دولت ترامپ روز سه شنبه گفت که درخواستی برای اکتشاف معدن بستر دریا در آب های بین المللی دریافت کرده است که اولین مورد در تلاش برای تشویق صنعت بحث برانگیز است.

دولت فدرال اعلام کرد که به طور رسمی در حال بررسی اولین درخواست های مجوز از شرکت فلزات است، که به یک پیشرو در مسابقه معدنی عمیق تبدیل شده است. این شرکت علناً اعلام کرده است که امیدوار است عملیات معدنکاری تجاری در اقیانوس آرام را در سال 2027 آغاز کند.

بخش‌هایی از کف اقیانوس با گره‌هایی به اندازه مشت پوشیده شده است که حاوی نیکل، کبالت، منگنز و مس است. برای دهه‌ها، یک سازمان ملل متحد به نام «سازمان بین‌المللی بستر دریا» تلاش می‌کند قوانینی را برای تنظیم معادن در آب‌های بین‌المللی تنظیم کند. ایالات متحده عضوی از این تلاش نیست.

رئیس جمهور ترامپ استخراج معادن بستر دریا را در اولویت قرار داده است. او در ماه آوریل یک فرمان اجرایی را امضا کرد که خواستار دریافت مجوز در آب‌های ایالات متحده و بین‌المللی شد و یک هفته بعد شرکت فلزات درخواست‌های خود را ثبت کرد.

همراه با اطلاعیه روز سه‌شنبه، اداره ملی اقیانوسی و جوی درخواست‌های معدن را برای اظهار نظر عمومی و جلسات عمومی برنامه‌ریزی شده ژانویه ارسال کرد. به گفته آلیسون گیلسپی، سخنگوی این آژانس، NOAA "کار می کند تا اطمینان حاصل کند که بررسی برنامه ها بدون تاخیرهای بی مورد پیش می رود."

شرکت فلزات از اظهار نظر خودداری کرد.

اعماق اقیانوس هرگز به صورت تجاری استخراج نشده است و غلبه بر موانع تکنولوژیکی بسیار پرهزینه است. مواد معدنی یافت شده در آنجا در فناوری‌های انرژی پاک مانند باتری‌های وسایل نقلیه الکتریکی استفاده می‌شوند، اما دولت ترامپ بر اهمیت آنها برای امنیت ملی تاکید کرده است.

لوری اوسموندسن، وکیل محیط‌زیست متخصص در قوانین اقیانوس‌ها، گفت: پیشنهاد شرکت فلزات برای آغاز استخراج تا سال 2027 جاه‌طلبانه است. اگرچه فشار دولت ترامپ، همراه با تلاش‌های NOAA برای ساده‌سازی فرآیند، به این معنی است که این جدول زمانی سریع غیرممکن نیست، مخالفت‌های گسترده با استخراج از بستر دریا این احتمال را ایجاد می‌کند که این شرکت با چالش‌هایی روبرو شود که ممکن است آن را به عقب برگرداند. از سازمان بین‌المللی بستر دریا در جامائیکا در سال 2021.اعتبار...اشلی گیلبرتسون برای نیویورک تایمز

مهم‌ترین فرآیند را انجام می‌دهد. سازمان بین المللی بستر دریا، که بر اساس یک توافقنامه بین المللی در سال 1994 به نام قانون دریاها، استخراج مواد معدنی از بستر دریا را تنظیم می کند. سازمان بستر دریا هنوز فعالیتی فراتر از کاوش در مناطق معدنی بالقوه را تایید نکرده است. ایالات متحده قانون دریاها را تصویب نکرده است.

شرکت فلزات، مستقر در کانادا، در حال حاضر مجوزهای اکتشاف فعال را از طریق مرجع سازمان ملل، تحت حمایت کشورهایی که موافقت کرده‌اند قوانین آن را دنبال کنند، دارد. در سال 2022، تحت این مجوزها، این شرکت یک آزمایش معدنی را در منطقه Clarion-Clipperton، منطقه ای از اقیانوس آرام بین هاوایی و مکزیک انجام داد.

