عندما انضم مصطلح "الاستهلاك التافه" إلى اللغة خلال العصر الذهبي، لم يكن ينطبق بشكل محدد على الطعام. ولكن من المؤكد أن هذا هو الحال في العديد من المطاعم الجديدة التي يتم افتتاحها في حمى الذهب الحالية في مانهاتن.

في مطعم Le Chêne، وهو مطعم صغير جديد مريح في West Village حيث قد تتوقع العثور على نبيذ بورجينيون وبويلابيز، تشغل تلك الأماكن شريحة لحم توماهوك بقيمة 435 دولارًا وشرائح سمك الترس بسعر 260 دولارًا. لفة جراد البحر في مطعم ليكس يارد، المطعم الجديد اللامع في فندق والدورف أستوريا الذي تم تجديده، مغطاة بالكافيار والكمأة، وتبلغ تكلفتها 68 دولارًا. في مطعم La Grande Boucherie القريب، يمكن لرواد المطعم ذوي البصيرة أن يطلبوا مسبقًا خنزيرًا مشويًا كاملاً للطاولة، مقابل 600 دولار.

في جميع أنحاء المدينة، ينغمس الأشخاص المحتملون من عائلة مورغان وميلون كما لم يحدث من قبل في الكماليات القديمة مثل كبد الأوز، ودوفر سول، وأبراج المأكولات البحرية، بالإضافة إلى الأبراج العصرية مثل كرودو، وأوني و تورو.

"يرسل العملاء إلينا رسائل ويسألوننا عما لدينا في تلك الليلة وهو استثنائي، ولا يسألون أبدًا عن السعر"، قالت أليكسيا دوتشين، الشيف في مطعم Le Chêne، التي تدفع حوالي 1000 دولار لكل سمك ترس. تستورد من فرنسا. قالت السيدة دوشين إنها انتقلت إلى الولايات المتحدة جزئيًا بسبب تحديات تحقيق الربح في أوروبا، حيث المكونات عالية الجودة باهظة الثمن ولكن رواد المطعم مقتصدون.

"هنا، كلما زاد سعره، كلما كان بيعه أسرع".

لطالما أنفق الأغنياء بحرية على الطعام، لكن أسعار قوائم الطعام اليوم تصل إلى مستويات مذهلة. ولم يعد يقتصر الأمر على مدينة نيويورك. في دالاس ولاس فيغاس وميامي وأسبن في كولورادو، أصبحت المطاعم المصممة لنسبة 1% (والأشخاص المؤثرين الذين يريدون محاكاتهم) تقدم الآن بشكل روتيني رقائق الكمأة أو رحلات الواغيو.

في جميع أنحاء البلاد، حتى المطاعم ذات الطموحات والأسعار الأكثر تواضعًا تقدم ترقيات مثل قطع الكافيار مع المارتيني أو رقائق البطاطس أو قطع الدجاج. (كان هذا الاقتران الأخير رائدا من قبل مطعم كوكوداك، وهو مطعم كوري للدجاج المقلي في منطقة فلاتيرون، والذي باع صناديق بقيمة 100 دولار من ستة شذرات مع الكافيار البتروسياني في الولايات المتحدة. بطولة التنس المفتوحة الصيف الماضي.)

"أعتقد أن الأمر يتعلق بمنظر الطاولات بقدر ما يتعلق برقائق الذهب على تورو"، هذا ما قالته إميلي ساندبيرج، التي تؤرخ نشرتها الإخبارية الشهيرة على Substack، Feed Me، أفعال شباب نيويورك وأغنياءهم. "وأعتقد أن الكثير من الناس يحصلون عليه فقط من أجل الصورة، ويتم التخلص منه."

بالطبع، لا يستطيع الكثير من الناس تحمل تكاليف تناول الطعام الفاخر على الإطلاق، ويعكس هذا التفاوت ما يسميه الاقتصاديون "اقتصاد البلاد على شكل حرف K"، مع وجود خطين اتجاهين متباعدين مثل أذرع الحرف لتمثيل عدم المساواة المتزايدة في الثروة. ارتفع الدخل وصافي الثروات بسرعة بالنسبة للأمريكيين الأثرياء حيث قادت سوق الأوراق المالية وقطاعات التكنولوجيا التعافي بعد الوباء، في حين أدى التضخم وسوق العمل الراكد إلى انخفاض كبير في الدخل المتاح للأسر ذات الموارد الأقل.

