقی به دست آورد که نشان می‌دهد، هفته‌ها قبل از اینکه هیئت منصفه مرد را مجرم بشناسد، شاهد پزشکی قانونی دادستان به یکی از وکلای Ciummo ایمیل زد تا از او به خاطر "آرامش با من" در طول بازجویی متقابل تشکر کند. او نوشت: من به شما مدیونم.

آن وکیل از آن زمان منع شده است. رید متوجه شد که دیگری تنها دو هفته قبل از محاکمه به خشونت خانگی متهم شده بود و چندین پرونده DUI در پرونده خود داشت.

رید در تلاش‌هایش برای لغو محکومیت مرد از چندین پروژه بی‌گناهی کمک دریافت کرده است، اما احتمالات علیه او وجود دارد. ایالات متحده دیوان عالی به دلیل اینکه یک وکیل مدافع وظیفه خود را انجام نداده است، تقریباً امکان لغو محکومیت ها را برای دادگاه های استیناف غیرممکن کرده است.

رید گفت: «وقتی اتفاق بدی افتاد، راهی برای خروج از آن وجود ندارد.»

___

این داستان در ابتدا توسط CalMatters منتشر شد و از طریق همکاری با آسوشیتدپرس توزیع شد.