لیا گودریج اواخر سال گذشته در نیویورک در خانه نشسته بود، لپ‌تاپ باز بود و برنامه‌ریزی می‌کرد تا با قطار در یک ساعت معقول به واشنگتن سفر کند.

کلیک کرد، منتظر ماند و به داخل خم شد.

کرایه Amtrak روی صفحه‌اش ظاهر شد: چیزی 572 دلار بود، دوباره فکر می‌کرد که چک کرده بود.

خانم. گودریج رانندگی نمی کند. او به قطارها متکی است. او معتقد است که آنها برای شهرها و آب و هوا برتر هستند. اما اخیراً، او متوجه شده است که این باور در حال آزمایش است.

او در مصاحبه‌ای گفت: «احساس عقب ماندگی داشت. او گفت که پرواز را با تجملات و همچنین رسیدن زودتر به مقصد خود مرتبط می کند. "من فکر کردم، "چرا باید 200 دلار بیشتر به Amtrak بپردازم تا ساعاتی بعد به آنجا برسم؟"

در سرتاسر کشور، سوارانی مانند خانم گودریج، که عضو کمیسیون برنامه‌ریزی شهر نیویورک نیز هست، هنگام رزرو بلیط Amtrak بدون زمان بازگشت طولانی مدت، احساس فشار می‌کنند. Amtrak در چند سال گذشته استفاده از قیمت‌گذاری پویا را گسترش داده است، سیستمی که به برنامه‌ریزان اولیه پاداش می‌دهد و برای انعطاف‌پذیری و سفر لحظه آخری حق بیمه دریافت می‌کند. قطار." src="https://static01.nyt.com/images/2026/01/16/multimedia/00xp-amtrak-02-kjpw/00xp-amtrak-02-kjpw-articleLarge.jpg?quality=75&auto=webp>>

هر چند زودتر خرید کنید - فرض کنید حداقل دو تا سه هفته قبل - و قیمت‌های بلیت اغلب بخشنده‌تر است.

شما ممکن است کرایه ۸ صبح ۳۵ دلاری به ویلمینگتون، دل از واشنگتن پیدا کنید - مسیری که زمانی رئیس‌جمهور سابق برای یک سناتور معمولی شده بود. یا ۱۱۲ دلار برای Acela، خدمات ممتاز Amtrak در کریدور شمال شرقی، برای یک سر خوردن راحت از نیویورک به بوستون. اما کرایه‌های فریبنده ممکن است مدت زیادی طول نکشند.

خدمات راه‌آهن با کاهش محدودیت‌های دوران بیماری همه‌گیر، رویکرد خود را تغییر داد. همانطور که مسافران تجاری در خانه ماندند، مسافران تفریحی در جای خود ظاهر شدند، کنجکاو و حساس به قیمت. برای جلب نظر آنها، Amtrak شروع به ارائه کرایه‌های انعطاف‌پذیرتر کرد که بسته به تقاضا، زمان‌بندی و گاهی اوقات یک الگوریتم مرموز افزایش و کاهش پیدا کرد.

الیوت هملیش، یکی از معاونان اجرایی Amtrak و مدیر ارشد تجاری آن، در بیانیه‌ای گفت که مجموعه قیمت‌ها و انواع کرایه‌ها باعث جذب مسافران شده است. وندی و اینستاکارت، اشکالی از قیمت‌گذاری پویا را آزمایش کرده‌اند تا این تلاش‌ها پس از واکنش عمومی به عقب برگردند.

منتقدان رویکرد Amtrak می‌گویند که سرویس‌های پشتیبانی شده توسط مالیات دهندگان نباید مانند یک الگوریتم بد خلقی رفتار کنند. Amtrak پاسخ می دهد که مسافران اوقات فراغت عاشق یک معامله هستند.

امتراک، که در گذشته ضررهای مالی قابل توجهی را متحمل شده است، از زمانی که در گذشته کشوری را شروع نکرده است، ضررهای مالی قابل توجهی متحمل نشده است. اپراتور راه آهن مسافری اما حدود 35 میلیون سفر مشتری در طول سال مالی 2025 را گزارش کرد و برای دومین سال متوالی رکوردهایی را برای سواری و درآمد ثبت کرد.

