سن خوان، پورتوریکو (AP) - طوفان استوایی ملیسا در اوایل روز جمعه در مرکز دریای کارائیب رخ داد و پیش‌بینی‌کنندگان هشدار دادند که می‌تواند به‌زودی جامائیکا را به‌عنوان یک طوفان قدرتمند تقویت کند و در عین حال سیل‌های ناگهانی و رانش زمین بالقوه «فاجعه‌بار» را در هائیتی جنوبی ایجاد کند

.

انتظار می‌رود طوفان آرام و نامنظم تا آخر هفته باران فراوانی را در جامائیکا و مناطق جنوبی هائیتی و جمهوری دومینیکن بیاورد.

مایکل برنان، مدیر مرکز ملی طوفان ایالات متحده در میامی، گفت: "بارندگی خطر بزرگی با طوفان است."

مرکز این طوفان آهسته حدود 155 مایلی (250 کیلومتری) جنوب شرقی کینگستون، جامائیکا، و حدود 265 مایلی (425 کیلومتری) جنوب غربی پورتو پرنس، هائیتی بود. حداکثر بادهای پایدار با سرعت 45 مایل در ساعت (75 کیلومتر در ساعت) داشت و با سرعت 2 مایل بر ثانیه به سمت شمال حرکت می کرد.

یک هشدار طوفان و طوفان استوایی در جامائیکا و شبه جزیره جنوب غربی هائیتی به اجرا درآمد.

انتظار می‌رفت ملیسا در آخر هفته به آرامی به جامائیکا نزدیک‌تر شود.. انتظار می رفت تا شنبه به یک طوفان تبدیل شود و تا پایان آخر هفته به یک طوفان بزرگ تبدیل شود و احتمالاً تا سه شنبه به وضعیت رده 4 برسد.

پیش‌بینی‌کنندگان می‌گویند که منطقه شرقی جامائیکا می‌تواند تا 14 اینچ (36 سانتی‌متر) بارندگی داشته باشد که می‌تواند منجر به سیل و رانش زمین شود، زیرا زمین قبلاً از باران‌های شدید اخیر و غیر مرتبط با طوفان اشباع شده است.

مدارس، مراکز بهداشتی و ادارات دولتی در سراسر جامائیکا در روز پنجشنبه بسته شدند و مقامات هشدار دادند که در صورت صدور هشدار طوفان، تمام فرودگاه‌ها ظرف 24 ساعت بسته خواهند شد.

متیو سامودا، وزیر رشد اقتصادی و ایجاد شغل جامائیکا، در حالی که به مردم هشدار داد فریب سرعت و قدرت کنونی طوفان را نخورند، گفت: «وضعیت واقعاً جدی است.» «خیلی مراقب باشید، زیرا می‌تواند در یک لحظه تغییر کند.»

تا 14 اینچ (36 سانتی‌متر) باران نیز برای جنوب هائیتی و جمهوری دومینیکن جنوبی پیش‌بینی شده بود که تا روز یکشنبه احتمال بارش بیشتر وجود دارد.

به گفته مقامات، ملیسا مسئول یک مورد مرگ در جنوب هائیتی و پنج نفر دیگر در منطقه مرکزی کشور در سیل مجروح شدند. سازمان ملل روز پنجشنبه اعلام کرد که در حال آماده سازی بیش از 100 پناهگاه اضطراری در منطقه جنوبی هائیتی است.

طوفان همچنین ده‌ها سیستم آبرسانی را در جمهوری دومینیکن همسایه از کار انداخت و بیش از نیم میلیون مشتری را تحت تأثیر قرار داد. همچنین درختان و چراغ‌های راهنمایی را فرو ریخت و چند رانش کوچک زمین را به دنبال داشت.

مقام‌ها گفتند که تمام مدارس دولتی در سراسر جمهوری دومینیکن روز جمعه تعطیل خواهند شد، در حالی که ادارات دولتی در 12 استان که در حالت هشدار قرار دارند، همین کار را خواهند کرد.

خوان مانوئل مندز گارسیا، مدیر عملیات اضطراری در جمهوری دومینیکن گفت: «این رویدادی است که باید دقیقه به دقیقه آن را دنبال کنیم.. وی خاطرنشان کرد که تخلیه در مناطق تحت هشدار اجباری است.

ملیسا سیزدهمین طوفان نامگذاری شده فصل طوفان اقیانوس اطلس و اولین طوفان نامگذاری شده است که امسال در کارائیب شکل گرفته است.

اداره ملی اقیانوسی و جوی ایالات متحده، فصلی فراتر از نرمال را با 13 تا 18 طوفان به نام پیش‌بینی کرده بود. از این تعداد، 5 تا 9 طوفان، از جمله دو تا پنج طوفان بزرگ، با بادهایی با سرعت 111 مایل در ساعت (178 کیلومتر در ساعت) یا بزرگ‌تر پیش‌بینی می‌شوند.

فصل طوفان اقیانوس اطلس از 1 ژوئن تا 30 نوامبر ادامه دارد.