تمثل أعلى 10 في المائة من الأسر الأمريكية الآن ما يقرب من نصف إجمالي الإنفاق، وفقًا لتقديرات موديز أناليتيكس. الخريف.

مثل شركات الطيران وشركات بطاقات الائتمان وخدمات الحجز والعلامات التجارية للأزياء الراقية، يطارد أصحاب المطاعم هذا السوق. تعاون الشيف دومينيك كرين مع LVMH هذا العام لإنشاء قوائم لقطار Orient-Express والمطعم في House of Dior في بيفرلي هيلز. بجوار كاربوني ريفييرا الجديد في بيلاجيو في لاس فيجاس، قامت شركة صناعة اليخوت الإيطالية ريفا بإرساء قارب طوله 33 قدمًا يبحر في "بحيرة" الكازينو وعلى متنه عملاء المطعم.

وقالت إليزابيث بلاو، وهي مطورة مطاعم منذ فترة طويلة في لاس فيجاس: "الناس يريدون الاحتفال، ويريدون الإنفاق". "لماذا لا نحضر لهم الدجاج العضوي، وشرائح لحم التوماهوك، وغرفة الطعام الجميلة؟"

يقول بعض أصحاب المطاعم إن هذه البذخ ضرورية للبقاء على قيد الحياة وسط ارتفاع تكاليف الإيجار والعمالة والمكونات والخدمات.

قال طاهي المعجنات فابيان فون هوسك فالتيرا: "إنها الطريقة الوحيدة للتأكد من تحقيق الربح هذه الأيام". افتتح هو والطاهي جيريميا ستون مطعم كونترا المؤثر في مانهاتن في عام 2013، بقائمة تذوق مبتكرة متعددة الأطباق بتكلفة 55 دولارًا. تم إغلاقه في عام 2023.

بعد عقود من الزمن التي بنى فيها الطهاة الأمريكيون مكانتهم من خلال التعبير الإبداعي وضبط النفس من المزرعة إلى المائدة والأصالة الثقافية، تشمل الأطباق المطلوبة في هذا العصر الذهبي الجديد العديد من نفس الأطباق التي أشارت إلى الفخامة خلال العصر الأخير، قرب مطلع القرن العشرين: القطع المركزية الفخمة مثل الضلع الرئيسي ولحوم الطرائد المشوية والأسماك الكاملة من المياه البعيدة. يحتوي مطعم كاربوني ريفييرا على خزان مليء بالأسماك الكاملة في القائمة: سمك الدنيس البحري (75 دولارًا)، وسمك الترس (295 دولارًا)، والبرانزينو (325 دولارًا). يقدم مطعم "سانتي"، مطعم مانهاتن الجديد من الشيف مايكل وايت، أرنبًا بقيمة 140 دولارًا لكل تافولا.

تتميز هذه الأطباق كبيرة الحجم بسهولة مشاركتها على الطاولة وعلى وسائل التواصل الاجتماعي.

لا يوجد مكان في البلاد يظهر فيه فورة الإنفاق أكثر من مانهاتن، حيث لا يمكن فصل اقتصاد المطاعم عن العقارات. العديد من المطاعم الأكثر تكلفة التي تم افتتاحها هذا العام هي نقاط ارتكاز لأبراج المكاتب الجديدة اللامعة، مثل 270 Madison Avenue (الذي يضم Santi)، و425 Park Avenue (Jean-Georges Vongerichten’s Four Twenty Five) وOne Madison Tower (دانيال بولود La Tête d’Or).

وقال جوناثان ميلر، وهو أحد كبار المطاعم، إن المطاعم الفخمة "تؤكد مكانة المبنى في قائمة الأشياء الفاخرة". مثمن عقاري في مانهاتن.

منذ مطلع القرن الحادي والعشرين، تنافس اللاعبون في العقارات الراقية لجذب الطهاة الذين يجذبون العملاء الأثرياء. منذ الوباء، أصبحت هذه العلاقات أكثر أهمية بالنسبة للمستأجرين حيث يهدفون إلى جذب الموظفين للعودة إلى المكتب.