در یک غار هزاران سال پیش، جغدهای غول پیکر غنایم شکار خود را از بین بردند. جغدها با چشمانی که ظاهراً بزرگتر از شکمشان بود، گلوله های غنی از استخوان را روی کف غار بازگرداندند.

در این فرآیند، پرندگان ناخواسته به زنبورها کمک می کردند. دانشمندان در حال تجزیه و تحلیل فسیل های غار، در جایی که اکنون جمهوری دومینیکن نامیده می شود، رسوبات عجیبی را کشف کردند که در حفره های دندان جمجمه جوندگان نشسته است. در مقاله‌ای که چهارشنبه در مجله علم باز انجمن سلطنتی منتشر شد، دانشمندان معتقدند که آثار بیضی شکل نشان‌دهنده لانه‌های سنگ‌شده Las. لوپز، دیرینه شناس در موزه فیلد در شیکاگو و نویسنده اصلی مقاله، لایه های استخوانی غار برای زنبورهای آنجا ایده آل بود. او گفت: "این وضعیت عالی با تعداد زیادی فسیل در حال تجزیه بود که فاقد دندان بودند." "این اتاقک ها از لانه زنبورها محافظت می کردند."

Dr. وینولا لوپز اولین بار در طول تحصیل در مقطع دکترا در موزه تاریخ طبیعی فلوریدا با این مکان مواجه شد. یکی از همکاران به آنها پیشنهاد کرد غار Cueva de Mono را در جمهوری دومینیکن حفاری کنند که یک مالک محلی تلاش کرده بود آن را به یک مخزن سپتیک تبدیل کند. دکتر وینولا لوپز و یک دانشجوی دکترا، میچل ریگلر، به داخل غار جسارت کردند و هزاران استخوان را کشف کردند که در 20000 سال گذشته ته نشین شده بود.

تا کنون این تیم بقایای حدود 50 گونه، از جمله مهره‌ها و رگه‌ها را شناسایی کرده‌اند. تمساح ها Cueva de Mono به ویژه غنی از فسیل های مربوط به خویشاوندان منقرض شده Hutias، گروهی از جوندگان تنومند کارائیب است. شواهد حاکی از آن است که این فسیل‌های نیمه هضم شده توسط خویشاوندان ماقبل تاریخ جغدهای انبار به غار آورده شده‌اند.

هنگامی که خاک به داخل غار می‌رود، مجموعه‌ای از فسیل‌ها را مدفون کرده و حفره‌های استخوانی را با رسوب پر می‌کند. در حالی که تیم، خاک را از روی استخوان های آزمایشگاه تمیز می کرد، دکتر. وینولا لوپز متوجه شد که برخی از حفره‌های دندان دارای ساختارهای صاف و عجیبی هستند که او را به یاد پیله‌های زنبور فسیل شده می‌اندازد.

برای توصیف این ساختارها، محققان میکروسی‌تی جمجمه جوندگان را اسکن کردند و کپی‌های دیجیتالی سه‌بعدی از ساختارهای رسوبی ایجاد کردند که کوچک‌تر از قلم بود که این سازه‌های چندلایه مهارت مراقبت از یک زنبور را نشان می‌دهند.

اکثریت وسیعی از زنبورهای مرکب پیچیده‌تر را تشکیل می‌دهند. خوشه ها آنها اغلب لانه های خود را در یک ماده مومی شکل و ضد آب می پوشانند که از لاروها و گرده هایی که آنها می خورند محافظت می کند.

ساختارهای یافت شده در آرواره های جوندگان به طرز چشمگیری شبیه به لانه زنبورهای مدرن بود. برخی حتی حاوی دانه های گرده باستانی بودند. این تیم همچنین لانه‌هایی را در شکاف مهره‌های جوندگان و حفره‌ای در داخل دندان تنبل زمینی مشاهده کردند.

هیچ یک از خود زنبورها حفظ نشدند و همین امر شناسایی گونه‌هایی را که لانه‌ها را پشت سر گذاشته‌اند دشوار می‌کند. اما به گفته فیلیپ باردن، زیست‌شناس تکاملی در موسسه فناوری نیوجرسی که در این مطالعه شرکت نداشت، لانه‌های فسیل‌شده خود اطلاعات زیادی در مورد اکولوژی و رفتار گونه ارائه می‌دهند.

محققان پیشنهاد می‌کنند که گونه‌ای منفرد از زنبور فسیل‌هایی را به جا گذاشته است، که دانشمندان آن را به‌عنوان واژه‌های لاتین به نام Osni و bonnum نامیده‌اند. وجود لانه‌ها در لایه‌های متعدد استخوان نشان می‌دهد که زنبورها برای صدها یا حتی هزاران سال به فسیل‌های این مکان بازمی‌گشتند. گودال دندان یک جونده دارای شش نسل لانه بود که روی هم چیده شده بودند.

در حالی که زنبورها به ساختن لانه در داخل گل، سرگین و حتی پوسته حلزون پر از شن مشهور بوده اند، سازنده Osnidum اولین زنبور شناخته شده ای است که لانه را در استخوان های حیوانات می سازد. دومین گونه زنبور شناخته شده ای که در غارها لانه می کند. به گفته آقای ریگلر، یکی از نویسندگان مقاله جدید که در موزه تاریخ طبیعی فلوریدا باقی مانده است، احتمالاً آنها انتخابی نداشته اند. او خاطرنشان می کند که منطقه اطراف روی سنگ آهک درشت قرار دارد و خاک کمی که جمع می شود به غارهایی مانند Cueva de Mono می رود.

Dr. باردن تعجب نمی کند که زنبورها پس از یافتن مکانی امن برای دفن فرزندان خود به غار باز می گردند.

او گفت: "هر بندری در طوفان، یا هر جمجمه ای در غار."