مناطق مشخص شده در برنامه معدنی شرکت در ایالات متحده به طور عمده با موارد موجود آن همپوشانی دارند. در ژوئن، شرکت قرارداد خود را با نارو، یکی از کشورهای حامی خود، به‌روزرسانی کرد تا مجوزهای متناقض را صادر کند.

خانم اوسموندسن گفت، اگر ایالات متحده درخواست‌های شرکت را تأیید کند، این درگیری قضایی آن را در زمینه قانونی آزمایش‌نشده قرار می‌دهد. او گفت: "این یک منطقه خاکستری کامل است"، و افزود که پیامدهای آن می تواند منجر به درگیری بین المللی یا دادخواهی شود.

چشم انداز استخراج از اعماق اقیانوس نگرانی های زیست محیطی در سراسر جهان را برانگیخته است. نزدیک به 40 کشور از جمله آلمان، فرانسه و نیوزلند خواستار توقف یا ممنوعیت استخراج معادن از بستر دریا شده اند. رهبری پولینزی در ساموآی آمریکا علیرغم فشارهای اخیر دولت ترامپ برای گسترش دسترسی صنعت به آب‌های آن، معادن معادن را متوقف کرده است.

در ماه آگوست، 130 دانشمند نامه‌ای را در مخالفت با معدن امضا کردند و گفتند که اطلاعات کافی در مورد زیستگاه‌های زیستی از تنوع زیستی در این منطقه غنی نیست. اگر روند درخواست شرکت فلزات با ایالات متحده پیش برود، باید یک بیانیه اثرات زیست محیطی ارائه کند.

در پیش‌بینی این مرحله، این شرکت سال‌ها و میلیون‌ها دلار برای تحقیق هزینه کرده است. برخی از مطالعاتی که این شرکت تامین مالی کرده است به طور مستقل در مجلات معتبر منتشر شده است و جزئیات آسیب‌هایی را که استخراج معادن می‌تواند به اکوسیستم بستر دریا وارد کند، توضیح می‌دهد.

مایکل کلارک، مدیر محیط‌زیست این شرکت، گفت که داده‌های گزارش زیست‌محیطی «آماده ارائه است» و این شرکت منتظر است تا آن را قالب‌بندی کند تا برخی از مسائل مربوط به قانون‌گذاران مربوط به محیط‌زیست را پیدا کند.

مانند تأثیرات روی ماهیگیری تجاری و حیوانات در بستر دریا و انتشار توده های رسوب حاصل از معادن.

سوالات اقتصادی نیز وجود دارد. لایل تریتتن، مشاور معدنی مستقل برای شرکت‌های مس و نیکل، گفت: تقاضای بازار برای فلزات موجود در بستر دریا ممکن است به اندازه‌ای که برخی پیش‌بینی کرده‌اند، رشد نکند.

آقای. تریتن اخیراً تحلیلی را برای ائتلاف ملی حفاظت از اقیانوس ها که مشارکت سازمان های محیط زیستی است، نوشت. این شرکت دریافت که موفقیت تجاری در 15 سال آینده "بسیار بعید" است، تا حدی به این دلیل که تقاضا برای فلزات از عرضه فعلی پیشی خواهد گرفت. او گفت: «این واقعاً بستگی زیادی به روندهای آینده در خودروهای الکتریکی و باتری‌های ذخیره‌سازی شبکه دارد.

برای مثال، چین پیشرو در فناوری‌های انرژی تجدیدپذیر است اما از استفاده از کبالت و نیکل در باتری‌های خود فاصله گرفته است. و تولیدکننده اصلی کبالت در جهان، جمهوری دموکراتیک کنگو، در واکنش به مازاد بازار و کاهش قیمت‌ها، محدودیت‌های صادراتی را اعمال کرده است.

Max Bearak در گزارشی مشارکت داشت.