راجر هریس، رئیس شرکت Amtrak

رابرت پاسول، استاد مهندسی عمران در کالج شهر نیویورک و سوار آمتراک، اغلب با قطار به واشنگتن می‌رفت، اما قبل از بازنشستگی، اغلب به آلبان می‌رفت. او گفت که قیمت گذاری را بازتابی از واقعیت اقتصادی می داند.

آقای پاسول گفت که آمتراک یارانه های بسیار کمتری نسبت به خطوط هوایی دریافت می کند. خدمات ریلی هزینه های عملیاتی و سرمایه ای خود را از طریق ترکیبی از فروش بلیط، تخصیص بودجه فدرال و کمک های بلاعوض پوشش می دهد. همچنین از شرکای دولتی و آژانس‌ها و سایر منابع درآمدی مبالغی دریافت می‌کند.

ایرلاین‌ها همچنین هزینه‌هایی را دریافت می‌کنند که Amtrak نمی‌گیرد. مدل قیمت‌گذاری Amtrak به رزروهای زودهنگام پاداش می‌دهد و برای فوریت هزینه می‌گیرد.

او گفت: «سواران باید تصمیم بگیرند که آیا ارزش آن را دارد یا خیر. "به نظر می رسد ارزش آن را داشته باشد زیرا هر صندلی فروخته می شود."

همه با تغییر Amtrak احساس راحتی نمی‌کنند. جیم ماتیوس از انجمن ملی مسافران راه آهن به سواران یادآوری می کند که Amtrak یک خدمات عمومی است نه یک شرکت سودآور. به نظر او، قیمت‌گذاری خلاقانه مانند هزینه اضافی برای خدماتی که مالیات دهندگان از قبل از آن حمایت می‌کنند، به خطر می‌افتد.

حامیان مصرف‌کننده نگرانی‌های دیگری را نیز بیان می‌کنند. اگر کرایه ها افزایش یابد، خدمات مشتری باید با آنها بهبود یابد. مسافران خواهان تاخیرهای کمتر، کنسلی های غیرقابل توضیح کمتر و لحظات کمتری هستند که در ایستگاهی می ایستند و نمی خواهند بدانند که آیا قطار اصلا وجود دارد یا خیر.

آقای ماتیوس گفت که مسافران حق دارند احساس ناامیدی کنند زیرا این تجربه می تواند غیرقابل پیش بینی باشد. او گفت، حتی اگر این الگوریتم در داخل منطقی باشد، برای افرادی که دوست دارند سفرهای خود را از ماه‌ها قبل برنامه‌ریزی کنند، مناسب نیست، وقتی ممکن است یک روز کرایه 140 دلار و در روز بعد کرایه 380 دلار برای همان سفر ببینند.

آقای ماتیوس گفت: «فکر می‌کنم در یک محیط با ظرفیت محدود، این یک ابزار ضروری است. "اما من همچنین فکر می‌کنم این خطر را دارد که سود را بالاتر از همه ملاحظات دیگر قرار دهد، و این برای شرکتی که بودجه آن توسط مالیات دهندگان تامین می‌شود کاملاً نامناسب است."

با این حال، عموم مردم به پرداخت ادامه می‌دهند.

دلیل ساده است. جایگزین فرودگاه است. هرکسی که در فرودگاه‌های شلوغ شمال شرقی منتظر بوده است، این محاسبه را درک می‌کند.

چمدان‌های چک‌شده ممکن است گم شوند. رویه های شبانه روزی شبیه ورزش های رقابتی است. ممکن است پیاده روی تا حاشیه از دروازه آنقدر طولانی شود که به نوعی سفر معنوی تبدیل شود.

در مواجهه با آن تجربه، مردم به Amtrak برمی گردند. بلیط را می خرند. می نشینند. آنها صدای آشنای قطاری را احساس می کنند که ممکن است کمی تکان بخورد، کمی سوسو بزند و کمی عذرخواهی کند، اما هنوز آنها را از دنیای سطل های امنیتی فرودگاه و جنگ چمدان های بالای سر نجات می دهد.