في منتصف الفيلم الوثائقي القوي "Cover-Up"، ينتقل الفيلم إلى صورة قاتمة للجزء الخارجي من البيت الأبيض. "اللعنة، هذه القصة في صحيفة التايمز، تلك التي كتبها هيرش،" تسمع الرئيس ريتشارد نيكسون يقول في التعليق الصوتي. إنه عام 1973، والتسجيل الصوتي مأخوذ من أحد تسجيلاته السرية في البيت الأبيض، والشوكة في جنبه هي الصحفي الاستقصائي الذي لا يعرف الكلل، سيمور هيرش. يقول نيكسون: "إنه عادة لا يتبنى أشياء خاطئة"، قبل أن يضيف مجاملة غير مقصودة من شأنها أن ترضي أي مراسل محترم: "أعني أن ابن العاهرة هو ابن عاهرة، لكنه عادة على حق، أليس كذلك؟". على مر السنين، أعرب آخرون في السلطة عن ملاحظات مماثلة، كما تعلم في هذه الصورة لهيرش، وهو شخصية بارزة في الصحافة الأمريكية. وهو من إخراج لورا بويتراس ومارك أوبنهاوس، وهو عبارة عن نظرة إعجاب، وبإصرار غير متعلق بسير القديسين، لرجل وعوالم - صانعي الأخبار ومحطمي الأخبار - التي اجتازها هيرش لأكثر من ستة عقود، بما في ذلك في مؤسسات إخبارية مختلفة. (التايمز التي استشهد بها نيكسون هي صحيفة نيويورك تايمز.) وهذا يعني أنها تدور أيضًا حول إغراءات السلطة المؤسسية ومخاطرها، خاصة أنها تلعب دورها في العلاقة بين الصحافة الأمريكية والحكومة.

تشمل أفلام بويتراس فيلم "Citizenfour"، فيلمها الوثائقي الشهير الحائز على جائزة الأوسكار لعام 2014 عن إدوارد سنودن، وهو مقاول حكومي سابق تحول إلى مُبلغ عن المخالفات وأصدر كميات كبيرة من بيانات المراقبة الأمريكية. أنتج أوبنهاوس، الذي حصل على بعض جوائز إيمي، أعمالًا واقعية للتلفزيون وعمل مع هيرش في مشاريع سابقة. عرض بويتراس على هيرش لأول مرة فكرة عمل فيلم وثائقي في عام 2005 (لكنه رفض). وافق هيرش، الذي بلغ من العمر 88 عامًا هذا العام، أخيرًا على إنتاج الفيلم، وبدأ إنتاجه في أوائل عام 2023. غالبًا ما يكون حضوره حذرًا، وفي بعض الأحيان شبه قتالي هنا، لكن من الواضح أنه يثق في صانعي الفيلم، الذين يتفاعلون معه بصوت مسموع من خلف الكاميرا.

يمكن استخلاص مدى وحجم مسيرة هيرش المهنية من مكتبه، مع أكوام من الأوراق، ودفاتر الملاحظات الصفراء، وصناديق التخزين المحشوة، ومانيلا السمينة. ملفات وبطاقات رولوديكس مكتوب عليها أرقام لأمثال دانييل إلسبيرج، المبلغ عن المخالفات الذي ساعد في كشف تاريخ أمريكا الحافل بالأكاذيب والخداع بشأن الحرب في فيتنام. يعد مكتب هيرش بمثابة معقله الفوضوي - فقد أجرى صانعو الفيلم معه 42 مقابلة هائلة من أجل هذا الفيلم - وهو بمثابة كنز أرشيفي مذهل. هذه القصاصات من الورق والصناديق الملصقة هي طوطم لتغطيته للقصص الرئيسية التي طاردها وكسرها، بدءًا من تقريره الأول عن مذبحة ماي لاي في فيتنام عام 1969 إلى قصصه الإخبارية عن ووترغيت في السبعينيات وعن إساءة معاملة السجناء العراقيين على يد القوات الأمريكية. الجنود في أبو غريب بعد عقود.

"التستر" هو نموذج لصناعة الأفلام الوثائقية الفعالة والجذابة؛ يبدو جيدًا بالنسبة للمبتدئين، ويتحرك بقوة. في معظم الأحيان، يتخذ صانعو الفيلم نهجًا زمنيًا للسرد الذي يروونه ويركزون إلى حد كبير على حياة هيرش المهنية، مما يضعه في دائرة الضوء من خلال مزيج مرن من المواد الأرشيفية والأصلية. ديفيد أوبست، الذي حصل على تغطية هيرش لـ My Lai من خلال خدمة ديسباتش الإخبارية، يقدم تاريخًا منيرًا، كما يفعل بوب وودوارد. بعد أن نشر هيرش، الذي كان يعمل آنذاك في صحيفة التايمز، أول قصة له عن ووترجيت في يناير 1973، اتصل وودوارد - الذي كان يغطي الفضيحة مع كارل بيرنشتاين لصحيفة واشنطن بوست - بهيرش. قال وودوارد: "شكرًا لك". "إنها وحدة."

يفتتح صانعو الفيلم فيلم "التستر" بحادثة كتب عنها هيرش في مجلة "رامبارتس" عام 1969، والتي تقدم حجة واضحة للصحافة الاستقصائية باعتبارها أداة مراقبة - وحصنًا ضد - انتهاكات الحكومة والجيش. إنها بداية قوية، وهي بمثابة بيان مهمة بالنسبة له ولبويتراس وأوبنهاوس. في 13 مارس/آذار 1968، أطلقت طائرة عسكرية غاز أعصاب خلال اختبار كيميائي سري في الهواء الطلق في ولاية يوتا في قاعدة دوغواي بروفينغ التابعة للجيش، وهي مركز اختبار الأسلحة الرئيسي للحرب الكيميائية والبيولوجية الأميركية. نفق أكثر من 6000 رأس من الأغنام في المزارع المجاورة أو كان لا بد من إعدامها. نفى الجيش مسؤوليته، ولكن تم تأكيد دوره في تقرير صدر عام 1997.

إنها مقدمة مخيفة لرعب أكثر تقشعر له الأبدان: بعد ثلاثة أيام من حادثة نفوق الأغنام، دخلت فصيلة من الجنود الأمريكيين قرية فيتنامية، ماي لاي، واستخدمت البنادق والحراب، وارتكبت جريمة قتل جماعي. وبحلول نهاية اليوم، كانوا قد قتلوا حوالي 500 من الرجال المسنين والنساء والأطفال والرضع غير المسلحين. والجيش غطى الأمر. في خريف عام 1969، تلقى هيرش، الذي كان آنذاك صحفيًا مستقلاً يبلغ من العمر 32 عامًا، بلاغًا من أحد المحامين مفاده أن جنديًا أمريكيًا سيُحاكم عسكريًا لارتكابه مذبحة. قادت هذه المعلومة هيرش إلى فورت بينينج بولاية جورجيا، وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أحدثت قصته الإخبارية الأولى في موقع My Lai موجات من الصدمة في جميع أنحاء العالم. افتتحت الجملة بالعبارة التالية: "الملازم ويليام إل. كالي جونيور، البالغ من العمر 26 عامًا، هو مقاتل سابق في فيتنام يتمتع بأخلاق معتدلة وصبيانية المظهر ويحمل لقب "روستي". ووصفت الجملة الثانية التهم الجنائية.

وقد حولته تقارير هيرش عن موقع My Lai إلى شخصية عامة وحصل على جائزة بوليتزر. واستمر في نشر القصص المهمة، بما في ذلك في صحيفة التايمز، حيث كشف في عام 1974 أن وكالة المخابرات المركزية، خلال إدارة نيكسون، انتهكت ميثاقها من خلال التجسس بشكل غير قانوني على آلاف المواطنين الأمريكيين، من بين أنشطة أخرى. استمر في العمل في صحيفة التايمز، ولكن ليس دائمًا بسعادة، وتركها في عام 1979، وبدأ التركيز على الكتب الاستقصائية. في تلك المرحلة، أصبح إرثه والفيلم الوثائقي أكثر تعقيدًا. بينما كان يكتب "الجانب المظلم من كاميلوت"، كتابه عام 1997 عن جون إف كينيدي، وقع هيرش في خدعة تضمنت وثائق مزورة تتعلق بكينيدي ومارلين مونرو.

لم ينشر هيرش الوثائق، لكن الخدعة أصبحت أخبارًا محرجة ومهتزة للسمعة. يدخل الفيلم في أزمة الوثائق مع هيرش، بالإضافة إلى استخدامه لمصادر فردية، الأمر الذي تعرض لانتقادات متكررة. إن اعترافه الصريح بخطئه في الوقوع في الخدعة بالإضافة إلى الأخطاء المزعجة الأخرى في الحكم لا يؤدي إلا إلى إضفاء المزيد من الإنسانية عليه. يظل هيرش ملتزمًا بطريقته في الحصول على القصص، تمامًا كما يظل ملتزمًا بدق ناقوس الخطر. هيرش قط قوي ومثير للاهتمام، وهذا الفيلم، من خلال منحه حقه ومعالجة إخفاقاته، لا يروي قصة فرد فحسب، بل أيضًا قصة الصحافة. ​​

التستر
تم تصنيفه على أنه R للصور الفظيعة المزعجة. مدة العرض : ساعة و 57 دقيقة . في دور عرض مختارة ومتوفر على Netflix في 26 ديسمبر.